Плохи дела. Я чувствую, как Николай Антонович пользуется той же техникой, что и я. Ускоряет свои мысли. У нас всего несколько секунд до приземления. Я вижу, где находится его телепортирующий артефакт. Ушаков уже тянется к нему.
Я должен его опередить. Ещё мгновение — и мы оба упадём. Причём упадём неудачно — на бок. От такого удара позвоночнику и внутренним органам будет очень нехорошо.
Момент истины. Я схватился на артефакт одновременно с Ушаковым.
Магический металл раскалился до предела и лопнул прямо в кармане моего дяди. Но сработать всё-таки успел. Нас обоих обдало магической волной и обжигающим теплом.
Затем, мир вокруг сжался, и мы погрузились в темноту. В этот момент я перестал чувствовать перед собой Ушакова. Сознание поплыло. Всё-таки сильно шарахнул этот артефакт. Магический разряд достиг мозга. Голова закружилась, глаза начали слипаться.
Нас телепортировало. Вопрос только в том — куда?
* * *
— Лёня! Сколько можно допускать эти дурацкие ошибки? Когда ты уже научишься⁈ — верещал на своего помощника нейролекарь Сергеев. — Я таким макаром никогда на пенсию не уйду! Всегда буду тебя пасти, пока не станешь для меня достойной заменой!
— Простите, Алексей Георгиевич, — виновато опустил голову Леонид Петрович Беленков.
Юный стажёр в очередной раз остался дежурить на ночь вместе со своим наставником. На этот раз он облажался с заказом лекарственных средств для неврологического отделения. Старался учесть все болезни, но препараты для эпилептиков заказать забыл.
Не мудрено! В императорском дворце всего один человек с эпилепсией.
— Обещаю, Алексей Георгиевич, я заведу записную книжку и буду всё фиксировать. Ничего больше не забуду. Честно! — начал оправдываться Беленков.
— Боже милостивый… — выпучил глаза Сергеев.
— Что такое? Я ещё в чём-то облажался? — испугался Беленков.
— Нет, Леонид Петрович, посмотрите в окно! — прокряхтел старик. — Что это за чертовщина⁈
Леонид резко обернулся. Подумал, что наставник решил его обмануть, чтобы отвесить смачный подзатыльник. Он часто так поступает!
Но оказалось, что Алексей Георгиевич не солгал. На улице темно. Слишком темно. Да, уже поздний вечер, солнце заходит сейчас гораздо раньше, но Санкт-Петербург никогда не спит. Должны быть видны хоть какие-то огни. Свет в соседних домах, фонари. Даже освещение из соседних районов перестало доходить до императорской клиники.
— Что происходит? — оторопел Беленков. — Я даже Дворцовую площадь не вижу. Авария какая-то? Свет что ли в городе отключили?
— Нет… Нет, Леонид Петрович, — руки Сергеева задрожали, когда он попытался открыть окно.
Из-за старости и ряда заболеваний нервной системы его всё время трясёт, но на этот раз Беленков заметил, что его наставник дрожал даже больше, чем обычно.
— Сколько же лет прошло с тех пор… Проклятье, Лёня! Ты ведь не застал тот период! Ты ничего не чувствуешь, да? Не ощущаешь, что к нам приближается?
Беленков всерьёз забеспокоился о психическом здоровье своего наставника. Всё-таки возраст уже большой. Вдруг, он с ума сошёл от переработок?
— Алексей Георгиевич, я правда не понимаю, к чему вы клоните, — помотал головой Леонид.
— Это некротика, мой мальчик, — прошептал старик. — Тёмная магия, которую уже давным давно истребили. Откуда она здесь… Как она могла появиться прямо в императорской клинике⁈
— Некротика? — брови Беленкова поднялись чуть ли не до линии роста волос. — Если вы говорите правду… Алексей Георгиевич, но кто сможет её остановить? В истории лекарского дела говорится, что некромантов истребляли особые отряды. Сейчас ведь таких уже не осталось, да?
— Я служил в последнем отряде, когда был того же возраста, что и ты. С тех пор уже почти семьдесят лет прошло, — произнёс Сергеев. — Даже во времена моей молодости я никогда не чувствовал такого количества тёмной энергии. Не понимаю, что здесь происходит, но… Обычные лекари с таким не справятся.
Беленков с Сергеевым ещё несколько минут смотрели в окно. Наблюдали за тем, как всю территорию императорской клиники накрывает чёрный купол. С каждой секундой становилось всё темнее. Воздух стал спёртым, запахло омерзительным смрадом. Будто ветер начал доносить вонь от чьего-то гниения.
Так пахнет некротическая магия. Беленков сразу это понял.
— Вот теперь мне точно пора на пенсию, — покачал головой Сергеев.
Однако долго наблюдать за ростом чёрного купола ему с наставником не пришлось. На парковке перед императорской клиникой что-то вспыхнуло. В небе появился человеческий силуэт.
Он рухнул на асфальт. Так и остался неподвижным.
Что это? Вернее — кто?
Труп? Или человек без сознания?
— Проклятье… Лёня! Хватай аптечку! — скомандовал Сергеев.
— А? Куда мы собираемся? — засуетился Беленков.
— А ты что — видишь хуже дряхлого старика? — усмехнулся нейролекарь. — Там снаружи лежит Павел Булгаков!
* * *
Из тьмы меня достали чьи-то голоса. Ругань двух человек. Даже находясь без сознания, узнать эту парочку совсем не трудно.
— Лёня, я тебе десять раз сказал — не трогай его гиппокамп! — выругался нейролекарь Сергеев. — Хочешь его память лишить? Наша задача — просто привести его в чувство.
— Кажется, мы уже справились, — заключил Беленков. — Смотрите, Алексей Георгиевич. Он открыл глаза.
Я проморгался. Мысленно отметил, что Леонид Петрович всё-таки не зря растормошил мой гиппокамп. Участок мозга, в котором хранится моя память, задело волной от магического взрыва.
— Молодец, Беленков! — потирая виски, я поднялся на ноги. — Хорошо у тебя интуиция сработала. Сразу залез куда надо.
Возможно, если бы он этого не сделал, я бы не смог даже вспомнить, что случилось в музее Александра Кацурова.
Мы телепортировались. Похоже, меня переместило к императорской клинике. Думаю, это случилось из-за моих действий. Перед тем, как потерять сознание, я подумал о том, что нужно отнять у дяди некротический артефакт.
Чтобы вернуть Бражникову его лекарскую магию. Похоже, именно эта мысль и заставила меня перенестись сюда — на территорию больницы.
Полностью очухавшись, я поднял взгляд на небо. М-да…
Чёрное полотно из некротической магии. Кажется, я догадываюсь, откуда оно взялось. Видимо, Ушакова тоже вынужденно закинуло сюда. Вот только в сознание он пришёл раньше меня. И уже оградил императорскую клинику своей магией.
Паршиво. Не здесь должна проходить последняя схватка с этим уродцем. В клинике слишком много людей. Пациенты, медицинский персонал…
Учитель!
Скорее всего, сейчас Ушаков двигается к нему. Собирается воспользоваться Бражниковым, как новым заложником.
— Силы уходят, Павел Андреевич… — простонал Алексей Георгиевич. — Чувствуете? Эта тёмная оболочка… Некротика вытягивает жизненную энергию из всего, что находится под ней.
— Теперь сюда никто не сможет войти. Подкрепления мы не дождёмся, — отметил я. — И выйти никому не удастся. Если пациенты задержатся здесь надолго, многие из них погибнут. Да и лекари тоже пострадают.
Ну не разорваться же мне пополам? Нужно поймать Ушакова