– Но позвольте… – начал Гран, но я его перебила.
– Договорились.
Советник глянул на меня с немым вопросом в глазах, я так же взглядом ответила: “Объясню потом”. Мне было знакомо правило рыночных отношений тех лет, в которые Марья жила на Земле. Если бы я не уступила и требовала именно две сотни, вряд ли она согласилась бы на покупку. Десять тысяч, конечно, большая сумма, но она стоит того, чтобы забрать деньги как можно скорее и не тратить время на поездки по всем коллекционерам.
– Хавьер, возьми этого здоровяка, – Марья кивнула на Гобара. – И вынеси сундуки с золотом.
Хавьер мысленно проклинал графиню, я буквально видела это на его лице, и понимала, что миледи отдает последние деньги за диадему. Мне было жаль старушку, но еще больше жаль свое королевство, так что муки совести я чувствовала недолго.
Следующие полчаса мы с Граном наблюдали, как в холле появляются сундуки. Один, два, три… Девять сундуков под завязку набитых золотыми монетами. Марья открыла каждый из них, и меня ослепило количеством денег. В данный момент я готова была петь и плясать, но лишь сдержанно кивнула, и пока Гран оформлял документы на продажу диадемы, Хавьер и Гобар переносили сундуки в наш экипаж. В итоге места осталось совсем немного, вдвоем на сиденье было не поместиться.
Гобар занял место на козлах, Гран на сиденье, а я… А я, сгорая со стыда, сидела у него на коленях и одной рукой цеплялась за шею мужчины, а второй за сундук. Впрочем, сейчас у меня было такое прекрасное настроение, что даже захотелось поцеловать советника, но здравый смысл подсказывал, что нельзя.
– У нас теперь есть деньги. С чего начнем? – мне показалось, или у Грана голос стал слегка хриплым? Взгляд мужчины скользнул по моему лицу и остановился на губах, я смущенно отвернулась.
– Закупим продукты в лавке, для начала.
– В Нордвиге?
– Нет, думаю лучше поддержать малый бизнес нашего королевства. По возвращению прокатимся по лавкам, соберем все что есть. Потом, мне бы хотелось, чтобы ты поторопил мастера, который будет заниматься отоплением. Это важно, в Ледяных горах начались сильные морозы. Еще у меня полно других идей, как приумножить деньги, которые у нас теперь есть.
– Интересно, и каких же? Вообще, я удивлен, что ты собралась их приумножить, а не просто потратить, – советник хмыкнул, а я обиженно надула губы, в шутку, конечно.
– Ты зовешь меня то на “ты”, то на “вы”, я путаюсь, – я закатила глаза, а советник взял мою ладонь в свою руку и улыбнулся.
– На людях не могу обращаться к королеве на “ты”, а наедине… Мне сегодня показалось, что я могу звать тебя по имени. У тебя очень красивое имя, оно такое… со вкусом молочного десерта с каплей малинового сиропа.
Все, я окончательно засмущалась. Мне было очень приятно внимание Грана, но в глубине души я боялась, что мужчина не был искренним. Может быть, потому что меня уже предавали когда-то?
– Зови меня на “ты”, Гран, даже на людях. В моем королевстве свои правила, и мне все равно, как принято в других.
Мою ладонь обжег поцелуй, я замерла от неожиданности, и прислушалась к ощущениям внутри. Немного волнительным оказался этот момент, только и всего. Никаких пресловутых бабочек, головокружения от счастья, но поцелуй был приятным. Я осторожно отняла свою руку и засунула ее в карман пальто. Гран немного расстроился, но виду не подал.
– Как насчет перекусить? – шторка открылась, и в окошечке появилось лицо Гобара. – По пути будет неплохая таверна… Хотя, извините, королеве не положено по тавернам ходить.
– Королевам может и не положено, но я все равно зайду. Поехали, Гобар.
Радостно было осознавать, что я теперь могу поесть не только суп, сидя на полу собственной столовой, но и побывать в каком-нибудь заведении, пусть и такого уровня, как таверна. Наверняка, в Нордвиге есть и рестораны, но тратить время на дорогу до столицы не хотелось.
Спустя недолгое время экипаж затормозил у двухэтажного деревянного здания, над входом которого висела вывеска с крупными буквами: “У Дориды”. Еще даже не выходя на улицу, я расслышала громкие звуки, хохот, и музыку, доносящиеся из таверны. Шум я никогда не любила, и сейчас пожалела о том, что согласилась сюда приехать, но пути назад уже не было. Мужчины были голодны, да и я сама не отказалась бы от жареной ножки цыпленка.
Гран держал меня под руку, пока мы шли ко входу и, зайдя внутрь, вцепился в мой локоть еще сильнее, поскольку мое появление вызвало мертвую тишину. Я занервничала, обернувшись, нашла Гобара взглядом. Охотник стоял за моей спиной, и это успокаивало. Присутствие советника тоже помогло расслабиться, а буквально через минуту гости таверны словно забыли обо мне, и снова стало шумно. На столах танцевали полураздетые девицы, вокруг них столпились бородатые мужчины, они по очереди хватали танцовщиц за ноги, а те звонко хохотали.
– Есть свободный стол где-нибудь в углу, или там откуда не видно зал? – Гран обратился к мужчине, стоявшему за барной стойкой. Он выглядел как Эдар – опасно, с бородой, накачанный, ростом под два метра, вот только взгляд был добрым, почти щенячьим.
Бармен кивнул, прекратив протирать стойку, и пальцем указал на ширму в конце зала.
– Там есть стол, только все равно шумно.
– Ничего, нам подходит, – я улыбнулась.
– Нужна комната?
– Нет, благодарю, мы только пообедаем.
Пересекли зал под пристальным вниманием гостей, которые не переставали лапать девушек, но при этом сверлили взглядами почему-то именно меня. Скрылись за ширмой и, только скинув пальто и сев за стол, я облегченно выдохнула.
– Мне кажется, я вызвала какую-то непонятную реакцию у всех этих людей, – пробормотала я, потирая лоб. Из-за шума начинала болеть голова, а из-за музыки меня услышал только Гран, потому что сидел почти вплотную ко мне.
– Альмира была знаменитостью, прославилась как единственный в мире правитель, который принял бразды правления в семнадцать лет, ну и граница со Льдами имеет вес. Каждый, кто попадал к драконам, так или иначе пересекал Ледяные горы.
– Угораздило же меня попасть, – хмыкнула я.
Официантка появилась у стола так неожиданно, что я вздрогнула. Девушка улыбнулась и, заметив Грана, кокетливо стрельнула в него глазками. Странно, но ревности во мне это не вызвало, и я даже не заволновалась когда советник ответил официантке улыбкой.
– Принеси нам три кружки пива, чайник, три порции супа с клецками и салат с говяжьим языком