– Дрова-то зачем?
Мужчины посмотрели на меня вопросительно, и переглянулись.
– Ваше величество, а вы уверены, что не хотите остаться? Мне, как вашему советнику, можно ставить подписи от вашего лица…
– Конечно уверена, что за вопросы? – отказаться от путешествия второй раз? Да ни за что!
– По дороге будет из чего сделать костер, а дрова везем с собой на непредвиденный случай. Случиться может что угодно, лучше подстраховаться.
– Понятно, – отмахнулась я, не желая вникать в подробности. – Едем?
– Да, Дон как раз пригнал экипаж.
– И Дон поедет с нами?
– Нет, мы с Гобаром поведем по очереди.
Как только мы вышли на улицу, мне сразу же захотелось обратно в покои. Воздух был промерзшим, и в нем кружились крошечные, едва заметные льдинки. Они не летели прямо в лицо, раздирая его до крови, но все равно покалывали кожу. Кончик носа побелел почти мгновенно, на ресницах застыл иней.
– Землетрясение вызвало мороз, как двадцать лет назад. Помнишь тот случай, Гобар?
Охотник кивнул, но на его лице читалось другое: “Гнев Великого лорда вызвал мороз”.
– А Эдар сказал, что перепады температуры бывают каждую зиму, – я пыталась защититься, сама того не осознавая. Мне не хотелось думать, что мороз усилился из-за моих действий.
Мы уже загрузили чемоданы в экипаж, и охотник помог мне забраться в карету. Гран вызвался вести первым.
– Бывают, да, – сказал советник. – Но сегодня горы тряхнуло знатно, даже замок ходуном ходил. Вот кстати, по-хорошему, надо бы прокатиться по королевству, вдруг у кого дом обрушился. Двадцать лет назад так и было, мы Поннетту нашли уже мертвой спустя сутки. Женщину просто завалило досками, и ее криков никто не слышал. А может сразу померла, не знаю.
– Поехали, Гран, – я вздрогнула. Страшно было думать о том, что сегодня могло случиться нечто подобное, и в дорогу хотелось отправиться с хорошим настроением.
Экипаж покатился по расчищенной дороге, а я тут же легла на сиденье, с намерением заснуть, и проснуться уже в Нордвиге. Хотя, Гобар сказал, что если прямая дорога будет чистой, то ехать все равно сутки, а если придется объезжать через Фиерес, то около трех. Последний вариант мне совсем не понравился, и я принялась молить Создателя о расчищенных дорогах.
Он меня услышал, и через несколько часов бесконечного, как мне казалось, спуска с горы, Гран крикнул:
– Едем по прямой!
В честь этого радостного события мы решили остановиться на отдых. В чемодане с едой оказалась фляжка с уже заледеневшим чаем, в нем даже плавали кусочки льда, а в бумажных пакетах сыр и вяленое мясо – так же подернутое ледяной коркой. Внутри кареты было холодно, но я вспомнила главное правило морозов – просто расслабиться. По началу сделать это было сложно, но потом я приспособилась, и мерзла уже не так сильно, но стоило выпить чай, как зубы вновь принялись клацать друг об друга.
– Скоро покинем территорию Ледяных гор и дальше должно стать теплее, – Гран тоже говорил с трудом, его челюсть замерзла, и теперь вместо слов из его рта слышались едва различимые звуки. Гобар единственный, кто не мерз, он даже шарф не повязал, а полушубок расстегнул.
– Вы совсем не чувствуете холода? – спросила я охотника, откусив кусок мяса, и тут же скривилась – зубы свело, у меня была очень чувствительная эмаль.
– Почти. Я ощущаю мороз, но он мне приятен.
– Неплохо бы и нам сейчас иметь такую способность, – усмехнулся советник.
– А ты сразу знал, что Гобар – дракон? – А ведь действительно, Гран даже ни капли не удивился этому факту.
– И Альмира знала.
Я вскинула брови и посмотрела на Гобара. Он же говорил, что это тайна для всех!
– Правители королевств в курсе, что на их территории живут драконы. Мы проживаем по одному, не заводим семьи, и никому не мешаем, наоборот, приносим пользу обществу.
– Мне же вы сказать не хотели, – проворчала я.
– Хотел, но позже.
Мы доели скудный обед, и теперь на козлы прыгнул Гобар, а Гран остался со мной в карете. Еще какое-то время движение было не комфортным для сна, карета все время подпрыгивала на кочках, но потом мы выехали на ровную дорогу и меня укачало. Я заснула, как мне казалось, ненадолго, а проснулась как раз тогда, когда мы въехали в графство Де Монпас. Как объяснил мне Гран, графиня Закамская далеко не коллекционер, но безумно любит всякие побрякушки, и уж она точно не упустит возможности потратить часть средств, оставшихся от покойного мужа, на такую вещь как диадема от драконьих мастеров.
ГЛАВА 4
Солнце начало подниматься над горизонтом, когда мы подъехали к деревне Осорн, где и проживала в своем замке графиня. Графство оказалось небольшим, Гран рассказал мне, что Ее Светлость недавно перестала заниматься земледелием и фермерством, и просто доживает свой век на последние деньги. Оставлять наследство некому, поэтому и о своих подданных особо не заботится. По-моему мнению, забота о подданных должна стоять на первом месте, но не мне судить престарелую графиню.
Деревенские дома были один в один похожи на те, что и в моем королевстве. Небольшие, так же построенные из бревен, единственным отличием было то, что каждый дом оказался обнесен невысоким забором, да и располагались они не по порядку, выстраивая собой улицы, а были хаотично разбросаны по холмам.
И конечно, я обратила внимание на погоду, в Осорне было значительно теплее, чем в Ледяных горах. Мы попали в снегопад, но снежинки огромными хлопьями плавно опускались на землю, и почти сразу таяли, из-за чего образовывалась слякоть. Наш экипаж очень быстро запачкался, даже окошечко в карете было заляпано, а колеса то и дело норовили увязнуть в грязи, но лошадь упорно тянула карету вперед.
– Далеко замок от деревни?
– В десяти минутах езды, – зевнув, ответил Гран, и указал в окно, но из-за грязи на стекле практически ничего видно не было. – Вот, уже подъезжаем.
– Диадема у тебя?
– Да, в чемодане.
Экипаж въехал в открытые настежь ворота, прокатился по мостику, переброшенному через узкую речушку, и остановился у главного входа. Замок мне понравился. Он был гораздо меньше, чем мой, но с виду очень симпатичным. Два этажа, красивые балкончики, стрельчатые окна, и самое главное, отсутствие лестницы, ведущей к главному входу. Мне моя лестница очень не нравилась, там практически тридцать ступеней!
Мы вылезли из кареты, и подошли к двери. Встречать нас никто не торопился. Гобар постучал дверным молотком, потом еще раз и еще, и только с четвертой попытки за дверью раздались