Выудив вожделенную сладость из ящика стола, Минси отправилась на офисную кухню. Пока тут никого не было, так что она спокойно сделала себе кофе и присела за столик. Но стоило ей развернуть обёртку и приготовиться откусить первый шоколадный кусочек, как послышались голоса. В кухне появились самые заядлые сплетницы издательства – Пак Наён и Чон Дохва, обе из отдела маркетинга. Прямо сейчас они обсуждали вчерашний корпоратив, на котором им показалось, что двое коллег как-то слишком уж много уделяли друг другу внимания.
– Помяни моё слово, они встречаются! – проговорила Чон Дохва так эмоционально, будто речь шла об отношениях не обычных офисных работников, а как минимум звёзд Халлю [4].
– Встречаются тайно? – скептически усмехнулась Пак Наён. – Да ну. Мы бы заметили. Потому что очень наблюдательные и такие вещи определяем сразу. О, Хан Минси, и ты здесь? Какая бледная. Плохо спала?
– Нормально, – отозвалась Минси. Она не любила сплетни и тех, кто их разносит, но по отношению к старшим коллегам приходилось быть вежливой и не показывать своей реакции на их любимое развлечение – обсуждать других. – А вам как спалось?
– О, мне прекрасно! Надо как-нибудь повторить.
– Да-да, повторим непременно, – кивнула Минси. Проводить свободное время ей больше нравилось не с сотрудниками, а с подругами, но куда деваться, если это часть корпоративной культуры Южной Кореи? Приходится соответствовать.
– Сегодня директор Ли с утра поехал на какое-то совещание. А может, это неправда про совещание и на самом деле он на свидании? – оживилась Наён. – Любопытно, с какой красоткой может встречаться наш начальник!
На этот раз с ней не согласилась Дохва.
– Да о чём ты говоришь, директор Ли ведь женат на своей работе!
От этих разговоров у Хан Минси окончательно пропал аппетит. Она снова завернула шоколадку в обёртку и, сделав несколько глотков несладкого кофе, отправилась обратно на рабочее место. И вовремя, потому что для неё уже было готово первое на сегодня срочное задание.
В обед Минси спустилась в кафетерий на первом этаже здания, где в основном готовили почему-то не корейскую, а европейскую и американскую кухню, за исключением разве что панчанов [5]. Вот и сегодня в дополнение к гамбургеру и картошке фри ей принесли кимчи [6]и маринованную редьку. Необычное, но весьма вкусное сочетание!
Пообедав, Хан Минси пришла в более благодушное состояние. Она вернулась к работе и, решив проверить заодно свою личную почту, обнаружила там письмо от Ким Боры. Подруга работала учительницей в старшей школе и сейчас спрашивала, можно ли порекомендовать ученикам книгу писателя по имени Ким Хэджин, которая вышла в «Хэппи Букс» и имела большой успех. Сама Бора её ещё не читала, поэтому интересовалась мнением Минси о книге и авторе. А той было что сказать по этому поводу, о, определённо было!
Мысленно сочинив короткое, но весьма экспрессивное ответное письмо, она уже собиралась его напечатать, как тут ей поступило новое поручение от коллег. И по какому-то удивительному совпадению оно тоже касалось писателя Кима! От Хан Минси требовалось отправить ему приглашение на вечеринку издательства. Обычно такими вопросами занималась Мигён, но сегодня той не было, так что задание отдали ей. Вроде бы ничего сложного, но…
И лишь нажав два раза на «отправить», Минси осознала, что перепутала почтовые ящики, двух людей с одинаковой – одной из самых распространённых в Корее – фамилией, и, хуже всего, послания. Поэтому Бора получит приглашение на вечеринку, организованную «Хэппи Букс», а письмо, в котором Хан Минси, мягко говоря, нелестно отзывается о писателе и его книге, улетело к нему самому! Только не это!
Глава 2
Хан Минси
Несколько бесконечно долгих минут Минси сидела в оцепенении, застывшим взглядом уставившись на экран монитора. Никогда раньше у неё не случалось панических атак, но состояние, которое она испытывала сейчас, очень походило на таковую. Даже возникло ощущение, будто ей не хватает воздуха.
Нет-нет-нет, этого просто не может быть! Как можно было сделать такую ошибку?! Где были её глаза?
Может, надо перепроверить всё ещё раз?.. Отчаянная надежда захлестнула с головой, но спустя пару мгновений Минси убедилась, что письмо, адресованное подруге, и в самом деле отправилось вовсе не ей, а писателю Киму. И сейчас он, вероятно, уже читает о том, что, по её мнению, этот Ким Хэджин, которого все вокруг так превозносят после публикации дебютного романа, чересчур уж заносчивый тип. После первого успеха он зазнался и возомнил себя гением, написав всего одну книгу и незаслуженно получив литературную премию. Однако, что поделать, издательству «Хэппи Букс» приходится с ним сотрудничать, другого выхода нет, ведь книгоиздание в сложном положении. Увы, в настоящее время многие читатели стали предпочитать обычным книгам электронные платформы. Читать такие книги и вебтуны, которые обычно выходят по главам, удобнее, особенно в общественном транспорте, и по цене выходит более выгодно, чем покупать бумагу.
Таково было мнение Хан Минси, но она не собиралась высказывать его направо и налево. Это было бы как минимум неэтично, поскольку книга писателя Кима вышла в «Хэппи Букс». Но Мин-си ведь думала, что никто, кроме Боры, её отзыв не прочитает!
– Послушай, у меня тут один вопрос… – Возле её стола остановился коллега из отдела снабжения Сон Сухён, молодой человек старше её всего на год, но она не сразу его заметила, и ему пришлось щёлкнуть пальцами перед её лицом. – Земля вызывает Хан Минси!
– Да, я слушаю. – Минси постаралась сделать вдох поглубже и обернулась к Сухёну. – Что случилось?
– Это у тебя что случилось? На тебе просто лица нет! Ты как, хорошо себя чувствуешь?
Сон Сухён и Хан Минси общались неформально, потому что были знакомы ещё до того, как начали работать в издательстве. Он устроился сюда раньше, от него она и узнала о вакансии, на которую ей удалось попасть. Время от времени они ходили куда-нибудь вместе и обсуждали, каких карьерных высот смогут достигнуть в будущем.
При мысли, чего ей может стоить совершённая только что ошибка, у Минси задрожали губы, а глаза наполнились слезами.
– Да в чём дело-то? – не на шутку испугался Сухён. – Тебя кто-то обидел? Ты только скажи, кто, и я с ним разберусь!
Она заметила, что коллега за соседним столом с интересом на них посматривает и, поднявшись с места, позвала приятеля за собой к выходу. Оказавшись в коридоре, Минси нашла укромный уголок, в котором они