– Ну, я тоже хотел бы задать тебе этот вопрос. Потому что, по всей видимости, тебе здесь тоже делать нечего, – отвечает Иван.
– Ну, у меня всё просто, – вздыхаю. – Была замужем за козлом, сбежала от козла и прибежала в эту деревню. Здесь живёт моя тётя. Я надеялась спрятаться. Но, как ты видел, не очень удачно.
– Это я уже понял. Но что тебя теперь здесь держит? Насколько я знаю, твой благоверный согласился дать тебе развод и половину своего имущества. Ты теперь девушка небедная. Почему в город не возвращаешься?
Я не знаю, что сказать, я сама себе не очень могу ответить на этот вопрос. Просто мне нравится это место. Нравятся люди, дети и… мне нравится Иван. Но об этом я ему не скажу, пока не услышу его историю.
– Я привыкла, – пожимаю я плечами. – Здесь дети, свежий воздух, молоко козье. Представляешь, я полюбила козье молоко! Да и чего я не видела в этом городе? Там всё время нужно торопиться, крутиться, стараться заработать больше денег или выйти замуж за богатого и всё такое…
– Это твой случай? Ты тоже стремилась выйти замуж за богатого? – спрашивает Иван бесстрастно. Я подумываю обидеться. Но раз уж пошли откровенные разговоры…
– Дело в том, что мама моя очень сильно заболела. Сердце. Ей нужна была операция. Я работала на трех работах и всё равно не могла наскрести нужную сумму. Однажды в офисе, где я работала уборщицей, появился Альберт. У него было какое-то дело к нашему начальнику. Он проявил ко мне интерес, начал ухаживать. Мне было не до отношений, но Альберт, узнав о моей беде, предложил помощь. Конечно, я не стала отказываться! Я понимаю, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но тогда для меня было важно только здоровье моей мамы. Альберт сделал мне предложение, и я согласилась. Я думала, что действительно люблю его, он оказался таким надежным, таким сильным…
– А потом что случилось?
– Потом он начал гулять. До меня доходили слухи, но я не обращала на них внимания. Старалась угодить ему, сидела на диетах, выглядела так, как он хотел. Но ему было всё мало. Дошло до того, что очередную девку он привёл домой и предложил тройничок. Чем это закончилось, ты знаешь.
– Да уж видел, – усмехается Иван.
– Ну, теперь твоя очередь! Кто ты и что здесь делаешь? Почему эти бандиты тебя знают? И как тебе удалось повлиять на Альберта? – спрашиваю я.
– Я просто обратился к старым приятелям и попросил помочь девушке, попавшей в беду. Я служил в опредёленных службах, был на хорошем счету и, можно сказать, был грозой для таких братков, которых нанял твой бывший, чтобы украсть тебя. Оттуда они меня и знают. Когда я ушёл, я хотел сохранить анонимность. Поэтому моё начальство пустило слух, что я погиб. Князев – распространенная фамилия, как и имя Иван. Поэтому я не стал менять имя и фамилию. Просто жил себе тут тихо и спокойно. Пока не появилась ты, – говорит он, глядя мне в глаза.
Я не знаю, как расценивать этот пристальный взгляд. Что я появилась как заноза в заднице или сразила своей красотой и забрала его покой? Пока предпочту второе.
Глава 17
– Понятно теперь, – говорю я. – А как насчет Евы? Где её мама?
– Мы с Ингой были совсем молодыми, когда поженились. Она долго не хотела заводить детей, хотела пожить для себя. Я в состоянии был обеспечить ей красивую жизнь, к тому же часто бывал в командировках, она же в это время веселилась. Но что-то пошло не так. Она забеременела. Я запретил ей делать аборт, и она родила. Ева родилась очень слабенькая, она постоянно болела. Инга совсем не хотела заниматься ребенком, ей были важнее гулянки и пьянки с подружками. А я не мог разорваться между работой и дочерью. Я нанял няню, чтобы жене было полегче. Надеялся, что Инга перебесится, образумится. Но ты же понимаешь, что малышке нужен был рядом кто-то родной и близкий. Я перестал давать Инге деньги на её хотелки, тратил всё на дочь, на врачей. Но Еве становилось хуже, врачи не давали никаких шансов. И я решился. Нашёл эту деревню, купил домик, приобрёл пасеку. Инга наотрез отказывалась переезжать. В один прекрасный день я вернулся домой, а жены нет. Она забрала свои вещи и умотала в неизвестном направлении. Мы с Евой переехали вдвоем, ей был всего годик.
– Невероятно, – говорю я со слезами на глазах, – ты просто герой!
– Да никакой я не герой. Я просто люблю свою дочь. И сделал всё, чтобы она поправилась, – вздыхает Иван. – Вот только с речью у нас никак не получается.
– Ты показывал её врачам? – спрашиваю я.
– Да, но они все разводят руками. Ребёнок здоров, развивается быстрее сверстников. А почему не говорит, никто не знает. Такое ощущение, как будто она не хочет говорить. Возможно, сказывается предательство матери. Нам предложили сделать инвалидность, но я верю, что Ева всё-таки заговорит. Тем более в деньгах мы не нуждаемся: пасека приносит достаточно денег, чтобы мы могли жить и ни о чём не беспокоиться. Я регулярно вожу её в столицу на обследования и лечение. Мы принимаем необходимые препараты. Так что остается только ждать.
Мне становится так жалко эту маленькую кроху, которую бросила мать. Как же так можно? Бросить своего ребёнка, да тем более такого слабенького. Что же это за женщина такая? И Ивана тоже очень жалко.
– И как же ты справлялся с такой малышкой? – спрашиваю я.
– Нормально справлялся, – говорит Иван, – слава богу, есть интернет и есть книги по воспитанию детей. Сейчас многие отцы справляются.
– А почему ты до сих пор не женился? – говорю я. – Ведь Еве нужна мама!
– Именно поэтому не женился. Мало женщин, которые способны принять и полюбить чужого ребенка.
– А как же Ирина? – задаю я мучающий меня вопрос.
– А что Ирина? Ты же с ней работаешь? Разве она сможет стать мамой для Евы?
– Нет, – вынуждена я признаться. – Но ты сам что к ней чувствуешь?
– О, я влюблен без памяти, – вздыхает Иван и опускает глаза. – Только не знаю, как признаться. Она такая красивая, что у меня глаза просто на лоб лезут, когда я её вижу.
– О, – только и могу вымолвить я, словно удар под дых получила. Но замечаю весёлые смешинки в глазах Ивана. – Ты издеваешься?!
– Ага, – кивает