Мне дико хочется сомкнуть пальцы на его шее и сжимать её до тех пор, пока он не испустит дух. Хочется отомстить за нечеловеческое обращение, за побои, оскорбления, унижения…
Я перевела взгляд на старика, который продолжал яростно взирать в сторону моего дядьки. Теперь он мой наставник, и он отдал приказ убить Брока. И я правда хочу расправиться с врагом, но даже если мне сейчас дадут острый кинжал и обезоружат моего ненавистного дядьку, я уверена, что в процессе убиения моя рука дрогнет.
Как бы я ненавидела тех, кто растил меня с пелёнок, я не убийца. Возможно, из меня сделают убийцу, но пока… пока я всё ещё та же слабая девушка с разбитым сердцем.
— Что ты так вылупилась в никуда? — гогочет Брок. — Прощайся с жизнью. Сегодня ты сдохнешь, а я закопаю тебя прямо здесь, в саду. Пусть дети Артиана и Миры топчут твои кости, не подозревая, какая гниль лежит под землёй.
Слова вонзились, как ржавые гвозди, вызвав тошноту.
Поворачиваю голову, открываю рот, чтобы ответить, как вдруг… воздух в саду густеет.
— Магистр.
Чей-то бархатный баритон врывается в сознание.
Вздрогнув, оборачиваюсь и вижу, как в нашу сторону шагает… чёрный дракон.
Кривит пухлые губы в недовольстве, смотря исключительно на старика, стоящего позади меня.
— Почему я должен вечно тебя разыскивать?
— Простите, Ваше Высочество, — шелестит наставник, отмирая. — Я был немного занят…
— Вижу, — мужчина тяжело выдыхает, сжимая пальцы на переносице. Лишь после этого замечает меня. Скользит по мне взглядом, задерживается, а потом резко переводит глаза на Брока с ножом. — А это кто такие?
Наставник важно выпячивает грудь и говорит:
— Это моя…
— Новая ученица? — принц так театрально закатывает глаза, что я невольно залюбовалась. Чёрные ресницы у него такие длинные, что любая девица обзавидовалась бы. В сочетании с золотыми волосами он и правда выглядит чересчур эффектно. Я-то думала, Артиан — предел мужской красоты. Ан нет. Вселенная явно решила доказать обратное.
Правда, стоит принцу произнести следующие слова, и всё волшебство лопается, как мыльный пузырь.
— Снова набираешь в ученицы всяких побирушек? Не надоело? — усмехнулся, обнажая идеально ровные, белые зубы. — Нам пора. Меня супом облили. Сделки не будет.
— Только из-за супа? — насмешливо осведомляется наставник.
— Нет, — взгляд зелёных глаз мазнул по моей щеке, — много причин. Но да, суп — основная.
— Понял. Хорошо, уходим.
И тут очнулся Брок. Его взгляд метнулся сначала к старику, потом к принцу, и лицо сразу потемнело.
Он вскинул руку, шагнул ко мне, явно намереваясь оттащить.
— Пошли, — цедит сквозь зубы. — Не будем мешать господам вести беседы.
Его жилистая рука почти ухватила меня за плечо, но в последний момент мне удалось увернуться.
— Полагаю, твоя новая ученица — истинная Агнарда? — задумчиво произнёс принц, разглядывая меня.
— Уже не истинная.
— Интересно…
Они говорили спокойно, даже лениво, пока Брок не оставлял попыток схватить меня и уволочь прочь.
В глазах темнело от боли, но я продолжала отскакивать, не давая себя схватить этому борову.
— Пора заканчивать этот цирк, — со вздохом говорит принц, взъерошивая пятернёй волосы. Его голос звучит устало, но в глазах вспыхивает сталь. — Уходим.
Он взмахивает рукой, и воздух рядом с ним дрожит, заворачиваясь в спираль. В одно мгновение пространство разрывается, раскрываясь в чёрную, мерцающую дыру. Портал. От него веет холодом, как из подземелья.
— Идём, Майя, — наставник указывает прямо в зловещее сияние.
Нахмурившись, вспоминаю, когда успела сказать ему своё имя, параллельно делая шаг в его сторону, как вдруг… пальцы Брока, впившиеся в правое плечо, пригвождают меня к месту.
— Куда собралась⁈ — его голос хрипит от злости.
— Отпусти! — рывком пытаюсь вырваться, но хватка только крепче.
И вдруг воздух разрывает вопль, такой громкий, что птицы срываются с веток. Мы с Броком вздрагиваем одновременно.
— Майя!
Артиан вырывается из глубины сада. Нет, он не идёт, не бежит. Он мчится, как ураган, сметая всё на пути. Ветви бьют его по плечам, рвут ткань и кожу, но он будто не замечает. В его синих глазах — только я.
Глава 20
— Майя! Что здесь происходит?! — рычит Артиан, как только врывается в наш кружок. — Ты... — он осекается, его взгляд мечется от меня к Броку и обратно.
— Спуталась с чёрными магами, — вместо меня отвечает Брок, тряся меня за плечо так сильно, что у меня темнеет в глазах.
Пытаюсь вырваться из его захвата, но всё тщетно, держит крепко, пытаясь пальцами раскрошить кость.
— Не понял, — хмуро протягивает Артиан, впиваясь тяжёлым взглядом в Брока. — Почему ты её удерживаешь?
Дядька тут же убирает руки, и на его лице проступает заискивающая улыбка.
— Молодой человек, — скрипучий голос наставника разрезает тишину. — Дядя Майи во второй раз пытается её убить. Странно, что вы не заметили этого. Как-никак она ваша истинная... Была, по крайней мере.
Брок грязно выругался, сделав шаг назад.
— Вы кто? — цедит Артиан, но, когда его взгляд падает на чёрного дракона, который с ленцой наблюдал за разворачивающейся перед ним картиной, он яростно пожимает губы. — А, понятно, — усмехается, сжав кулаки. — Что вы здесь забыли, Ваше Высочество?
А я смотрела на Артиана, на его сведённые брови, на поджатые губы, скользила взглядом по напряжённым плечам и чувствовала, что... мне легче. Я будто пробудилась от тяжёлого сна. Больше моё сердце не кровоточит. Лишь глухая тоска. И всё, чего хочется — исчезнуть и никогда его не видеть.
Но и уйти, не сказав ему о причинах ухода, я не могу себе позволить. Об этом говорить не обязательно, но я уверена, что если промолчу, Брок перевернёт всё, сделав из меня предательницу. Может, так оно и есть, раз я собираюсь уйти с врагами империи, но... в нашей паре первым предал Адриан.
Подарил крылья, а потом безжалостно их отрезал, растоптав моё сердце...
— Артиан, я ухожу, — тихо говорю. — Мы расстаёмся.
Он обернулся ко мне всем корпусом. Синие глаза вспыхнули гневом.
— Ты моя, Майя, — процедил сквозь зубы. — И я тебя никогда не отпущу. Больше не смей говорить подобные глупости, — договорив, он переводит яростный взгляд на чёрных магов. — Вам пора.