В реальность меня вернули потряхивания за плечо от Кибы.
— Так, поясните ситуацию сначала. Почему демоны, а не колдуны, или клан тёмных магов. Уж извините, но хвостов и рожек я у вас так и не заметил, хоть и хотелось бы, да. Вам бы они точно пошли. Так о чем это я? Выходит, вы и впрямь просто маги с тёмным атрибутом? Или у вас есть какая-нибудь боевая форма, кроме этих крылышек, которые можно повторить с помощью заклинания или артефакта?
Получив в ответ неловкое покачивание головой от Риас, вместе со сдержанным хихиканьем Кибы и Акено, принялся выспрашивать подробности. Если отбросить всю малозначащую мишуру — во всём оказался виноват создатель артефакта, заключенного во мне. Если он величает себя Богом, то его противники должны быть демонами. Вначале роль демонов играли разные потусторонние твари, включая вампиров, монстров из подземного мира (да, он существовал задолго до появления современных демонов) и хищных тварей, которые не против закусить человечиной. Да любой крупный медведь вполне подходил под это описание, если он появлялся в лесу возле впечатлительных крестьян, или кто там был до них в те времена.
Вскоре от Бога удрал один из его ангелов — Люцифер. Один в поле не воин, потому он создал себе подчиненных — нынешних демонов. Подозреваю, что ему было влом создавать что-то с нуля (или попросту знаний не хватило), вот он и взял за основу людей, наделив их склонностью ко тьме и усилив всё что смог. Иначе бы откуда взяться полукровкам, если бы не имелось общей основы?
Кроме демонов, есть и ангелы. Как светлые, создания самого Бога, так и их падшие братья и сестры. На вопрос о других религиях, девушки лишь кратко упомянули о их существовании. С этим понятно, кто же будет рекламировать своих прямых конкурентов.
Сами же они относятся к разным правящим аристократическим домам среди демонов. Риас относится к семье Гремори, Сона к Ситри. Вместе они управляют этим городком, набираясь опыта. Заодно пополняют ряды своих слуг.
По поводу слуг отдельный разговор. Как в сражениях с ангелами, так и в последующей гражданской войне, демоны сильно просели в численности. А плодили детишек они довольно медленно — довольно сильный атрибут тьмы мешал зарождению новой жизни (это уже мои догадки, как начинающего мага природы). Вот и придумал один из их лидеров повторить подвиг покойного Люцифера — создать новых демонов из людей. Для этого он использовал специальные артефакты в виде шахмат, позволяющие сменить расу на так называемого демона.
Меня же они нашли еще два месяца назад, почувствовав колебания энергии священного артефакта, готового к пробуждению. Из таких людей получаются сильные слуги, если их хорошенько замотивировать. Всё это время они неспешно решали, кому я весь такой красивый достанусь. И обе девушки уже знали, что Риас я нужнее (подробности пока мне не рассказали), но и сам спор им был приятен. Подруги как-никак. Получается, зря я шифровался с усиливающим механизмом, мог бы уже во всю проверять его возможности. Эх, наивный чукотский мальчик, решил что сможешь тихонечко отсидеться некоторое время и набрать хоть немного силушки перед выходом в мир. А тебя пасли уже давно, решая твою судьбу.
— Ясно. Позвольте подытожить. Посмотрим на ситуацию со стороны, взяв аналогию со средневековья. Есть две банды, крышующие одну деревеньку. Вдруг в ней завелся начинающий кузнец, который может принести прибыль в будущем. Главари банд уже договорились кому он достанется, осталось только подобрать подходящий кнут. Вопрос — что это будет. Прямая угроза? Шантаж близкими? Подосланные агрессивные существа и сцена со спасением?
После моего коротенького монолога атмосфера как-то резко потяжелела.
— Ну а чего вы хотели? Рассказываете всё так, будто у меня и выбора то никакого нет.
— Нет, ты можешь отказаться. Только сначала ответь — почему ты против? — Как ни странно, первой успокоилась Риас, хотя я ожидал вопросов от Соны, как самой серьезной из присутствующих.
— Тут сразу несколько причин. Сначала давай рассмотрим пользу для меня от становления демоном. Во первых — долголетие. Не подходит. Как начинающий друид, я могу прожить полтора столетия, даже если не буду в будущем продолжать восстанавливать память о магии природы и не продолжу в ней развиваться. Если память так и не восстановлю, но буду использовать имеющиеся знания — от трех до шести сотен лет жизни мне обеспечено. А там уже можно будет поискать иные варианты, вроде того же становления демоном.
— Принимается. По поводу силы тоже всё понятно, ты уверен что даже без становления демоном сможешь стать сильнее. Уже разобрался в своем священном артефакте?
— Частично. Я его не пробудил, опасаясь засветиться раньше времени. Как оказалось — зря. Но даже так вполне могу ощутить, что для достижения вашего текущего уровня силы мне понадобится максимум половина года, если задействовать артефакт как усилитель моей магии.
На это заявление девушки ответили взглядами, полными скепсиса. Лишь Киба как то задумчиво меня осмотрел. Хм, а не он ли главный герой истории этого мира? Белокурый и голубоглазый красавчик в окружении демонесс, да и выправка у него есть. Слышал и в спорте он хорошо себя показывает, не то что наше извращенное трио, будто созданное для того, чтобы лучше показать насколько главный герой совершенен. Да и витает вокруг него эдакая аура загадки, будто у него было непростое прошлое. Надо бы присмотреться к нему получше.
— Ладно-ладно. Считайте, что я попросту бахвалюсь. Не половину года, а два-три. А то и пять, я не желаю вас убеждать в этом.
— Хорошо, с этим понятно. А что по поводу зарплаты? — Риас поднялась с дивана и взяла с рабочего стола папку, откуда достала несколько бумаг, молча протянув их мне. Бегло осмотрев их, моя рука дернулась к ручке, чтобы поскорее поставить подпись. Это не осталось незамеченным девушкой, на что она довольно улыбнулась.
— Вот теперь я верю что вы демоны. Блин, да мои родители меньше за год зарабатывают, чем я у тебя буду получать за пару месяцев простоя. Но нет, пожалуй, откажусь.
— Почему?
— Хм, как бы тебе пояснить? Впрочем, скажу прямо. Демон предлагает засунуть в меня демонический артефакт с неизвестными свойствами — звучит подозрительно, не так ли? Сейчас я еще не в том состоянии, чтобы точно определить возможный вред от этих так называемых частиц зла. Кстати, это основная причина того, почему я еще не попытался активировать священный артефакт.
— Хочешь сказать, что в ближайшем будущем сможешь изучить не только священный артефакт,