— Широкомасштабное противодействие распространению магии в мире с целью защиты маглов. Тогда было доказано, что маглы — это просто отдельный вид разумных существ, со своими самобытными умениями и навыками, некоторые представители которых превосходят иных ведьм или даже магов. Тогда же и был изобретён термин «маглы», люди без магии. Ведьмагов, к слову говоря, специально не признавали — было изначально ясно, что мы суть питательная среда, из которой произрастают все истинные «семейные» маги.
У меня аж во рту пересохло от откровений и закружилась голова. Так, а вот не откровения в этом виноваты, а потраченная глюкоза. А фляжечку-то я не прихватил. Ну ничего, чай хоть и остыл, но сахар на столе-то имеется. Наливаем и спрашиваем:
— Маглы значит, ведьмаги — кратко ведьмы, и собственно маги. Виды по степени намагиченности. А животные магические считались выше маглов или как их там тогда называли?
Фигг дёрнула плечом:
— С тех пор не так уж много сведений осталось. Да и не слишком охотно маги делятся информацией. Насколько знаю, людей обычных и всех живых существ земного мира называли «тени», ну и относились соответственно. Впрочем, маги тут появляются редко. Нечего им делать в обычном мире, здесь вотчина ведьм.
— А маги в каком мире живут? На другой планете? И я тогда что тут делаю, раз маг?
— Нет, владения магов тоже земные, но, если так можно сказать, эти территории похожи на архипелаг островов. Есть крупные, естественные. А есть рукотворные, с центрами в мэнорах родов. Предположительно они находятся в своеобразных «карманах», расширяющих магическим образом площадь планеты. Подробностей я не знаю, краем уха лишь слышала об искусственном происхождении этих карманов. Некогда был единый магический мир, теперь же островки, меж которыми бездны тьмы, оставленной ушедшими сидами, у которой маги постоянно вынуждены отвоевывать место для жизни.
Тут в камине вспыхнули угли, защёлкали, пуская дымы. Память Гарри подсказала, что сейчас Фигг отправит мальчика в другую комнату, ибо из старого камина опять пошли вредные газы (что за бред ведьма парню скармливала?). Но сейчас смотрит испытующе, что-то решает.
— Присядь вот здесь и молчи, что бы ты ни увидел, — сказала она наконец и шагнула к камину. Я же спешно отхлебнул тягучего безвкусного чая, в который бухнул несколько ложек сахара, и присел за спинкой дивана.
Арабелла двинула рукой, словно нажимая какой-то невидимый рычаг, и угли стрельнули, шевельнулись, складываясь в чью-то огненную физиономию.
— Белла, тьфу ты, — физиономия выплюнула струйку огня, — почему подходишь не сразу?
— И тебе здоровья, Дедалус. Полагаю, ты встал на четвереньки перед камином вовсе не для того, чтоб заплевать мне гостиную углями?
— Упырь у тебя новый отметился. Второй за неделю! Что-то ты совсем свой ковен контролировать перестала.
Глава 17. Переговоры в камине
Тётка нахмурилась, деловито уточнила:
— Дислокация?
— Район старого кладбища.
— Всё ясно в таком случае, — кивнула Фигг.
Физиономия из горящих углей фыркнула:
— Ясно ей. По-моему, ты просто надуваешь щёки, Белла. Мне Дамблдору так и доложить, мол «ведьме ясно?» Из тебя клещами надо уточнения тянуть? Ты одна там? — физиономия попыталась повернуться, но, очевидно, осмотреть комнату ей поля зрения не хватало. Арабелла поджала губы и заговорила прохладней:
— Посторонний старик из амишей, почивший три дня назад, оказался ведьмаком. Амиши всегда были упёрты в своих верованиях, в том числе и в отношении кремации мертвецов. К слову, докладную с требованием проверить этого приезжего на предмет магии, я подавала месяц назад, поскольку подозревала. И ко второму слову, ты, Дедалус, и должен был его проверить, ведь пятиминутное дело для мага. А ты всё отговаривался: «Уедет-уедет…» Вот он и уехал, на кладбище упырить.
Угольное лицо перекосилось, неприятный скрипучий голос собеседника добавил просящих ноток:
— Ну так совпало, Арабелла. Ладно, что-нибудь придумаю…
— Врать только не пробуй старцу. Просто покайся да попроси ещё один шанс, — фыркнула хозяйка. — По-хорошему надо бы тебя отправить этого упыря выслеживать…
— Должен буду. Удачи, — вздохнул искрами переговорщик, и камин мгновенно потух, только облачко дыма втянулось в трубу.
Мистер Лапка прыгнул к жаровне, принюхался недоверчиво, после чего подёргал хвостом и застыл у края, гипнотизируя внутреннее пространство.
Арабелла кивнула:
— Молодец котик, встал так, что загородил весь сектор обзора. Ни подсмотреть, ни прослушать. Естественное умение магической глушилки. Ну что же, Гарри, спрашивай, по глазам вижу: вопросов у тебя возникло много.
— Кто такой Дамблдор?
— Альбус Дамблдор — лорд магического Бакингемшира. Он сильный маг, поэтому контролирует и другие земли. Кроме того, он глава Визенгамота и директор школы магии Хогвартс.
Я вздохнул, встретив насмешливый взгляд ведьмы, и буркнул:
— То самое чувство, когда ответы порождают кучу новых вопросов. В общем, как я понял, он самый главный, раз требует отчёта. И тот… Угольная рожа из камина, похоже, его побаивается. А что это за упырь — амиш? Разве упыри бывают вообще?
— Бывают, Гарри. И желательно их уничтожать сразу после появления. В общем-то, это и ведьме не сложно, магу же вообще на один щелчок. Как правило, проблема его найти. Артефакты наблюдения за обычным миром у лорда площадные, контролируют большие территории, а вот локализовать проблему — это уже задача ведьмака-оперативника. Но не в этом случае, сейчас место известно, всё под контролем.
— Понятно. А чем упыри вообще страшны? И как появляются?
— Ну, основная проблема — нарушение статута секретности, соблюдаемого магическим миром. Недавно похороненный мертвец, отличающийся от трупа наличием крепких когтей и подвижностью, всегда вызывает у маглов лишние вопросы.
Я потёр лоб и хохотнул от путающихся мыслей. Наконец, справился с когнитивным диссонансом и решил просто спрашивать, благо Арабелла охотно начала делиться информацией. Пришлось выбросить из головы её возможные цели и махнуть рукой на гипотетические объяснения с тёткой, а также отслеживания стыковок знания художественного канона и собственное попаданство. Нереально подобрать истинно правильное поведение. По мере поступления проблем будем их решать. Чтобы не возникло паузы, я пробормотал:
— Наличием крепких когтей, значит, отличается дедушка амиш…
— Просто приезжий ведьмак, который, возможно, и суть свою ведьмачью отрицал из религиозных соображений. Но как-то справлялся, раз дожил до преклонных лет. Нюансы жизни подобных сообществ мне неведомы. Я, Гарри, плохая рассказчица. Но вкратце проговорю общие положения, чтобы тебе стало ясней. Ведьмы и ведьмаки — это люди, в которых вырабатывается магия. Пользоваться они ею практически не могут, и она свободно истекает по мере накопления из пробитого в детстве магического ядра. Есть способы удалить её, не дожидаясь накопления, например, отдав ковенскому пню в подвале. Когда магия удаляется практически в ноль, ведьмы могут жить