D-ранг. Те, кто был на целую ступень выше нас.
«Макс, ты видишь эти оранжевые метки?» — спросила Лера в мысленном чате.
«Вижу. Это D-ранг. Вероятно, ветераны или члены сильных гильдий.»
«Их не так много», — заметил Инвок. «Я насчитал около десятка в радиусе километра. Из нескольких тысяч присутствующих.»
«Элита», — констатировал я. «Но даже среди элиты есть иерархия. Кто-то из них сильнее, кто-то слабее.»
Митяй внезапно захихикал в чате:
«Знаете, что самое смешное? Мы для них тоже маркеры. Желтые, E-ранг — легкая добыча.»
«Пока что», — ответил я. «Но это изменится.»
Мы свернули на широкий проспект, и вдалеке я увидел ее.
Арену.
Это было колоссальное сооружение, возвышающееся над окружающими зданиями. Гигантский овальный стадион из темного металла и светящихся энергетических панелей. Он буквально парил над землей, удерживаемый массивными антигравитационными генераторами.
Вокруг основания арены кружили сотни рекламных дронов, проецирующих голографические изображения прошлых боев.
Я видел, как воин в тяжелой броне разрубал противника пополам одним ударом меча. Как маг вызывал огненный смерч, испепеляющий целую группу врагов. Как ассасин возникал из тени и наносил смертельный удар в спину ничего не подозревающей жертве.
Каждое изображение заканчивалось одной и той же фразой:
СТАНЕШЬ ЛИ ТЫ СЛЕДУЮЩИМ ГЕРОЕМ АВАЛОНА?
— Вау, — выдохнула Каната, остановившись и задрав голову, чтобы рассмотреть арену. — Это же… это же настоящий Колизей. Только в тысячу раз больше и в тысячу раз технологичнее.
Бастиан рядом с ней молча кивнул, его профессиональный взгляд оценивал структуру здания, искал слабые места и пути отступления.
— Госпожа, это место спроектировано для массовых сражений. Я вижу несколько уровней арены, различные конфигурации поля боя. Это не просто площадка, это полноценная боевая экосистема.
Рачок, чьи дроны-сканеры уже кружили вокруг нас, восторженно добавил:
— Старший, я сканирую энергетические потоки. Там внутри установлены генераторы защитных барьеров, системы регенерации поля боя, даже что-то похожее на устройства для создания искусственных препятствий! Это же технологическое чудо!
Зеленюк сопел, его взгляд был прикован к входу в арену:
— Много сильных. Чувствую, хорошая охота будет.
Я молча наблюдал за ареной, просчитывая варианты.
Турнир будет проходить здесь. В этом месте решится наша судьба и здесь мы либо докажем, что достойны называться чемпионами, либо станем еще одной забытой командой неудачников.
«Макс», — голос Леры в мысленном чате прервал мои размышления. «Ты планируешь зайти внутрь?»
«Да. Нужно увидеть место боев своими глазами. Изучить поле боя и понять, как оно устроено.»
«Разумно», — согласился Инвок. «Знание местности дает огромное преимущество.»
Мы направились ко входу в арену.
Огромные врата были открыты, и через них внутрь проходил постоянный поток людей. Я видел самые разные группы — от одиночек до больших команд из десяти и более человек. Некоторые выглядели уверенно, другие — нервничали.
У входа стояли дроиды-охранники, аналогичные тем патрульным, что мы видели на улицах. Они сканировали каждого входящего, проверяя их ID в городской сети.
Когда подошла наша очередь, один из дроидов развернулся ко мне, его голубые оптические сенсоры вспыхнули:
— Идентификация. Команда «Призраки». Ранг: E+. Лидер: Макс. Состав: десять человек. Вы зарегистрированы в городской сети. Проход разрешен.
Мы прошли через врата и оказались в огромном вестибюле.
Это было впечатляющее зрелище.
Потолок был настолько высоким, что терялся где-то в полумраке. Стены были покрыты гигантскими голографическими экранами, транслирующими различные бои — как архивные, так и происходящие прямо сейчас на других аренах Авалона.
Вдоль стен стояли информационные терминалы, около которых толпились игроки, изучающие правила турнира.
В центре зала возвышалась огромная голографическая доска объявлений, на которой светились имена команд, расписание боев, призовой фонд.
Я подошел к одному из терминалов и активировал его.
Передо мной развернулось меню:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА АРЕНУ АВАЛОНА
ВЫБЕРИТЕ ДЕЙСТВИЕ:
1. РЕГИСТРАЦИЯ НА ТУРНИР
2. ПРОСМОТР ПРАВИЛ И РАСПИСАНИЯ
3. ИНФОРМАЦИЯ О ПРИЗАХ
4. ПРОСМОТР СПИСКА УЧАСТНИКОВ
5. ВИРТУАЛЬНЫЙ ТУР ПО АРЕНЕ
Я выбрал пятый пункт.
Голограмма сменилась на трехмерную модель арены. Я мог вращать ее, приближать, изучать каждую деталь.
Арена имела несколько конфигураций:
— Классическая арена — плоское, открытое пространство. Идеально для честных дуэлей.
— Лабиринт — сложная система коридоров и комнат. Для командных тактических боев.
— Арена хаоса — поле боя с постоянно меняющимися препятствиями, ловушками и случайными эффектами.
— Арена стихий — разделенная на зоны с различными стихийными эффектами (огонь, лед, молнии, яд).
— Вертикальная арена — многоуровневая структура с платформами на разной высоте.
Каждая конфигурация предназначалась видимо для тестирования различных навыков команд.
«Интересно», — пробормотал я вслух, изучая модель.
«Что интересно?» — спросила Лера, подойдя ближе.
«Они не используют одну и ту же арену для всех боев. Они меняют конфигурацию. Это значит, что невозможно подготовиться к одному типу поля боя. Нужно быть готовым ко всему.»
«Это усложняет задачу», — заметил Инвок.
«Или упрощает», — возразил Митяй. «Если все условия случайны, то побеждает не тот, кто лучше подготовился, а тот, кто быстрее адаптируется. А в адаптации мы — мастера.»
Я усмехнулся. Митяй был прав.
Я вернулся к главному меню и выбрал третий пункт — информацию о призах.
Передо мной развернулся список:
ПРИЗЫ ЗА ПОБЕДУ В ОТБОРОЧНОМ ТУРНИРЕ НОВИЧКОВ:
1-Е МЕСТО:
— 1 000 000 Кредитов Авалона
— Доступ к Библиотеке Знаний (один свиток на выбор)
— Право участия в Турнире Восхождения
2-Е МЕСТО:
— Кристалл Эволюции (D-ранг)
— 500 000 Кредитов Авалона
— Доступ к Гильдейскому Арсеналу (один предмет E+ ранга)
— Право участия в Турнире Восхождения
3-Е МЕСТО:
— Набор Ядер Эволюции (E-ранг, 5 штук)
— 250 000 Кредитов Авалона
— Право участия в Турнире Восхождения
МЕСТА С 4-ГО ПО 10-Е:
— Набор Артефактов (E-ранг, 3 штуки)
— 100 000 Кредитов Авалона
— Право участия в Турнире Восхождения
Я внимательно изучил список. Это было впечатляюще для отборочного этапа — щедрые награды. Я закрыл терминал и обернулся к своей команде.
— Послушайте все внимательно. Я изучил информацию о турнире. Призы хорошие, но не это главное. Главное — опыт и возможность сразиться с сильнейшими новичками со всей мультивселенной. Это наш шанс измерить свою силу и понять, где мы находимся в иерархии этого мира.
Каната кивнула:
— Макс прав. Приз — это бонус, но настоящая награда — это признание. Титул и репутация.
— И право надрать задницы всем этим снобам, которые смотрят на нас свысока, — добавил Митяй с хищной ухмылкой.
Лера тихо спросила:
— Когда регистрация?
Я снова активировал терминал и проверил информацию.
— Регистрация открыта прямо сейчас.
— Отлично, так не будем тупить!