— И что же здесь происходит? — почти ласково спросила Сорка.
— Галлюцинацию мочу, — мстительно ответила девушка и метнула в меня копьё.
Властью оттолкнул себя в сторону, не стал проверять щиты.
— Это теперь так называется? — спросила Милгард. — Флиртовать с галлюцинацией?
— Флиртовать? — сбилась с мысли Кастра. — Что за бред?
— Как раз в твоём духе, — ответила Сорка как-то мстительно.
— У-у-у, — протянул парень и поспешил отойти.
— Ты чем-то опять недовольна, Солейна? — чуть ли не промурлыкала Кастра. — Ревнуешь теперь ко всем подряд? Даже к моим галлюцинациям? — рассмеялась она.
— А что, есть повод? — с аристократическим льдом в голосе ответила Сорка. — От тебя кто угодно сбежит. Даже галлюцинация.
— Твои слова полны яда, но мы-то понимаем, что за ними стоит.
— Какой яд? — презрительно фыркнула Сорка. — Хочешь, сама спроси. У своей галлюцинации, — припечатала она.
Кастра захлопала глазами и уставилась на меня.
— Ну! — потребовала она. — Что скажешь⁈
Ну Сорка, ну подставщица.
— После вашей попытки убить меня, моё сердце разбито, госпожа! — выдал я поэтично, уже десять раз пожалев, что решил подшутить над девушкой.
Солейна заржала, а Кастра начала что-то подозревать. Спасло то, что на полигон вышли новые участники.
— Солейна… — позвал какой-то смазливый паренёк в бежевом костюме. — Привет.
— Пошёл в зад, — ответила Сорка.
— Вот-вот, туда и иди, — добавила Кастра.
Парень поджал губы и поспешил отойти в сторону. Что это было?
Ответа мне никто не дал. Один за другим появились остальные ученики. Ещё одна девушка и пятеро парней. На меня бросали взгляды, но больше никто подходить не стал. В том числе и Сорка. А я что, вернулся на лавочку, сижу, улыбаюсь, на небо поглядываю. Встал, когда наставник пришёл.
Взгляд он приковал моментально. Рожа страшнючая. Одного глаза нет — вместо него светящийся камень. Правую часть лица, где как раз глаз родной отсутствовал, покрывал старый шрам, от головы и до шеи, а уж насколько далеко под одеждой — не разглядеть. Волосы у него были редкие, сальные. Губы перекошенные. Обе ноги отсутствовали — вместо них два протеза, чем-то напоминающих куриные лапки. Не дешёвая подделка, а полноценные артефакты, судя по тому, как хорошо двигаются.
— На позиции, — скомандовал он, оглянулся и заметил меня. — Ты ещё кто такой?
— Сергей Валовой, — вытянулся я.
— Персональная галлюцинация Кастры, — шутканул паренёк, который пришёл первым.
Хотя какой паренёк. По идее, он молодой мужчина уже.
Наставник не глядя метнул магический сгусток, который говорливый отбил, но тут же сложился пополам.
— Малефик, ты, если болтаешь, про защиту не забывай, — процедил наставник. — Кастра, это как понимать? Почему твоя галлюцинация здесь разгуливает?
— Развоплотить? — оживилась девушка.
— У тебя представится такая возможность, — ответил мужчина. — Так значит, Валовой? От Бюро?
— Так точно.
— Цепной пёс Кощея?
— Вроде того.
— Магов убивал?
— Было дело.
— И как?
— По-разному. Попадались и раздражительные.
— Это хорошо. Здесь у нас как раз такие и собрались. Иди на позицию.
— Это где?
— Это вон та белая черта, — указал мужчина. — Поживее.
Не споря, быстро встал, куда сказали.
— Черти его знают, нахрена старик Милгард тебя сюда направил, — прямо сказал наставник, чтобы все услышали. — Я в его игры играть не собираюсь. Минимальное требование для занятий здесь — тройное заклинание. Мишень видишь? До неё сто метров. Это базовый норматив. Не проходной, а базовый! — повторил он. — Снесёшь мишень — остаёшься. Промажешь — валишь. Задачу понял?
Так вот в чём задумка. Вредный старикан решил меня банально опустить перед внучкой. Отличное средство для снижения сексуального интереса, опозориться у всех на виду.
Может, так и стоит? Я честно на несколько секунд задумался, насколько эта мысль рациональна и следует ли потакать желанию заткнуть всех за пояс. Выходило, что стоит. Репутацию цепного пса нужно поддерживать. Да и Сорка мне нравится. Тем более можно красиво выиграть наш спор.
— Не слышу ответа, — раздражённо процедил наставник.
— Тройное — это когда три слова?
Малефик рассмеялся, остальные никак не отреагировали.
— Да. Приступай.
— Есть приступить.
Выставив ладонь, принялся формировать одну из своих отработанных заготовок.
— Верде, — сказал я.
Чисто ради шутки. Верде — как основа. Лоу — сжатие, а Салум — сжигающее пламя, которое я принялся сжимать и оплетать твёрдой формой, создавая примитивную, но оттого не менее эффективную бомбу. Воспользовался бы Игримом, но он со сжатием у меня не стыковался.
Наставник посмотрел на это, сделал два шага назад и щит поставил. Опасается, что не удержу контроль? Хмыкнув про себя, влил ещё больше энергии, а её у меня — как у владетеля.
Закончив приготовление, прицелился и отпустил заклинание. Огненный шар улетел в сторону мишени. Как ни странно, попал я точно. Удар — и в точке попадания расцвело огненное солнце. Следом ударила взрывная волна, которая докатилась до нас и качнула меня. Остальных прикрыл щит.
— Это всё? — спросил наставник, подойдя ко мне обратно.
— Нужно ещё что-то?
— Формально ты сдал, но по самой нижней планке. С другой стороны, ты же Власть… Небольшое объявление! — повернулся он к группе. — С этого дня на какое-то время у нас задержится новый ученик. Адепт Власти с боевым опытом. Отнеситесь к нему с уважением и поделитесь опытом.
Прозвучало не очень искренне. А уж судя по тому, какие взгляды на меня бросали — ученики представляли, как будут закатывать новичка в землю.
— Наставник, — подал голос парень, которого Сорка и Кастра послали в одно место с ходу. — Разве есть смысл в совместных тренировках? Ничего не имею против Власти, но это другое.
— А сейчас и проверим. Валовой, к барьеру, — скомандовал наставник. — Милгард, давай на позицию.
— Чего это я? — недовольно спросила Сорка.
— Твой дед подкинул мне головной боли, иди отдувайся.
— Не повезло тебе, парень, — покачал головой беловолосый Малефик.
— Опять труп закапывать, — поддакнул ему другой парень.
— Ты хотел сказать — развеивать пепел?
— Типа того…
Как они дальше перешучиваются, я уже не расслышал, отошёл в сторону, куда указали.
— Проигрывать я не люблю, — сказала мне Сорка.