Это он уже мне, как обычно, вежливо.
Спустя минуту мы стояли друг напротив друга.
— Показывай, чему научился, — потребовал он, сложив руки за спиной.
— Цель и критерии экзамена какие? — не стал спешить я.
Если ввязываешься в авантюру, то сначала стоит узнать правила.
— Цель — понять, пригоден ли ты для работы в группе Солейны. С Бюро у нас уговор, что ты получишь возможность подтянуть свои магические навыки. Возможность получил. Дальше… Либо как обычный студент поступай, — криво улыбнулся он, скорее, даже снисходительно усмехнулся, давая понять, какие у меня реальные шансы поступить на общих основаниях, — либо не трать время академии в пустую.
— Академия так его тратит, так тратит, — насмешливо бросила Сорка у меня из-за спины и добавила ядовито: — Принимая многочисленные оплаты.
Старик перевёл взгляд на внучку, и я вдруг перестал её ощущать. Обернулся, увидел плотный щит, что отгородил девушку от нас.
— Если говорить не так вежливо, — как ни в чём не бывало продолжил старик, — либо докажи, что чего-то стоишь, как маг, либо проваливай.
— Хватит впустую болтать, — похрустел я шеей напоказ, заодно разминая кисти. — Критерии-то какие? Или мне вас в бою побить?
— Смешно, — не улыбнулся он. — Заставь моё сердце хотя бы немного биться чаще, создай хотя бы малейшую, но реальную угрозу — тогда перестану цепляться к тебе.
— Принимается. Вы готовы, господин Милгард?
— Я всегда готов. Можешь ударить первым…
Атаковал я мгновенно, как только он закончил фразу. Ударил Властью в полную силу, с целью закрепить образ, чей я в первую очередь наследник. Старик даже не шелохнулся, зато я ощутил границы его защиты, которая задрожала, но даже не треснула.
— Плохая попытка, — сказал он, послав в меня для начала обычный сгусток пламени.
Справедливости ради, летел этот сгусток не особо быстро. Я успел поменять Власть и Плетельщика местами.
Сгусток я перехватил. Увёл ладонью, перенаправил вектор, обернул своей Властью, создал каркас из Верде, дополнил начинку Салумом и метнул обратно с куда большим ускорением.
— Шутишь? — спросил старик.
Получившийся шар просто остановился перед ним. Замер и всё. Каких-то манипуляций я не уловил. Ну да чего ещё ожидать от владетеля?
Шар вспыхнул, превратился в буйное пламя, которое разрослось и полетело в мою сторону, обернувшись огненной стеной. Скрыться — не вариант. Тупо бы не успел выйти из зоны поражения. На это я тоже ответил Салумом, выпустив свою волну. Отличный ход, сбить пламя пламенем. Огня меньше не стало, но две силы столкнулись и до меня стена не дошла. Распалась, опала на землю, мигом поднимая температуру до той, при которой скукоживаются волосы, пересыхают губы, а дышать становится тяжело, очень уж обжигающий воздух.
— Мальчишка, — скривил губы Милгард. — Ты используешь Салум, который Солейна не имела права тебе передавать. Так ты ещё раз за разом буквально тычешь им в меня. В то, за что принято убивать, чтобы знания не уходили на сторону. Тебе жить надоело?
— Не знал, что это ваш родовой секрет, — пожал я плечами. — Продолжим?
И я принялся закидывать Милгарда самым разными вариациями изученного.
По правде говоря, завести его не составило труда. Это же безумный-огненный старик. Как и говорили, дикий зверь в человеческом обличье. Который всерьёз задумал меня убить, стоило его немного раззадорить.
Все мои атаки увязали в его защите, не причиняя вообще никакого вреда. Как бы я ни хитрил — толку ноль. Он послал ещё одну волну пламени, которую так просто сбить не получилось. Выставил защиту, задержал дыхание. Воздух внутри выжгло моментально, дышать стало нечем. Всё, как и предупреждал Сапфир, да и Сорка тоже.
Я послал ещё одно копьё, а следом принялся закидывать Верде с Фульгур, то есть молнией. Которые я всё же освоил. Фишка была в том, что молнии отлично сцеплялись, даже если выпускать по отдельности, и ещё лучше терзали чужую защиту.
Старик дыхнул пламенем, снёс всё это добро и решил прижать меня окончательно.
Тогда я долбанул по нему особо мощным огненным шаром и следом послал Фентиум и Криум, то есть холодное дуновение. Сдул часть пламени, что облепило меня, смог сам продохнуть. А что бывает, когда дуешь на огонь? Он становится жарче. Но главное, что бывает, когда у мага огня пытаешься отобрать его пламя? В случае Сорки она всегда, вот совсем всегда, поддавала ещё огоньку.
Дед оказался точно таким же.
Послал сверху огненный таран, который снова погрузил меня в пламя, пробил несколько слоёв защиты и в принципе чуть не прикончил.
На это я сконцентрировался и выпустил заготовку, на разработку которой угрохал кучу времени.
Температурно-конвекторный пресс!
Влив разом девяносто процентов оставшегося резерва, я обхватил вниманием всё пламя вокруг (за что отвечала Власть, усиливающая восприятие) и метнул вперёд заклинание, которое втянуло весь жар и направило эту энергию дальше по слоям.
Заработал Гравиум, меня с ног до головы прострелила отдача, кровь пошла носом, в глазах помутилось, но я не отступил. Под треск пламени стал трещать и бетон в том месте, где стоял старик. Пламя притянулось к Милгарду, но вспыхнуло с новой силой. Теперь не алое, а почему-то белое. Тогда сработала вторая закладка, которая отвечала за дестабилизацию энергий. Разрушительные волны прокатились в обе стороны и, наконец, всё это собралось в нечто единое, накатило волной на Милгарда, круша его щиты и всё вокруг.
Бетон под ногами ощутимо дрогнул, я покачнулся и поспешил отступить. Старик тоже отпрыгнул, сразу метров на пять и приземлился в стороне. Несколько трещин разошлись по бокам, добрались до стен.
Самое обидное — старика не задело. Отойти я его заставил, а вот поволноваться… Внезапно он оступился, покачнулся, и я нахмурился. Это что сейчас было?
Кривиться он не стал, молча выставил руку. В глазах так и читался приговор. Возможно, и ударил бы насмерть, но сзади раздался треск, и ко мне шагнула Сорка, прикрыла собой.
— Это лишнее, — сказал я недовольно.
— Ты не знаешь наш характер. Дед сначала сожжёт, а потом уже разбираться со мной будет. Лучше не доводить, — спокойно ответила она и крикнула: — Деда! Условия сделки выполнены! Ты ещё и удар пропустил! Если на этом и закончим, я никому не расскажу о твоём позоре!
Ласково она с дедушкой.
Если зайти в лес и