Сам же позволил себе оглядеться. Адепт всё равно не спешил, так почему бы и не оценить обстановку.
Со всех сторон на нас вышла толпа злых мужиков. Вооружены они были чем попало, в основном всякой ерундой вроде разделочных ножей. Обведя это сборище взглядом, отметил, что только где-то треть их них начинающие одарённые. Ну, как начинающие… Судя по возрасту, некоторые давно закончившиеся. По всей видимости, с округи собрали работников мясных лавок, грузчиков и прочих работников, которые под Куропаткиным ходили.
— Здесь проходит операция Бюро! — крикнул я. — Кто подойдёт ближе, будет арестован и отправлен на допрос!
— Бей его! — крикнул кто-то из толпы.
Сами напросились.
Адепт сказал, что его задача — задержать. Кого и для чего? Толпа против адепта Власти, то есть меня, — это всё равно что дети против взрослого. Шансы некоторые есть, но это только если взрослый будет сдерживать удар. Тут оружие нужно, засада. Поэтому либо мечник ерунду сморозил, либо задерживал он нас совсем для другого.
Я сделал вид, что испугался и попятился ближе к фургону. Толпу это только раззадорило. С криками они бросились на меня. Димитр дал очередь по ногам, но их это не остановило. Надо же, какие преданные. Я же просто толкнулся Власть в обе стороны. Обычным людям противопоставить этому нечего. Смело разом и всех, метнуло на землю. Ощутил, как вмешалась чужая Власть. Анна показалась из грузовика и сверху их ещё приложила. Пусть так, хотя лишнее.
Мечник попытался завладеть мечом, но Власть — это полный контроль над окружающей обстановкой. Оружие я дёрнул в последнюю секунду. Меч упал мне в ладонь, я крутанул оружие и метнул с ускорением обратно. Не ожидавший такого мечник напоролся на собственный же клинок. Его аура дрогнула, пошла волной, и я подхватил мужчину, поднял в воздух и приложил о брусчатку. Поднял и ещё раз приложил. Подтянув к себе, выгнул ласточкой, достал уже третью пару наручников и накинул на запястья.
Этот момент новый теневик выбрал, для того чтобы атаковать грузовик. Не знаю, что он там хотел. Проверять не собирался. Око присматривал за теневым измерением, и стоило незнакомцу сделать ход, как я ударил в месте его появления Властью, схватил засранца и дёрнул на себя. Выглядело это так, будто из-под тени грузовика вылетело взявшееся из воздуха тело. Мужчина сгруппировался прямо в полёте, метнул в открытую дверь алхимическую гранату (ту перехватила Анна и выкинула далеко в сторону), а в меня нож (который я перехватил Властью и увёл в сторону). Когда тело оказалось рядом, встретил его прямым ударом ноги в голову.
Как-то инстинктивно получилось. Бесят эти теневики. Никогда не знаешь, чего от них ждать.
Ход оказался верным, но недостаточным. Попалась очень уж крепкая голова. Или не в этом дело, а в другом. Мужчина рухнул как подкошенный. Я уже собрался его пеленать, как Око передал сигнал, что идёт «нечто». В реальном мире у мужчины тень вспучило, она расширилась и во все стороны брызнула. Я ощутил, как медленно начинаю проваливаться. Мало того, из этой тени ещё чужая пасть вылезла, поднялась на добрых два метра, на меня навелась и попыталась сожрать.
Я только и успел, что Властью её перехватить. Не особо помогло. Будто обмазанная маслом, тварь соскальзывала, вырывалась и неумолимо ко мне перемещалась. Тогда я убрал Битву и поставил Тень. Навалилась слабость, в голове зашумело, очертания чудовища изменились. Вдруг я понял, что в этой гадине под двадцать метров длины и остальное уходит в другое измерение, теряясь где-то там.
Идиот… Зачем я Тень-то ставил⁈
Это усилило воздействие на неё, и я откинул чудовище в сторону. Змея зашипела, извернулась и снова собралась броситься.
— Пылай! — выкрикнул я, направляя луч света на монстра.
Это помогло куда лучше, а если бы поставил Плетельщика, сработало бы в разы сильнее.
Со стороны грузовика раздался выстрел, и тело, что побежало на меня, рухнуло на землю. Плюс один труп, Димитр подстраховал. Своё слово попытался сказать и адепт. Умудрился встать на ноги, но, особо не отвлекаясь, я ему колено Властью подбил, и он рухнул обратно. Так ему Димитр ещё другую ногу подстрелил, чтоб неповадно было.
Когда тело теневика начало тонуть, пришлось его выдернуть. Змея тем временем бесновалась, а я продолжал поливать её Пылаем, не жалея энергии. Мужики, которые сюда набежали… Ну, кто как реагировал. Часть предпочли свалить побыстрее. Выгадав несколько мгновений, снова переключился Дары на Плетельщика. Контроль над заклинанием вырос, стало полегче.
Закончив с чистым Пылаем, сосредоточился и выпустил Ильвей, усиленный тем же Пылаем. Две световые ленты отправились к теневику и облепили его тело, чтобы не сбежал. Димитр выскочил, подскочил к нему и принялся паковать. Олег его с фургона прикрыл. Я же полностью сосредоточился на твари и направил на неё ленты. Монстру это не понравилось, и он поспешил убраться обратно в дыру.
— Что за суматошный денёк… — выдохнул я.
Из здания вышла наша команда поддержки. При оружии и артефактах, но не боевики. Я махнул им рукой и перекинул Власть на тех, кого приложил ранее и кто не успел убежать.
Теперь бы всех доставить, да целыми. Не удивлюсь, если Куропаткина отбить попытаются. В делах он замешан был самых разных.
Глава 3
Козыри, или Когда ночь затянулась
Пока катили обратно, в голове нет-нет да и возникали мысли, что людей катастрофически не хватает. Не скажу, что всему Бюро, хотя это тоже очевидно. Но вот лично мне по всем фронтам их действительно не хватает. Сейчас, получается, большая часть завязана на мне, приходится и за своими приглядывать, и отбиваться от других адептов, и тихо надеяться, что ничего по одному месту не пойдёт.
Смысла впустую сокрушаться не было, поэтому и говорю. Мысли нет-нет да и возвращались, помимо моего желания.
Как добрались до Бюро, началась свистопляска другого характера. Отработали ведь не только по этим целям, но и по другим. Арестованных надо куда-то определить, оформить, выделить место под допрос, а дело это не простое. Время играло против нас, но сокрушаться не буду. Работа есть работа.
Лично для меня был один сложный момент с возможностью повысить риски, но значительно упростить себе жизнь. При совмещении Дара Клятвы и Творца, потренировавшись, я развил способность понимать, в чём заключается суть клятвы. Процесс это сложный и выглядит как распаковка смысла по мере фокусировки. С ходу я мог определить, что клятвы есть.