«Это он меня выгонял», — комментирую флегматично в своей голове, но решаю смолчать.
Китти смотрит на меня как на вражину. Заметив ее взгляд, я вяло улыбаюсь и пожимаю плечами. Мало ли чего они там все слышали. Но как же быстро ползут слухи!
Тут же перед моим лицом в воздухе вспыхивает алое послание с печатью ректората. Стоит его раскрыть, как оно голосит бешено на всю столовую:
— Адептка Грин! Вас вызывают к ректору за порчу имущества академической библиотеки!
— Ректор вернулся? — проносится гул голосов по столовой. — Новый ректор или старый?
— Господин Ридгер же был при смерти ещё пару дней назад, — озабоченно произносит кто-то из девушек с бытового факультета.
— А я слышал, что у нас новый ректор! — гордо заявляет все тот же первокурсник. — Сам император приехал его проведать! Видимо, заслуженный магистр, наверняка с учёной степенью и правильным подходом к студентам!
А я плетусь на ковёр к ректору. Собственно, на посещении ректората я вчера утром сама и настояла. До позорного попадания зайцем прямо на ректорский стол. Федерико решил, что я обязана самолично признаться в чудовищном и очень неоднозначном инциденте, который приключился за день до моего позорного попадания в ректорат в образе кролика.
Что ж, надеюсь, что новый ректор будет непредвзят. И вообще, я же зайка, как я могу не понравиться? А то, что спалила книгу, так это с кем не бывает?
Глава 4
Генерал Родгар Д'Альерри
— Меня наказали ректорским креслом за своеволие на границах с Лирией, — усмехаюсь невесело, с любопытством наблюдая за нервным хождением императора по кабинету.
— И чем ты недоволен? Считай, это отпуск. — Его Величество вскидывает подбородок и гордо прохаживается в очередной раз, как манекенщица по подиуму.
— Тем, что обычно наказываю я всех. — Дёргаю бровями и прожигаю Величество внимательным взглядом.
— Это отпуск, Родгар. Серьезно, отдохни.
— Я не устал, — прищурившись, отвечаю, следя за мельтешением императора.
— А я приказываю! — раздражённо бросает тот. — Война закончена, Лирия в крепкой осаде. И теперь работают мои дипломаты. А ты посиди месяцок хотя бы в этом кресле, пока я сюда не найду подходящего человека.
«Да, не вовремя господин Норрес решил скончаться. Такую подставу мне организовал с этим местом», — комментирую мысленно, откидываясь затылком на спинку кресла.
— Хотя, надо признать, осадки в виде обнаженных девушек прямо в руки — это было несколько интригующе.
— Не понял, — застывает император, глядя на меня в упор.
— И кролики, сжирающие карту наступления, тоже не оставили меня равнодушным. Ты не говорил, что здесь есть метаморфы.
— Надо было лучше продумать защиту твоих военных вопросов, — отмахивается Его Величество.
— Я привык продумывать защиту от внешних врагов и исчадий Изнанки. А не от кроликов, — дёргаю бровями.
— Кто же знал, что непоколебимого главнокомандующего драконьей армией сделает кролик в неравной битве, — улыбается император язвительно.
— Ладно, генерал в кресле ректора — не так плохо, как Величество при дворе эльфов с лютней, — подмигиваю Варсу.
Тот оборачивается ко мне и смеряет тяжелым взглядом.
— Будешь не генералов строить, а адептов. Велика ли разница кого на столь короткий срок? К тому же моему сыну не повредит ошейник в виде твоего присутствия в академии. И напомни мне, почему я терплю твои выходки? — По лицу Величества пробегает тень недовольства.
«Вероятно, пора завязывать с вольностями», — так бы подумал любой другой генерал на моем месте.
— Потому что я твой любимый муж? — Играю бровями, и по тускло освещенному безвкусному кабинету, от которого несёт древностью, разносится мой хриплый смех.
— Ничего не хочешь мне сказать? — останавливается Величество, и алая мантия бьёт его по ногам.
— У тебя новая прическа? — предполагаю я.
Император изгибает брови и выжидательно смотрит.
— Любимая, ты отлично выглядишь, вкусно готовишь, и я добыл тебе часть континента. Но теперь давай на выход, меня ждут мои обезьянки. — Откидываюсь на кресло затылком и на несколько секунд прикрываю глаза, чтобы не заржать в голос от выражения лица императора.
Хуже всего, перед глазами встаёт вчерашний образ блондиночки с очаровательными заячьими ушками, так внезапно упавшей мне в руки. И съевшей карту наступления...
— Казню! — угрожает Величество.
— Хорошо, Варс. Но только через мой труп, — легко соглашаюсь я, надеясь, что Величество поведется в очередной раз.
Разговор с Величеством отлично отвлекает от неправильных мыслей о девушке. Не думал, что меня может заинтриговать произошедшее. Вероятно, стоит вызвать любовницу сюда. Чтоб не отвлекаться, разумеется.
Величество зависает лишь на несколько секунд.
— Два месяца ректорского кресла! — рявкает друг, не оценив моей покладистости, дабы смягчить "наказание". — И не разрешу использовать твои излюбленные пытки!
— Пощади, Великий вершитель судеб драконьего народа, — кривлю губы, прикладывая ладонь к груди, и открываю глаза. — Ты жесток и бессердечен.
— А ты бездушен. И не смей превращать это святое место в полигон! — ставит свое последнее слово император, попутно выскакивая в приемную и захлопывая за собой дверь.
Какой прыткий. Решил, что если он не услышит моего ответа, то это априори оставляет последнее слово за ним.
Там, в приемной, гремят доспехами его стражники, удаляясь вместе с главным драконорожденным нашей империи.
— Что ж... Всего каких-то два месяца дрессировки юнцов — и можно вернуться к военным вопросам, — барабаню подушечками пальцев по глянцу стола. — А вот насчёт полигона не обещаю, Ваше Величество.
И собственные губы растягиваются в усмешке. Кладу перед собой проявившийся документ, состоящий из задач для ректора на сегодняшний день.
Я теперь ректор, бездна подери Варса, имперской академии!
Что там у нас на повестке дня? Какая-то второкурсница с целительского сожгла важный фолиант в библиотеке и мечтает быть наказанной ректором? Что ж, вы развязываете мне руки...
Анабель Грин
Самый жёсткий, беспринципный, хладнокровный драконорожденный в этой империи. Девочки с моего факультета, влюбленные в генерала, рассказывали, что он убежденный холостяк и его не проймут ни жалостливые взгляды, ни откровенное декольте. А парни говорили, что слышали, что генерал с холодной маниакальной улыбкой перерезает горло врагам.
Но больше меня пугает то, что о нем говорят даже в Лирии: этому дракону поклоняются исчадия Изнанки! А поговаривают, что одна всегда вьется возле его ног...
Я содрогнулась от всплывшей в голове информации.
На всякий случай скашиваю взгляд к изножью ректорского стола. Если я наклонюсь и посмотрю, это будет совсем неприлично?
Наверное, его назначили, чтобы в имперской элитной академии навели порядок.
Хуже всего, минутами ранее ему принесли моё чистосердечное признание на бумаге!
— Вы уверены, адептка Грин? — хищно оскаливается высокий черноволосый молодой мужчина из моего вчерашнего кошмара. — К слову, весьма рад видеть вас