— Ты серьёзно? — я не могла скрыть удивление.
— Более чем, — она кивнула. — Знаешь, ты можешь учить меня правилам, а я... я могу научить тебя немного расслабляться.
— Звучит как начало какого-то дурацкого фильма, — я не могла не съязвить.
— А наша вражда была как в сериале мыльных опер, — Австера рассмеялась.
— И что, ты предлагаешь просто забыть всё, что было? — я всё ещё не могла поверить.
— Нет, — она серьёзно посмотрела на меня. — Я предлагаю научиться принимать друг друга такими, какие мы есть.
— Это звучит... сложно, — я задумалась.
— А быть врагами было легко? — Австера подняла бровь.
— Ладно, — я сделала глубокий вдох. — Давай попробуем.
— Вот и отлично! — она улыбнулась. — Начнём с того, что ты научишь меня правильно есть суп, а я...
— Только не это! — я замахала руками. — Давай что-то другое!
— О, ну конечно! — она рассмеялась. — Ты уже пытаешься диктовать условия!
— Просто я не хочу, чтобы это выглядело как урок этикета, — пояснила я.
— А как тогда? — Австера задумалась.
— Как разговор двух... друзей, — я произнесла последнее слово с некоторой неуверенностью.
— Хорошо, — она кивнула. — Тогда давай просто... поболтаем о чём-нибудь.
— Например? — я села на кровать.
— Например, о том, почему ты так зациклена на правилах, — Австера села рядом.
— О, давай не будем снова об этом! — я отмахнулась.
— Ладно, ладно, — она подняла руки. — Тогда расскажи о своих любимых фильмах.
— У меня их много, — я начала расслабляться. — Но я особенно люблю классические драмы.
— О, серьёзно? — Австера оживилась. — А я обожаю научную фантастику!
— Правда? — я заинтересованно посмотрела на неё. — Никогда бы не подумала.
— О, да, — она улыбнулась. — У меня дома целая коллекция фильмов про космос.
— Может быть, как-нибудь посмотришь со мной что-нибудь из своих любимых? — предложила я.
— А потом ты покажешь мне свою драму, — она подмигнула.
— Договорились, — я улыбнулась.
Мы ещё долго сидели и разговаривали. О фильмах, музыке, любимых блюдах. И впервые за всё время нашего знакомства я почувствовала, что могу быть собой, не боясь осуждения.
— Знаешь, — Австера прервала наш разговор. — А ведь я была неправа насчёт тебя.
— В чём именно? — я подняла бровь.
— Во всём, — она честно посмотрела мне в глаза. — Ты не зануда и не идеальная принцесса этикета.
— А кто же я тогда? — я улыбнулась.
— Ты просто... настоящая, — Австера пожала плечами. — Даже когда пытаешься это скрыть.
— Спасибо, — я почувствовала, как краснею. — А ты... ты тоже не такая плохая, как хочешь казаться.
— О, ну конечно! — она рассмеялась. — Ты тоже не так идеальна, как хочешь показать!
— Заткнись, — я толкнула её локтем. — И без твоих комментариев!
— Договорились, — Австера улыбнулась. — Хотя, знаешь...
— Что? — я посмотрела на неё.
— Думаю, нам всё-таки стоит иногда подкалывать друг друга, — она подмигнула. — Просто чтобы не забыть, кто мы такие.
— И то верно, — я рассмеялась. — Без этого наша дружба будет неполной.
— Вот именно! — Австера поднялась. — Ну что, продолжим наши "уроки"?
— Только без фанатизма, — я встала следом.
— Обещаю, — она протянула мне руку. — На этот раз всё будет по-новому.
— И я верю, — я пожала её руку. — Потому что теперь я знаю...
— Что? — Австера посмотрела на меня.
— Что даже демоны могут быть настоящими друзьями, — я улыбнулась.
— А даже "идеальные" люди могут быть просто людьми, — она подмигнула.
— Эй, Австера! — в комнату зашёл высокий парень с похожими чертами лица. — Я слышал, ты тут решила...
Он замолчал, заметив меня. Я тоже замерла, разглядывая его. Сходство с Австерой было поразительным: те же острые черты лица, тот же дерзкий взгляд.
— О, Мелисса, — Австера поднялась. — Познакомься, это мой брат Айтер.
— Привет, — он кивнул мне. — Слышали о моих выходках?
— Можно и так сказать, — я улыбнулась. — Ваша репутация бежит впереди вас.
— О, да, — Айтер рассмеялся. — Мы с сестрой всегда были мастерами создания репутации.
— Вот это да, — я покачала головой. — Я и не знала, что у тебя есть брат.
— А у тебя есть сестра-близнец? — Айтер посмотрел на Австеру.
— Нет, — она закатила глаза. — Просто я решила, что мне нужна компания в создании хаоса.
— И как, компания помогает? — я приподняла бровь.
— Более чем, — Айтер усмехнулся. — Особенно когда нужно отвлечь внимание.
— Вот именно! — Австера хлопнула в ладоши. — Теперь у меня есть свой личный помощник в...
— В чём? — я посмотрела на неё.
— В создании беспорядка, конечно! — Айтер рассмеялся.
— И что, вы вдвоём собираетесь нарушать все правила? — я не могла скрыть улыбку.
— А почему бы и нет? — Австера пожала плечами. — У нас это хорошо получается.
— Яблоко от яблони недалеко падает, — я покачала головой.
— О, только не начинай! — Айтер поднял руки. — Мы с сестрой просто...
— Просто не можем жить без приключений, — закончила за него Австера.
— И это правда, — Айтер улыбнулся. — Мы всегда были такими.
— И что, ты тоже не признаёшь правил этикета? — я посмотрела на него.
— О, ещё как! — он рассмеялся. — Даже хуже, чем Австера.
— Это ещё почему? — она возмутилась.
— Потому что я старше, — Айтер подмигнул. — У меня больше опыта.
— Ну уж нет! — Австера скрестила руки на груди. — Я тебя ещё переплюну!
— О, я в этом не сомневаюсь, — он усмехнулся. — Особенно теперь, когда у тебя есть союзник.
— А знаете что? — я решила вмешаться. — Может быть, вам стоит направить эту энергию в другое русло?
— Например? — они оба посмотрели на меня.