"Он ошибается," — думала я, пытаясь успокоиться. — "Я действительно ненавижу его."
Но даже себе я не могла лгать. То, что я чувствовала... это было чем-то другим. Чем-то, что путало мои мысли и заставляло сердце биться чаще.
"Это не любовь," — убеждала я себя, падая на кровать. — "Это просто... просто..."
Я не могла найти слов. Не могла объяснить это чувство, которое разрасталось внутри меня каждый раз, когда он был рядом.
"Он вернётся," — думала я, закрывая глаза. — "И когда он вернётся, я должна быть готова."
Но даже сейчас, лёжа в темноте, я знала... что бы ни происходило между нами, это только начало. И следующий раз может стать решающим.
Потому что, несмотря на все мои попытки отрицать это, я понимала одну вещь:
Он прав.
Я не ненавижу его.
Но это не значит, что я готова принять то, что чувствую.
Потому что иногда правда... слишком сложна, чтобы её принять.
Глава 28
Я металась по комнате, пытаясь придумать отговорку. Каникулы начинались два дня назад, а я всё ещё не знала, что ответить ему.
"Я не могу поехать," — думала я, нервно расхаживая по комнате. — "Это просто невозможно."
Но его предложение... оно звучало слишком... заманчиво.
Стук в дверь заставил меня подпрыгнуть.
— Открыто, — бросила я, пытаясь успокоиться.
Он вошёл, его взгляд был серьёзным.
— Ну что, ты подумала?
Я сглотнула, чувствуя, как метка начинает пульсировать.
— Я... я не могу поехать.
— Почему? — спросил он, подходя ближе.
— Потому что... потому что у меня есть планы, — выпалила я первое, что пришло в голову.
— Какие планы? — его бровь приподнялась.
— Я хочу увидеть свою семью, — ответила я, стараясь не смотреть ему в глаза.
Он помолчал, словно обдумывая мои слова.
— Хорошо, — наконец произнёс он. — Я понимаю.
Я облегчённо вздохнула, но он продолжил:
— И я могу помочь тебе с этим.
— Что? — я подняла голову, не веря своим ушам.
— После того, как ты познакомишься с моими родителями, — объяснил он, — я лично доставлю тебя к твоей семье.
Я замерла, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.
— Ты... ты серьёзно?
— Более чем, — он кивнул. — Я могу открыть портал прямо в твой мир.
— Но... — я запнулась, пытаясь собраться с мыслями. — А как же...
— Австерия и Айтер? — закончил он за меня.
Я кивнула, чувствуя, как краска приливает к щекам.
— Они... они уже дома, — ответил он, его голос звучал почти виновато. — Я отправил их раньше, чтобы они подготовились к твоему приезду.
Я сжала кулаки, чувствуя, как паника начинает подниматься внутри.
— Но... я не могу поехать с тобой... одна.
— Почему? — спросил он, подходя ближе.
— Потому что... потому что это... неправильно, — ответила я, отступая.
— Мелисса, — произнёс он, останавливаясь в шаге от меня. — Я обещаю, что буду вести себя как джентльмен.
Я рассмеялась, но смех вышел горьким.
— Джентльмен? Ты?
— Почему бы и нет? — спросил он, его глаза горели. — Я могу быть джентльменом, когда захочу.
— О, я не сомневаюсь, — ответила я, отворачиваясь. — Но это не меняет ситуации.
— Что именно не меняет? — спросил он, его голос звучал почти нежно.
— То, что я... я боюсь, — призналась я, не глядя на него.
Он помолчал, затем произнёс:
— Я понимаю твой страх. Но поверь мне... это путешествие изменит всё.
Я закрыла глаза, чувствуя, как метка пульсирует в ответ на его близость.
— Я... я не знаю.
— Знаю, — ответил он, его голос звучал успокаивающе. — Но подумай о том, что ты получишь. Возможность увидеть свою семью. Возможность...
— Возможность что? — спросила я, поворачиваясь к нему.
— Возможность узнать правду, — ответил он, его глаза не отрывались от моих. — Правду о том, что между нами.
Я отступила, чувствуя, как дыхание становится тяжелее.
— Это... это слишком.
— Возможно, — согласился он. — Но иногда правда стоит того, чтобы её узнать.
Он развернулся и направился к двери.
— У тебя есть время до завтра, — произнёс он, прежде чем исчезнуть в портале. — Я вернусь за ответом.
Я осталась стоять, глядя на место, где он только что был.
"Это безумие," — думала я, чувствуя, как метка продолжает пульсировать. — "Полное безумие."
Но даже сейчас, стоя в тишине комнаты, я знала... что бы я ни решила, это изменит всё.
Потому что иногда один выбор может перевернуть всю твою жизнь с ног на голову.
И сейчас... сейчас я стояла на краю этого выбора.
"Поехать," — думала я, чувствуя, как сердце бьётся чаще. — "Или отказаться."
Но даже сейчас, понимая всю сложность ситуации, я знала... что бы я ни выбрала, это будет началом чего-то нового.
Потому что иногда... иногда жизнь преподносит такие сюрпризы, что единственное, что остаётся — это принять их.
И сейчас... сейчас я стояла на пороге
Я металась по комнате, пытаясь собраться с мыслями. Его предложение... оно было одновременно и заманчивым, и пугающим.
"Увидеть семью," — думала я, прижимая руки к груди. — "Но с ним... наедине?"
Стук в окно отвлёк меня от размышлений. Я подошла к окну и замерла.
На подоконнике сидела чёрная ворона. Но это была не обычная ворона. На её лапке была крошечная записка.
Я осторожно открыла окно. Ворона не улетела.
"Возьми записку," — прокаркала она неожиданно человеческим голосом.
Дрожащими руками я развязала ленточку и развернула сложенный вчетверо листок.
"Мелисса,
Если ты читаешь это, значит, ты всё ещё сомневаешься. Я понимаю твой страх. Но поверь мне, это путешествие необходимо.
Я не буду давить на тебя. Твой ответ должен быть искренним. Но помни — иногда самые страшные шаги ведут к самым прекрасным переменам.
P.S. Ворона доставит твой ответ."
Я перечитала записку несколько раз, чувствуя, как метка начинает пульсировать сильнее.
"Что мне делать?" — прошептала я, глядя на птицу.
"Выбор за тобой," — ответила ворона, протягивая лапку.
Я взяла перо и бумагу, которые оказались в том же свертке.
"Хорошо," — написала я, чувствуя, как дрожит рука. — "Я согласна."
Я привязала записку к лапке вороны.
"Спасибо," — прокаркала птица, прежде чем улететь в ночь.