"Что я делаю?" — думала я, проводя пальцами по бархатной обивке кресла. — "Почему я так волнуюсь?"
Через час мне предстояло спуститься вниз и встретиться с Айширом. Мысль об этом заставляла сердце биться чаще.
Я подошла к зеркалу и взглянула на своё отражение. Щеки всё ещё горели от смущения, а в глазах читалась какая-то новая, незнакомая мне решимость.
"Ты справишься," — прошептала я, разглаживая складки платья. — "Ты должна справиться."
Внезапно в дверь постучали. Моё сердце замерло, а затем забилось с удвоенной силой.
— Кто там? — спросила я, пытаясь придать голосу спокойствие.
— Это я, — раздался голос Айшира за дверью. — Время идти вниз.
Я глубоко вздохнула, разгладила платье и открыла дверь. Айшир стоял на пороге, его взгляд был серьёзным и изучающим.
— Готова? — спросил он, его голос звучал почти буднично.
— Да, — ответила я, стараясь не показывать своего волнения.
Мы спустились по лестнице и вошли в небольшой ресторан при гостинице. Официант проводил нас к столику у окна.
— Что будешь пить? — спросил Айшир, открывая винную карту.
— Чай, пожалуйста, — ответила я, не поднимая глаз от меню.
— Чай так чай, — усмехнулся он. — Хотя я бы предложил что-то покрепче.
— Нет, спасибо, — ответила я, чувствуя, как краска приливает к щекам.
Официант принял наш заказ и удалился. Мы остались наедине, и тишина между нами становилась всё более напряжённой.
— Мелисса, — наконец нарушил молчание Айшир. — Я хочу, чтобы ты знала...
— Не надо, — прервала я его, поднимая руку. — Пожалуйста, не говори ничего.
— Почему? — спросил он, его взгляд был пронзительным.
— Потому что... — запнулась я, пытаясь подобрать слова. — Потому что я не уверена, что готова услышать это сейчас.
— Хорошо, — ответил он, его голос звучал почти спокойно. — Я подожду.
Официант принёс чай, и я была благодарна за эту небольшую передышку. Мы пили молча, каждый погруженный в свои мысли.
"Что будет дальше?" — думала я, глядя на пар, поднимающийся от чашки. — "Как мы будем жить после этого?"
Но в глубине души я знала ответ. Мы будем жить так, как предначертано судьбой — вместе, несмотря на все преграды и сомнения.
Глава 31
Вечер тянулся медленно, и каждый момент казался бесконечным. Мы сидели в ресторане гостиницы, и хотя между нами стоял лишь небольшой столик, казалось, что пропасть между нами стала шире.
Айшир смотрел на меня, и в его глазах я видела что-то, что заставляло моё сердце биться чаще. Он хотел что-то сказать, но я остановила его. Я не была готова услышать те слова, которые, как я знала, он собирался произнести.
Чай давно остыл, а мы всё сидели, погружённые в свои мысли. За окном темнело, и фонари на улице начинали загораться один за другим.
— Мелисса, — наконец нарушил тишину Айшир. — Я знаю, что ты избегаешь разговора, но мы не можем вечно это откладывать.
— Я не избегаю, — ответила я, глядя в свою чашку. — Просто... просто сейчас не время.
— А когда будет время? — спросил он, его голос звучал почти устало.
— Я не знаю, — призналась я, поднимая глаза на него. — Но я должна разобраться в себе.
— Разбирайся, — ответил он, его взгляд стал каким-то отстранённым. — Но знай, что я буду ждать столько, сколько потребуется.
Я молчала, не зная, что ответить. Его слова должны были успокоить меня, но вместо этого они только усилили тревогу.
— Может, нам стоит прогуляться? — предложил он, вставая. — Свежий воздух поможет тебе собраться с мыслями.
Я кивнула, и мы вышли на улицу. Вечер был прохладным, и звёзды ярко светили над головой. Мы шли по дорожке, окружённой старыми деревьями, и их тени танцевали на земле.
— Знаешь, — произнёс Айшир, его голос звучал почти мечтательно. — Когда-то я думал, что любовь — это просто красивое слово, которое люди используют, чтобы оправдать свои поступки.
— А теперь? — спросила я, глядя на его профиль.
— А теперь я понимаю, что это нечто большее, — ответил он, останавливаясь и поворачиваясь ко мне. — Это то, что заставляет сердце биться чаще, а душу — петь.
Я молчала, не в силах отвести взгляд от его глаз. В них я видела отражение звёзд и что-то ещё... что-то, что заставляло моё сердце трепетать.
— Мелисса, — произнёс он, делая шаг ближе. — Я...
Но я не дала ему закончить. Я знала, что если он скажет эти слова, то пути назад уже не будет.
— Пожалуйста, — прошептала я, отступая на шаг. — Не сейчас.
Он вздохнул, но кивнул.
— Хорошо, — ответил он, его голос звучал почти спокойно. — Но знай, что мои чувства не изменятся.
Мы вернулись в гостиницу молча. В холле было пусто, и только портье дремал за стойкой.
— Доброй ночи, Мелисса, — произнёс Айшир, останавливаясь у двери моего номера.
— Доброй ночи, — ответила я, открывая дверь.
Я вошла в комнату и закрыла дверь. В тишине я слышала, как удаляются шаги Айшира по коридору.
"Что я делаю?" — думала я, падая в кресло. — "Почему я так боюсь?"
Но ответ я знала. Я боялась не его. Я боялась себя и тех чувств, которые он пробуждал во мне.
На следующее утро я проснулась рано. Солнечные лучи пробивались сквозь занавески, наполняя комнату тёплым светом. После бессонной ночи я чувствовала себя немного разбитой, но свежий воздух помог взбодриться.
Я спустилась в ресторан гостиницы, где Айшир уже ждал меня за столиком. Он выглядел отдохнувшим и собранным, что только усилило моё беспокойство.
— Доброе утро, — произнёс он, когда я подошла. — Надеюсь, ты хорошо спала?
— Доброе, — ответила я, усаживаясь напротив. — Да, спасибо, неплохо.
Официант принёс нам завтрак, и мы какое-то время ели молча. Я старалась не смотреть на Айшира, но чувствовала его взгляд на себе.
— Почему мы остались здесь на ночь? — спросила я наконец, отложив вилку. — Ведь мы могли бы просто отдохнуть и продолжить путь.
— Я решил, что нам обоим нужно набраться сил перед знакомством с моими родными, — ответил Айшир, его голос звучал спокойно. — Дорога