- Мы поможем тебе, - сказал Марк, его голос был твердым и решительным. - Во всем, что потребуется.
- Спасибо, - ответила я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. - Я ценю вашу поддержку.
- Но что, если отец все же найдет нового жениха? - Алисия подняла на меня умоляющий взгляд.
- Мы будем действовать по обстоятельствам, - ответила я, стараясь говорить спокойно. - Пока нам нужно сосредоточиться на учебе и разобраться с проклятием.
- Хорошо, - сказала Алисия, ее голос дрожал. - Тогда начнем с занятий.
- И будем держать связь с кристаллом, - добавила я, чувствуя, как внутри меня разгорается надежда. - Вдруг он подскажет нам что-то важное.
- Договорились, - сказал Марк, его голос был полон решимости.
Мы молча разошлись по своим местам, но я знала, что в наших сердцах горит огонь, который не угаснет, пока мы не разгадаем все тайны.
Мы разошлись по своим делам, но в голове у меня крутились тревожные мысли о проклятии, новом женихе и том, что может произойти дальше. Сердце сжималось от неизвестности, а воздух казался тяжелым и душным.
"Нужно быть готовой ко всему," - думала я, стараясь не показывать своего беспокойства. - "И при этом продолжать учиться. Нельзя терять ни минуты."
Академия жила в предвкушении чего-то грандиозного. Студенты шептались, словно тени, в коридорах, обменивались записками на лекциях, а преподаватели, обычно такие невозмутимые, теперь казались натянутыми, как струны.
- Ты слышала? - спросила меня Алисия, когда мы встретились на перерыве. Ее голос дрожал от волнения. - Через месяц состоится турнир!
- Какой турнир? - удивилась я, стараясь не выдать своего смятения.
- Ежегодный турнир академии! - воскликнула Алисия, и ее глаза засияли. - О нем всегда говорят шепотом, но в этом году все по-другому.
- Почему? - спросила я, чувствуя, как внутри меня растет напряжение.
- Говорят, победитель получит особое право выбора, - вмешался подошедший Марк. Его голос был уверенным, но в глазах читалась тревога. - Можешь выбрать любую специализацию без экзаменов.
- Это же невероятно! - восхитилась Алисия, и в ее голосе зазвучала надежда. - Практически гарантированное место в элитной группе!
- А что насчет тех, кто уже выбрал специализацию? - спросила я, пытаясь понять, как это может повлиять на меня.
- Можно будет изменить решение, - ответил Марк, и в его глазах мелькнула искра. - Даже если ты уже записалась в группу.
- И кто может участвовать? - спросила я, чувствуя, как меня охватывает азарт.
- Любой студент академии, - ответила Алисия. - Главное - пройти отборочные испытания.
- А что будет с теми, кто не пройдет? - спросила я, стараясь скрыть страх.
- Просто продолжат обучение по обычной программе, - сказал Марк, его голос был ровным, но я чувствовала, что он тоже волнуется. - Но шанс будет упущен.
- Я думаю об этом турнире с тех пор, как узнала, - призналась Алисия, и её голос дрогнул. - Это может изменить все!
- Особенно учитывая последние события, - добавила я, и в моих глазах вспыхнул огонь.
- Точно, - согласился Марк, и его взгляд стал серьезным. - Нам нужны все преимущества, которые можно получить.
- Но турнир может отвлечь от расследования, - заметила я, чувствуя, как сомнения закрадываются в мою душу.
- Мы справимся, - ответила Алисия, её голос был полон решимости. - Главное - правильно распределить время.
- А что насчет проклятия и смерти наследника? - спросил Марк, его голос был тихим, но в нем слышалась тревога. - Об этом тоже говорят в академии?
- Да, но в основном слухи, - ответила я, чувствуя, как внутри меня нарастает гнев. - Все гадают, как это связано с нашим кланом.
- И никто не знает правды? - спросил Марк, и в его глазах появилась боль.
- Похоже, что нет, - ответила я, стараясь не выдавать своего раздражения. - Но я намерена выяснить.
- Может быть, турнир поможет, - предположила Алисия, и её голос был полон надежды. - Там соберутся лучшие студенты академии.
- Возможно, - согласилась я, чувствуя, как в моей голове начинает формироваться план. - Но сначала нужно пройти отборочные испытания.
- А ты будешь участвовать? - спросил Марк, и его взгляд был полон ожидания.
- Я должна подумать, - ответила я, чувствуя, как тяжесть ложится на мои плечи. - Это может быть опасно, учитывая все происходящее.
- Но и очень полезно, - добавила Алисия, и её голос был уверенным. - Особенно если удастся узнать что-то важное о проклятии.
- Я поговорю с кристаллом, - решила я, чувствуя, как внутри меня загорается решимость. - Может быть, он подскажет, как лучше поступить.
- Хорошая идея, - согласился Марк, и в его глазах появилась надежда. - А мы поможем тебе подготовиться к отборочным.
- Спасибо, - ответила я, чувствуя, как на моих глазах наворачиваются слезы. - Я ценю вашу поддержку.
В тот вечер, когда я вернулась в свою комнату, кристалл мерцал на столе, словно приглашая меня погрузиться в его таинственный мир. Я достала его и, затаив дыхание, спросила о турнире.
- Это твой шанс, - ответил дух кристалла мягким, но предостерегающим голосом. - Но будь осторожна. Некоторые участники могут оказаться не теми, за кого себя выдают.
Я нахмурилась, не понимая, что он имел в виду.
- Что ты имеешь в виду? - спросила я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
- Скоро узнаешь, - дух кристалла ответил загадочно. - Просто помни: сила не всегда в магии. Иногда ответ лежит в простых вещах.
- Что за простые вещи? - не удержалась я, надеясь, что он объяснит.
- Узнаешь, когда