Хун проводил их взглядом и зашатавшись чуть не упал. Кажется, он слегка перенапрягся в этой битве.
* * *
Катя ощущала как вокруг неё сжимается кольцо. Она не понимала откуда конкретно исходила угроза, казалось, что враги были всюду. А в следующий миг её тело среагировало быстрее мозга.
Источник вспыхнул силой, покрывая свою хозяйку изумрудным пламенем. К сожалению, полностью удар это не поглотило, но позволило остаться в живых. А ещё она не поняла, что именно случилось. Только что она бежала, а в следующий миг уже оказалась в положении лёжа, с устремлёнными глазами к небу.
Она попыталась привстать, но ситуация повторилась и, если бы не организм, работающий на максимуме, девушка даже бы и не поняла, что это вражеская атака.
Внезапно её прижало к земле и начало вдавливать. Дыхание перехватило, и она попыталась сопротивляться.
— Какая крепкая, — как сквозь воду услышала она мужской голос.
Зажмурившись, она попыталась выдавить из себя Слово, как учил её Павел, но воздуха катастрофически не хватало.
А потом в её голове возник недавний разговор с её возлюбленным:
— Катя, — серьёзно сказал тогда Павел, глядя ей в глаза: — Ты очень сильная, но всегда полагаешься на способности берсерка и целительскую энергию.
— Так и что? Если и слабее Хуна, то ненамного, — резонно ответила она тогда.
— Но ведь это ещё не всё, — покачал головой Павел. — Я тебя многому обучил и в твоей голове куда больше, чем обычное ногомахание. А у Хуна, свой путь, вы с ним разные, хоть и ваши стили похожи.
Картина пронеслась в её голове на огромной скорости, оставив после себя понимание. Она ведь и правду не рукопашник, точнее, не только он. Катя прикрыла глаза и спустя миг нашла в центре своего источника небольшую каплю антиэнергии, что дремала с того самого дня, как она её поглотила.
Усилие воли и вот, эта замогильная, никогда ей не нравившаяся сила вырвалась на свободу, освобождая хозяйку от оков.
— Оу, — удивился голос врага, никем иным говоривший быть просто не мог. — Сила Стронга. Неприятно, но терпимо.
Катя не стала ничего отвечать, вместо этого она сконцентрировала во круг себя мощь антиэнергии и ощутила, как внутри неё стали бороться огонь жизни и лёд смерти. Но самое главное, что на стыке этого противоречия родилось нечто, чего девушка не понимала, но этого и не требовалось. Главное — десять секунд у неё было. Знание это было столь же ясным, как обострившиеся в моменте чувства.
— КОСА ИНЬ ЯН, — воскликнула она и в её руках возникло чёрное древко с ослепительно белым серпом на конце. — БОЖЕСТВЕННАЯ СКОРОСТЬ И ЗАЩИТА.
Девушку окутали чёрно белые всполохи непривычной и где-то агрессивной новой силы, после чего она сорвалась с места.
Теперь она видела удары, что наносил противник. Воздушные искажения, что били по ней, исходили из разных мест одновременно, а самого противника видно не было.
— ОБНАРУЖЕНИЕ ЖИЗНИ, — бросалась она Словами не экономя энергию, поскольку точно знала, что та у неё не кончится, во всяком случае в ближайшие десять секунд.
Катя сделала круговое движение и с её косы сорвалась тонкая полоса силы и, подчиняясь слову, понеслась в поисках живых объектов в радиусе своей досягаемости, и спустя миг нашла.
— Дерьмо! — услышала она справа и в следующий миг переместилась к врагу.
Это оказался рослый мужчина в чёрном. Ещё один взмах и его тело, перерубленное пополам, растворилась у неё перед глазами, расплывшись облаком.
«Иллюзионист? Но ощущение жизни он не смог бы обмануть, а значит…», — промелькнула мысль, и Катя вновь замахала косой, а враг всё мерцал, спасаясь от очередной смертоносной волны.
Это всё хорошо, но её время было уже на исходе, а значит, нужно рискнуть:
— ВРАГ МОЙ ЗАМРИ И ДАЙ МНЕ СЕБЯ УБИТЬ. УБЕРИ ВСЯКУЮ ЗАЩИТУ И СКЛОНИСЬ ПЕРЕДО МНОЙ!
— Так ты действительно владеешь магией слов, — сквозь сжатые зубы услышала она позади себя.
Резко обернувшись, Катя увидела мужчину, упавшего на колени и смиренно опустившего голову. Не теряя больше времени, она сделала сильный рывок и замахнулась своей косой.
В моменте, когда ослепительно белое лезвие серпа уже почти коснулось шеи врага, её оружие растворилось, а сама она упала без сил, вновь упёршись взглядом в небо.
— Ты достойно сражалась.
Её парализовало настолько, что она даже не могла пошевелить пальцами, и всё что девушки осталось, пытаться увидеть своего врага. Тот, к слову, так и стоял на коленях с опущенной головой.
— Это ничья, — раздался голос её возлюбленного, а на душе Кати поднялись противоречивые чувства. С одной стороны — она стала сильнее и смогла показать больше, чем всегда, с другой — проиграла, а с третьей, девушка искренне радовалась приходу своего возлюбленного ей на помощь. Были ещё и, в-четвёртых, и в-пятых, но они уже не были столь существенны.
— Ты молодчина, — тепло улыбнулся ей Павел, присев рядом. — А теперь поспи.
На этих словах она полностью расслабилась и, закрыв глаза, без всякой магии уснула.
* * *
Ярослав, некогда ненужный бастард одного из аристократов, а ныне ученик величайшего мага всех времён и народов ждал. Он не был бойцом, как Катя и Хун, и не обладал обширным боевым опытом теневика Славы, но у него было иное преимущество. Именно Ярослав стал первым учеником Павла после того, как он пробудился, и именно бывший мафиозный босс больше всего впитал мудрости великого наставника.
А потому, когда он ощутил приближение врагов, то не испугался. Безусловно, Ярослав никогда не полез бы на рожон, но сейчас не видел никаких рисков. Мало того, что сама земля клана с эгрегором под боком ему помогали, так ещё и источник маны, привязанный лично на него, внушал доверие.
Спустя секунду тройка врагов вошла в подготовленную им зону. Ярослав сделал глубокий вздох и улыбнулся. Наконец у него появилась возможность проявить себя в полной мере.
Он развёл руки в стороны и прошептал:
— АНТИМАТЕРИЯ.
Перед приближающимися врагами, что он отслеживал внутренним взором, возникли и начали поглощать реальность микро чёрные дыры.
Не даром ему Павел всегда говорил, что главная слабость настоящего иллюзиониста в отсутствии богатой фантазии. И Ярослав его услышал. В свободное время от работы, тренировок и Маши, с которой у них складывалось всё на удивление замечательно, читал боевую фантастику и боярки. Последние были новинкой на книжном рынке и перемешивали в себе прошлый мир, где всюду царила магия и современный мир с императором, аристократами, технологическим прогрессом. Для Ярослава, это было особенно интересно, так