— Кажется у неё полный набор артефактов ведьм, — мрачно сказал Джордж.
— И что они могут? Это какая-то популярная история? — спросил Ли Хун.
Все посмотрели на китайца и уже хотели начать ему объяснять простые истины, как Элли сделала свой ход.
— Тотошка, я так хочу домой! — детский голос очень жутко контрастировал с деревянным лицом. Будто ребёнка в кукле заперли. — А эти люди хотят добраться до Великого волшебника первыми! Так дело не пойдёт! — и она со скрипом покачала головой, после чего направила на учеников свой закрытый зонт.
Первым не выдержал Джордж. Его стихия, бушующая и яростная, немного влияла и на характер, но при этом огневик всё равно поступил грамотно, никого не подставив.
— БЕЛОЕ ПЛАМЯ! ГОРИ! — воскликнул он, но в этот момент девочка хлопнула башмачками и исчезла.
— Верх! — вынырнул из тени Слава, накрывая отряд щитом. Который, к слову, выдержал лишь один удар серебряным каблучком.
Хун с Катей, не сговариваясь, синхронно подпрыгнули и одновременно ударили кулаками, изумрудным и серым. Было красиво, вот только Элли успела раскрыть на пути общей атаки зонт и защититься.
Инерцией её подкинуло вверх, а в следующий миг она хлопнула башмаками и вновь оказалась на том же месте, где была изначально. Там как раз уже стихло пламя, вызванное Джорджем.
В бою образовалась пауза. Ученики напряжённо смотрели на Элли, а кукла всё так же безразлично взирала на них. А потом она вновь открыла свой рот:
— Тотошка, кажется, они совсем мышей не ловят! Фас!
Это было бы весьма забавно, если бы не громогласный гав что раздался из воздуха. Ученики мгновенно окутались защитами, но было поздно. Ираклия снесла невидимая атака, прямо в заросли, следующей жертвой стала Катя, а потом Джордж, который впечатался в Калиро и они улетели вместе.
Каким-то шестым чувством Ли Хун уклонился от атаки, сделав шаг назад и со всей силы пнул воздух перед собой, который неожиданно оказался материальным и весьма тяжёлым.
В полёте с Тотошки слетела невидимость, но других повреждений не было видно. Скорее наоборот, небольшой пёсик стал больше. Глаза наполнены тьмой, челюсть увеличилась непропорционально остальному телу, как и когти, отливающие темным.
Тотошка зарычал и согнул лапы, приготовившись к рывку.
Элли погладила своего пёсика, по гладкой головке и вновь открыла свой рот:
— Пора играть!
На этот раз ученики атаковали первыми. Ярослав воскликнул:
— КИСЕЛЬ!
Элли не успела хлопнуть своими туфельками, ноги лишь дёрнулись в попытке и застряли в прозрачном нечто. Как, собственно, и у пса, что не смог рвануть с места. К последнему в мгновение ока из тени вынырнул Слава и одним выверенным движением разрубил пса на две части.
— Тотошка!!! — оглушительно завопила Элли, и подскочившего к ней Хуна снесло порывом ветра, что вырвался из раскрывшегося зонтика, который оказался красным в белый горошек. Всё же у Шиэль однозначно есть чувство юмора.
Элли подняла зонтик над головой, крутнула им и в миг оторвалась от земли, уйдя от атаки Славы.
— Вы меня бесите! — зло выкрикнула Элли и схватилась за свою шляпку. — Я призываю вас!
После её слов со всех сторон раздалось шуршание. Секундная заминка и небо заполонили обезьяны с крыльями.
— Я так не играю, — обречённо проговорил Ярослав.
— Кажется, у нас нет выбора, — произнёс Хун, скосив взгляд на заросли куда улетел Джордж, справедливо полагая, что против такой массы врагов огневик был бы идеальным оружием. Вот только кусты хранили молчание и из них не спешили выбираться их товарищи.
— Значит, сами, — решительно произнёс Слава, неотрывно глядя на Элли, висящую в воздухе, а за ней, будто полотном затмили небо летучие обезьяны, каждый размером чуть больше самой девочки.
— Ты прав, — хором признали Ярослав с Хуном.
Пользуясь небольшой передышкой, Хун вышел вперёд, играя роль танка, а Слава нырнул в тень, при этом что-то бормоча под нос. Судя по всполохам маны вокруг него, тоже накладывал какие-то Слова.
— ЧЕЛОВЕК ИЗ СТАЛИ, — сказал Хун, и его тело засветилось серым, после чего приобрело стальной окрас.
В этот момент Элли отдала приказ, своим писклявым голоском:
— Проучите их! За Татошку!
— За Татошку! — хором прогремели летучие обезьяны и рванули вниз, отчего я аж присвистнул. Это было эффектно!
— СТЕНА СТАЛИ! — воскликнул Хун в последний момент, и несколько десятков тварей со всего маху впечатались в вырвавшуюся из земли преграду. Раздался хруст сминаемых тел.
Вот только Хун не маг по своей природе, а потому и стена вышла не надёжная. В следующий миг она прогнулась и начала падать на своего создателя, вот только его уже там не было. Хун взвился в воздух и закрутился юлой вокруг своей оси, раскидывая визжащих макак в разные стороны.
Конечно, Хун не смог всех остановить, и часть обезьян ринулась к Ярославу, вот только не долетев несколько метров первая десятка рухнула на жёлтые кирпичи как подкошенная пулемётной очередью. Над Ярославом возник тёмный купол, а из теней, которые не понятно откуда возникли вокруг, выстреливали мелкие, но острые чёрные дротики.
Ещё с десяток рухнул, но три обезьяны всё же добрались до тёмного купола и начали по нему долбить. Заметив это, Элли нахмурилась и с писклявым криком:
— Так нечестно! — стукнула своими серебряными башмачками.
Исчезнув, она появилась прямо над тёмным куполом и каблучком ударила по поверхности. Этого защита, выставленная Славой, не выдержала и пошла трещинами. В следующий миг она лопнула, будто стеклянная, пропуская обезьян и Элли прямо к Ярославу.
Иллюзионист поднял голову и злорадно улыбнулся:
— Поздно! — и добавил, но уже с силой: — АКТИВАЦИЯ!
— Что? — только и смогла пискнуть Элли, а в следующий миг воздух превратился в кисель, причём не только для девочки-куклы, но и для всех обезьян.
Я прищурился, вглядываясь в то, что удерживало творения Шиэль, и восхитился. От Ярослава исходило тысячи невидимых для невооружённого взгляда нитей, которые активно пульсировали словно…
— ВЗРЫВ! — воскликнул иллюзионист, и по нитям пробежала волна.
В последний момент перед детонацией, Элли попыталась крутануть зонтом, но Ярослав учёл прошлую ошибку и надёжно сковал куклу, что та даже пальцем пошевелить не сумела.
Раздался взрыв, и всё что осталось от армии обезьян — это лишь обломки конечностей и пепел, что падали сверху.
А вот Элли, если можно так сказать о кукле, выжила. Оторванная рука, что сжимала до этого зонт, половины головы нет, а вторая сильно оплавлена, а вот с ногами ей повезло ещё меньше, их просто не было. Видимо и туловище сохранилось лишь по той причине, что в нём находился камень маны, который и питал её суть.
— Друзья-я-я-я-йя-я-я, — закоротило Элли. — Помо…