«Только не в мою смену!» — зло подумал Слава и из тени вырвались десятки жгутов, что накинулись на Льва.
Тот по дороге оступился и упал, вот только вместо нагретого солнцем кирпича, он рухнул в похожий мир, лишённый света и тепла.
Слава, покрытый чёрной энергией, возвышался над демоническим зверем. Тот жалобно мяукнул и заскрёб когтистыми лапами, лихорадочно ища выход. А спустя секунду подскочил как ошпаренный и попытался сбежать. Вот только, кто ему позволит? Да и куда? Скоро эта тень развеется, так как льва больше нет в реальности.
Слава вытянул руку и в ней появился пистолет Макарова. Он любил это простое как пять копеек и надёжное как калаш оружие.
Теневой пистолет налился силой, после чего исторг из себя антрацитово-чёрную пулю.
Мгновение и Лев грудой мяса падает на землю.
Выйдя из тени, Слава огляделся. Труп Льва уже вернулся в реальный мир, а ребята потихоньку приходили в себя.
— Я даже не представляю, что будет дальше, — отдышавшись, сказал Ярослав.
— Больше жути, — весомо заметил Слава.
На него косо посмотрели товарищи, но промолчали. Ярослав тяжко вздохнул, а Хун поднялся.
— Не стоит рассиживаться, — произнёс китаец и подумав добавил: — Иначе наш наставник придумает что-то ещё.
— И нам это не понравится, — кивнул Слава, с непонятной улыбкой на лице.
— И чему ты так рад? — с кряхтением поднимаясь, хмуро спросил Ярослав.
— Чувствую себя, — Хун сделал паузу, подбирая слова, — как в юности, испытания на грани жизни и смерти.
— Суровая у тебя была молодость, — хмыкнул Ярослав.
— Боевой она была, — слегка улыбнулся Слава и перевёл тему: — Но наш китайский друг прав. Нам пора.
И они пошли. Несколько десятков минут они просто шли. Глухие заросли по обочине молчали, пристально следя за путниками и будто ожидая их оплошности, чтобы наброситься и разорвать.
Когда впереди показался… дворец? Они остановились. Полностью розовый, начиная от гигантских дверей, заканчивая невзрачным человеком-привратником, что охранял вход.
— Это ведь не может быть правдой? Учитель ведь не мог в такой короткий срок построить здесь такое.
А масштабы и правда поражали, даже если это материальная и временная иллюзия. Высотой с пятнадцатиэтажный дом, дворец поражал своими куполами, пронзающими небеса шпилями и масштабностью. И всё это великолепие раскинулось посреди болотных зарослей, что ввергало разум в полнейший диссонанс.
— Добро пожаловать спутники! Это дворец Великого и Ужасного волшебника Оза! Он ждёт вас! Прошу! — прогремел голос совершенно невзрачного розового человечка, отчего ученики Павла вздрогнули.
Врата бесшумно распахнулись сами собой, и Слава, Ярослав и Хун пошли по ярко жёлтому кирпичу, на фоне тотального розового. Вокруг царила одноцветная гармония. Над дорогой свисали грозди крупного винограда, а где-то внутри пели птицы. В воздухе витали ароматы цветов и полыни.
На миг, ученики Павла даже расслабились, но тут же собрались. Переглянувшись, дабы убедиться, что никто не впал в меланхолию, они уверенно зашагали к распахнутым дверям.
— Приветствую вас, — пророкотала гигантская огненная маска, что висела в воздухе в просторном пустом зале. — Для чего вы явились ко мне?
Ученики огляделись. Цветов стало больше, как минимум сама маска не была розовой, да и жёлтая дорога заканчивалась под ней.
— Финальный босс, — негромко произнёс Ярослав, после чего они начали действовать.
Не было смысла в беседе как таковой. Перед ними был противник, и всё что от них требовалось — сразить его.
Посыпались Слова, Хун рванул вперёд, а Слава нырнул в тень. Стратегия уже отработана, и они не видели смысла её менять.
— Высокомерно, — бросила маска и в одночасье обернулась ярко бирюзовой непонятной штукой, вместо огня у который будто в невесомости парила вода.
За секунду до столкновения, Хун получил сильнейший удар чем-то серебристым, что промелькнуло перед его глазами и чего он разглядеть не смог. Видимо слишком быстро промелькнуло, даже для него.
Впечатавшись в стену, благо, что стальная кожа на нём до сих пор висела ещё с предыдущего сражения, он мгновенно пришёл в себя и вернулся в бой. Но не ломанулся в лобовую атаку, а метнулся к Ярославу, загораживая его своим телом.
— Ха-ха-ха! — засмеялся водный поток женским голосом. — Высокомерие — наказуемо!
После этого вода расступилась, и они увидели новый облик волшебника. Русалка ослепительной красоты с морского цвета волосами и таким же хвостом.
— Я — Великий и Ужасный Оз!
От этих слов повеяло такой силой, что Хун невольно отступил, а в голове его промелькнула мысль, которую он постарался спрятать куда подальше. Слишком уж это будет… жутко, как говорит Слава, если его догадка окажется верной.
— Я готов! — воскликнул Ярослав.
— Ты быстро, — Хун напряжённо скосил на него взгляд и не теряя времени стал сыпать Словами, пропитанными антиэнергией: — РАССЕИВАНИЕ! ОСЛАБЛЕНИЕ! ПОГЛОЩЕНИЕ! БЕССИЛИЕ! СМЕРТЬ! РАЗЛОЖЕНИЕ!
Русалка больше не смеялась, а взмахнула серебряным трезубцем, что был у неё в правой руке. От её движения из общей водяной массы в Хуна покатила волна.
Перед китайцем возник теневой щит, но не жёсткий, и не купольный, как это случалось обычно, а гибкий и небольшой. Волна врезалась в тень, и на мгновение Хуну показалось, что она её прорежет. Но обошлось. Тень выгнулась, будто ткань, а после чего отпружинила атаку обратно в русалку.
Та среагировать не успела и её располовинило надвое, после чего вода вокруг неё забурлила и обратилась огнём, по центру которого пылала та самая гигантская маска:
— Горите-е-е-е! — пророкотала она и зал заполнило нестерпимым жаром.
— Хрен тебе! — воскликнул Ярослав и добавил: — АННИГИЛЯЦИЯ!
Огонь замер, будто кто-то могущественный поставил мир на паузу, а затем начал гаснуть, причём происходило это по кругу, с каждым мгновением подбираясь всё ближе к источнику — маске.
— Нееет! — полыхнула непонятная тварь, прежде чем замереть и рассыпаться в пепел.
А после в зале повисла тишина. Ученики Павла настороженно оглядывались, в поисках чего-то, и не думая расслабляться.
А затем они услышали хлопки, что доносились откуда-то из дальнего угла. А Ли Хун нервно сглотнул:
— Так и думал, что это будет он.
* * *
Это было воистину уморительно! И даже те, кто не смог пройти до конца, получили ценный урок. Никогда нельзя расслабляться в боевой обстановке.
Выйдя к ученикам, я широко улыбнулся:
— А теперь последнее испытание!
Они от моих слов напряглись, а я ударил.
Волна силы прокатилась по залу, вышвыривая из тени Славу. Я не пользовался Словами, лишь манипулировал голой силой.
Хуна тоже снесло, а вот Ярослав остался стоять. Его руки подрагивали, а по виску