— И зачем? — искренне поразился я. — Внешние враги?
— Пока не можем обнаружить, — и спохватившись, он подскочил со своего места и прижав кулак к ладони поклонился: — Спасибо, что спасли моих граждан в торговом центре. И простите за тот инцидент. Нужно было выделить больше охраны.
Я понимал его с одной стороны, но с другой — он император и не должен никому кланяться.
— Гуансюй, — поднялся я, и поклонился ему в ответ. — Ты — император страны, что построил Мауши. Ты не должен ни перед кем кланяться, разве что перед самим Мауши, будь он среди живых. Ты меня понял?
Говорил я это крайне серьёзно, пристально глядя в его карие глаза.
— Да, — уверенно кивнул он и улыбнулся: — Вы действительно великий человек, что так же любит нашу страну, как и сам Мауши.
Усевшись обратно за стол, мы выпили чая, китайский император решил начать предметный разговор:
— Уважаемый Павел, когда я узнал, что вы вернулись в мир, то сразу же отправил за вами. На юге страны, там, где некогда был город великого героя Мауши, возникла пространственная трещина, из которой полезли чёрные яогуайи.
— Разломные твари? — подпрыгнули у меня брови.
— Возможно их так называли раньше, — кивнул император.
— Так и в чём проблема? — не понял я. У них точно много мастеров, чтобы уничтожить любую армию монстров, тем более разломные твари никогда не отличались особой силой, в основном используя количество и появляющуюся за этим ауру искажения реальности.
— Мы не среагировали вовремя, — тяжело проронил император.
— Вот как, — помрачнел я. — Ты сказал на юге страны…
— Портовый город Мауши, — хмуро ответил он.
На это сказать мне было нечего. Хотелось только материться и желательно вслух, сопровождая обильными побоями всех причастных.
— Насколько всё плохо? — процедил я, благо что уже поел, иначе мне бы кусок в горло точно не полез.
— Весь берег затянут чернотой. Наши бойцы не пропускают заразу дальше, но устранить это пятно мы не в силах, — Гуансюй говорил с мрачной решимостью, будто он сам виноват в произошедшем.
Отчего я поморщился:
— Гуансюй, ты же знаешь, что ты ни в чём не виноват. Да и откуда вы могли знать, что подобное произойдёт? Лучше скажи мне, почему не получается зачистить эту гниль?
От моих слов он распрямился и с благодарностью посмотрел на меня:
— Наши воины не могут пройти внутрь тёмного места, которое вокруг себя образует трещина.
— У вас что, своих Повелителей живых не осталось? — скептически приподнял я бровь.
— Есть конечно, но они лишь разводят руками. Все приглашённые специалисты, как местные, так и зарубежные, в один голос твердят, что не понимают природы аномалии.
— И тут ты узнал обо мне, — кивнул я.
— Верно, Павел. Сама по себе трещина не опасна для страны, мои воины легко побеждают всех, кто выходит из пятна, но то место, что облюбовала себе эта мерзость — святыня для всего Китая, — говорил он это всё с пафосом, и я не понимал, всерьёз или нет. Просто несмотря на то, что я прожил среди китайцев весьма много времени, это совсем не означало, что я научился мастерски понимать их.
— Значит мы едем в город Мауши, — подвёл черту я и поднялся.
— Спасибо вам, — счастливо улыбнулся Гуансюй.
На что я лишь устало вздохнул.
— Я ещё ничего не сделал.
* * *
Когда Повелитель Слов покинул обеденную залу, владыка Гуансюй, древний бессмертный, что, как и Монтоку, в своё время нашёл способ бесконечно продлевать свою жизнь, нахмурился. Играть дурачка в присутствии этого человека было сложно.
Гуансюй то и дело замечал отблески маны в глазах своего гостя, что говорило о том, что Павел постоянно сканировал его энергетику. И самое гадское заключалось в том, что ему нельзя было расслабляться, пока маг находился на территории его дворца.
Гуансюй не боялся Павла, но опасался. Никто не знает точно, что в голове у одно из сильнейших Повелителей прошлого, а потому, лишний раз раскрывать свою силу — глупая затея. По той же причине он и разыграл этот спектакль, так как ум — тоже форма силы. Лучше удивить врага, который в счастливом неведении решил на тебя напасть.
— Выделите им личный самолёт, — всё так же сидя за столом, произнёс император в пустоту.
— Как скажете, владыка, — ответила пустота.
— И что там по этим коммунистам?
— Благодаря Павлу, мы раскрыли три квартиры сопротивленцев.
— Хорошо, — кивнул он раздражённо.
Коммунисты, последователи Мауши, что считают своим святым долгом защищать и продвигать рабочий класс. Когда Гуансюй пришёл к власти, красные почти захватили правительство, но им не повезло. Пошли чистки и репрессии, из-за которых коммунисты взялись за оружие и пошли по пути террора, каждый раз требуя свержения императора. Ну, что за идиоты?
Хотя и тетрисами их полноценными назвать сложно. Угрожают муляжами, как вот в торговом центре, крича о свободе рабочего класса, машут ненастоящими автоматами и всё в таком роде. Обещают продолжить сеять хаос, пока «тиран» не уйдёт со своего трона. Ну, что за имбецилы.
Гуансюй знал, что их основная база и костяк как раз находились в городе Мауши, а потому с помощью запретной техники создал там трещину в реальности, из которой полезли разломные твари, что уничтожили большинство сопротивленцев.
На самом деле, Гуансюй не хотел приезда чужака, но проблема заключалась в том, что рано или поздно Павел сам бы узнал о ситуации в портовом городишке, где обучался боевым искусствам, и тогда бы обрушил свой гнев на всех причастных.
Гуансюй знал, что Павел ещё не вошёл в полную силу, а потому и шанс, что он сможет докопаться до причин появления трещины, минимален. Но даже если и узнает, то Гуансюй намного его сильнее, во всяком случае сейчас.
Император Китая довольно улыбнулся, радуясь своей находчивости. Если Павел закроет трещину, то это добавит монарху очки в глазах людей, ну а если Повелитель в процессе сгинет, тогда исчезнет одна из потенциальных угроз.
Гуансюй хлопнул в ладоши и тяжёлые золотые двери неспешно распахнулись, а в обеденную вбежали индийские женщины, которые начали танец живота, под идущую сверху музыку.
Наконец можно и отдохнуть.
* * *
Что-то мне не давало покоя. Конечно, не месте всё станет ясно, но даже так, было в этом всём нечто неправильное. Я даже по началу сильно заподозрил императора, но вроде ничего такого… Язык тела, энергетика, всё буквально кричало об его искренности, но смутное ощущение всё равно не покидало.