Орин вздохнул и, вытолкнув наружу не меньше двух кубометров воздуха, продолжил:
— Все, что мы знаем, он пока пакостит по мелкому именно на третьем уровне в районе Соколовых. В остальных районах признаков его присутствия нет. Вопросы по этой части?
— Нет вопросов. Видишь суслика? Не вижу. И я не вижу! А он есть! — Процитировал я популярную комедию.
— Некоторый прорыв был совершен, когда вам, благодаря везению в руки попал мутагенный препарат, — продолжил он не обратив внимание на мою попытку юморить. Не стать мне популярным стендапером. — Стало понятно, что колдун сотрудничает с младшей семьей Соколовых, которая держала разнесенный вашей группой притон.
— Полагаете, они знают, кто он? — задал я вопрос по делу.
— Они точно знают, что он колдун, то есть мутант, использующий тяжелый эфир как магическое топливо. Знают ли они о его связи с Ордой? Сомневаюсь. В таком случае сотрудничество с ним, — это государственная измена. Сотрудничество же с колдуном для боярской семьи… Да вы сами понимаете, Алексей Григорьевич. Правовых последствий никаких, пока не доказан существенный ущерб интересам Империи.
— С чего вы взяли, что он ордынец, Орин? — спросил я.
Этот вопрос меня действительно интересовал, так как я вообще пока не понимал стартовых позиций, из которых он исходил.
Орин вздохнул и снова произвел грудью воздушный залп, который, кажется, слегка пошевелил мои волосы.
— Я не смогу вам объяснить. Если я буду пересказывать вам все свои умозаключения, это займет не один час, Алексей Григорьевич. Вам достаточно знать, что об этом говорит ряд особенностей используемых им ритуалов.
— Ритуалы — вещь постоянная и тиражируемая. Ритуал — это технология. Кроме того, технология математически рассчитываемая. То есть все ритуалы несут сходные черты, — блеснул я знаниями, полученными на занятиях Геллера. — Почему именно Орда?
— Вы мне школьные учебники не цитируйте, Алексей Григорьевич. Ритуалистика во многом опирается на символьный ряд. А символьный ряд в каждой культуре свой собственный. Каждый ритуал имеет особенность, если хотите национальный почерк. Как и почерк исполнителя. Мне этот почерк заметен. А уж после того, как вы достали мутаген… Сомнений не осталось. Он из Орды. Либо их агент, либо учился у кого-то из ордынских аптаахов, кладу на это свою репутацию.
— Ставлю репутацию, — невольно поправил я.
— Да, спасибо. Есть еще несколько мыслей, но о них пока рано говорить, это просто предположения.
— Думаете, он скрывается на «синице»? — спросил я, невинно хлопая глазами.
Орин взглянул на меня, кряхтя, навалился на стол. Сложил руки в замок и установил на них подбородок.
— Да. Так и думаю. Отрадно видеть, что у вас имеются зачатки аналитического мышления, Алексей Григорьевич. Весьма отрадно.
— Ну тогда, возможно, я могу вам помочь найти отправную точку в вашем расследовании, Орин. Я знаю, где вход в его логово. Ну или предполагаю с высокой степенью вероятности.
Глава 45
Отправная точка
— Ну тогда, возможно, я могу вам помочь найти отправную точку в вашем расследовании, Орин. Я знаю, где вход в его логово. Ну или предполагаю с высокой степенью вероятности.
Он посмотрел на меня внимательно из-под прищуренных век. Мол, не шутишь ли ты, Алексей Григорич? Видимо, по мимике понял, что не шучу.
— Излагайте, Алексей Григорьевич. Считайте, что заинтересовали меня.
— Только давайте, Орин, вы будете обращаться ко мне по имени. А то я себя, с этим Григорьевичем, как на допросе чувствую. Можно вообще Алекс, мне нравится это сокращение.
— Хорошо. Так удобнее, вы правы. Прошу. Про место базирования колдуна, подробнее.
— Не уверен, что это место базирования. Но он точно там бывал. Если только у нас по району не рассекает два сильных колдуна.
Я рассказал ему, как мы нашли на «синице» недалеко от свежего гнезда заколдованный вход в межуровневые коммуникации. Пока я рассказывал, он одним глазом смотрел в мою сторону и кивал. Вторым же косился на планшет, в котором с невероятной скоростью мелькали какие-то изображения и тексты. Выслушав меня до конца, Волков остановил мельтешение страниц на своем планшете и протянул устройство мне.
— Ваш паук? — Орин продемонстрировал мне мутное изображение, сделанное явно с тактической камеры. Здоровенный паучара светил лучами из глаз. Но у этого был на спине наездник, и, судя по масштабу, сам паук был раза в три-четыре меньше нашей пятерки.
— Похож, хотя наш сильно побольше был. Это я так понимаю, какой-то очередной ордынский выверт на тему боевых гомункулов?
— Да. В основе «Latrodectus tredecimguttatus» или каракурт. Но здесь, как видите, накрутили еще всякого. Эти твари совсем свежие. И, да, выведены в Орде. У вас остались сомнения по поводу происхождения нашего колдуна?
— Я и не сомневался в ваших выводах, если честно. Просто самому тоже хочется не просто принять информацию, а понять ход рассуждений.
— Так. Мне придется согласовать проведение операции на территории спецобъекта, не раскрывая ваших данных. Вы же не скажете, как определили наличие люка — под отводом глаз?
Я просто покачал головой. Хитрить с ментатом я больше не собирался. Уже научен. Дырку от бублика тебе, а не информация, Орин батькович.
— Еще нам понадобится маг-ритуалист, снять чары с люка. Уверен, там и ловушек понаставлено. Затащить мага к гнезду… Задачка не из простых. Проще говоря, подготовки не на один день. Но я крайне благодарен вам, Алекс, за реперную точку в расследовании. Если честно, я был в тупике. Трясти Соколовых мне не по рангу. Отдавать инициативу в расследовании наверх — верный путь к тому, что все спустят на тормозах, а колдуна предупредят. В общем, вы мне помогли. Если я могу что-то для вас сделать…
— Вы же потом в Центральный полетите? — наглеть так наглеть. За язык Орина никто не тянул.
— Да, конечно. Вам нужно в Центральный район? С удовольствием вас подброшу. Но сразу говорю, я сажусь назад и ни с кем сиденьем не делюсь. Поедете с водителем.
— Да без проблем, — ответил я. — Какая вообще разница где сидеть?
В ответ Орин посмотрел на меня как на сумасшедшего родственника. С долей жалости и укоризны.
— Вы разве не знаете статистическую вероятность выжить в случае крушения ховер-устройства? На переднем сиденье она составляет всего двадцать один процент.
— Э-э-э… Вы серьезно, Орин? — вот честно, я удивился. — Вероятность этого самого крушения составляет несколько сотых процента.
— Тем не менее оно возможно. И шансы выжить на переднем сиденьи ниже, чем на заднем. Статистика — бессердечная дама.
Я не