Голос у него прозвучал хмуро. Видимо, я задела его какую-то рану. Скорее всего, связанную с отношениями.
Значит, не я одна страдаю?
Он дал еды и своей собаке, которая с чавканьем принялась обдать.
Потом сел за стол и не глядя на меня, первым начал есть.
Я только тогда тоже взяла приборы и принялась за толчёнку и котлеты, и салат, и запивала всё морсом.
Боже мой! Как это вкусно!
Котлеты сочные, картошка идеальная. Салат бесподобный. А морс – амброзия.
Ела и думала о своём. Думала, как мне за пять дней восстановиться?
Блин, ну я же не робот, которого можно починить…
– Ира, ты не хочешь рассказать, что тебя тревожит? – спросил вдруг Руслан, разбивая тишину между нами.
Сначала хотела отмахнуться и сказать, что всё норм, но потом решила, что этот человек заслуживает знать правду. Всё-таки он мне помогает.
– Ну-у-у… Сначала муж и подруга предали, потом авария и я в лесу, а теперь ещё и с работы прилетело… – пробормотала я.
– Что именно?
Я не могла подобрать слова, которые бы точно передали всю тяжесть моего состояния.
Ситуация, в которой я оказалась, не давала мне покоя.
Пять дней. Всего через пять дней я должна появиться в галерее во всеоружии. Но я знала – ни ангина, ни боль в ноге не исчезнут за такое короткое время.
Я посмотрела на мужчину, в его глаза, полные заботы и какой-то внутренней силы. Он не делал вид, что не заметил моего беспокойства, и это, в свою очередь, сделало меня ещё более уязвимой.
– Руслан, просто… – я сглотнула, почувствовав, как боль в горле снова напоминает о себе. – Через пять дней мне нужно вернуться на работу. Начальство требует. И хотя у меня есть ассистенты, я обязана быть там. Но ангина не пройдёт, а моя нога… Как я вообще туда пойду? С костылём… Я не смогу. Пять дней – это мало, чтобы восстановиться.
Он немного подумал, потом, как будто решая задачу, сказал:
– Что за работа у тебя? Ты же не можешь работать, если чувствуешь себя плохо.
Я вздохнула, отставила пустую тарелку в сторону. Странно, но я в такие моменты всегда забываю, что в этом мире есть люди, которые действительно могут услышать и понять.
– Я – галерист. Ответственная за выставку картин, которую мы долго готовили, она будет очень крупной и важной для галереи и города, и хотя у меня есть команда, начальство требует именно моего присутствия. Если не явлюсь, то мне прямо сказали: «Ты будешь уволена».
Руслан нахмурился. В его глазах промелькнула искорка злости, и он сказал:
– Ира, по закону они не имеют права так поступать с тобой. Если что, я могу помочь. У меня есть отличный юрист по трудовым спорам. Он размажет твоё начальство, как художники краски по полотну. Поверь, они даже не успеют понять, что произошло.
Я усмехнулась, а боль в горле заставила меня поежиться. Но когда я встретила взгляд Руслана, мне стало легче. В его уверенности была какая-то необъяснимая сила, которая успокаивала, ободряла.
– Ты тоже думаешь, что они неправы? – я посмотрела на него, не скрывая благодарности.
Он покачал головой.
– Я абсолютно в этом уверен. Ты не обязана ставить своё здоровье на второй план ради работы. Пусть они знают, кто ты и что тебе нужно. У тебя ангина. У тебя нога повреждена, и ты ходить не можешь. Все адекватные работодатели дают своим работникам больничный. Предлагаю такой вариант – я сам позвоню твоему начальству, представлюсь ответственным за тебя в данной ситуации. Доходчиво объясню, почему тебя нельзя беспокоить, угрожать увольнением, а лучше бы им по-хорошему согласовать тебе больничный и оставить в покое, чтобы ты спокойно поправилась.
Словно для того, чтобы подтвердить свои слова, он встал и принёс мне чашку с чаем и тарелку с морковным пирогом.
– Это перебор, ты кормишь меня как в профилактории… – произнесла я, слегка обескураженная его словами.
Руслан взялся за меня, будто я ему… жена… или близкая родственница. Но что точно я знала, я была не против пирога и чая. И не против, чтобы он решил мою проблему с работой. Да, пока я больна, я хочу на ручки и шоколадку…
– Спасибо тебе. Всё очень вкусно. И да, я согласна с твоим предложением. Точнее, с вариантом.
Он кивнул.
– Отлично. Так и решили. А насчёт вкусно… Ну, я не шеф-повар, но уж что-то приготовить могу, – сказал он с улыбкой. – Для себя особо не стараюсь, но для тебя… постарался.
Я не могла не улыбнуться, чувствуя, как в груди теплеет.
– Это… невероятно вкусно, – пробормотала я, почти сдавшись удовольствию, жмурясь от счастья. – Ты не представляешь, как давно я не ела что-то настолько вкусное. Серьёзно, Руслан, ты волшебник.
Руслан как-то застыл на месте, его лицо стало немного серьёзным. Но я заметила в его глазах тот самый мягкий блеск, который не мог скрыть даже его обычный «сдержанный» стиль.
– Знаешь, – сказал он, делая глоток чая, – если хочешь, я могу приготовить для тебя что-то особенное. Моё фирменное блюдо – курица с овощами в духовке. Она получается хрустящая снаружи, но сочная внутри. Только чтобы ты не переживала за эту галерею, которая тебя не ценит.
Я на миг замерла. Но вдруг я поняла, что не могу даже ответить, потому что слова исчезли. Я хотела сказать ему «спасибо», но это не было бы достаточно. Он был рядом. Он поддерживал, он заботился. Это невероятно. Оказывается, есть ещё люди, которым не всё равно на других людей.
– Ты мне очень помогаешь, – сказала я, наклоняя голову и слегка касаясь его руки. – Я обожаю жареную курицу. И овощи. И котлеты и вообще, всё, что ты делаешь, мне нравится. Спасибо тебе, Руслан. Я… я думаю, что ты мой ангел хранитель. Честное слово.
Он улыбнулся, и я почувствовала, как в груди становится теплее.
* * *
Мы сидели с Русланом тихо, мирно, уютно так беседовали, когда ему вдруг позвонили.
Руслан бросил быстрый взгляд на телефон, удивился высветившемуся номеру и ответил на звонок:
– Слушаю.
Я следила за его лицом. Он спокойно выслушал собеседника и сказал:
– Сейчас открою.
Убрал телефон и сказал мне:
–