– И по тебе соскучилась, милая, – чмокнула дочку в румяную щёчку.
– Ого, как разговорилась при виде мамочки, – Саша смотрел на малышку с нежностью и умилением, – а с нами всю дорогу молчала. Пашке и вовсе не разрешила взять себя на руки. Так начала возмущаться, что хоть уши затыкай.
– Ох уж этот дядька, – фыркнула, подмигнув Катюше. – Пришёл небритый, попробуй его узнай. Ещё и руки тянет. Да, солнышко?
– А-а, гу-ухх, – радостно выдала кроха, полностью разделяя моё мнение.
– И я о том же. Ладненько, сейчас положу её в коляску, а ты мой руки, пирог уже готов, будем пить чай.
Переодевая дочку, я услышала звонок в дверь. Гостей на сегодня мы больше не ждали, поэтому насторожилась. Вяземские обычно предупреждали заранее о своём визите. Ангелина только что уехала… Хотя, может, снова чего-то забыла? С ней такое случается. Но раздавшийся звук удара и последующего падения на пол чего-то тяжёлого вмиг вымел все мысли из головы.
Положив Катюшу в кроватку, я вылетела в коридор, и застыла в немом изумлении, глядя на разыгравшуюся здесь сцену.
*****
Возле входной двери обнаружился Дмитрий Волохов собственной персоной, со свежим синяком под глазом, которого к полу коленом придавил Саша, зафиксировав шею ладонью. Казалось, муж прикладывает неимоверное усилие, чтобы в порыве ярости не придушить незваного гостя. Но судя по хриплому дыханию, вырывавшемуся из сдавленного горла, с эмоциями едва справлялся.
– Какого чёрта ты сюда припёрся? – рычал муж. – Я же чётко дал понять, чтобы твоей ноги в моём доме не было.
– И долго ты ещё будешь злиться? – прохрипел Дмитрий, не делая попыток освободиться. – Я же извинился. Забыл? Могу повторить. Да, был не прав, каюсь. Гад я, сволочь, подставил, воспользовавшись ситуацией… Но я же не знал, что ты мой брат!
Да, ребята оказались близнецами. Об этом сообщила нам Лина, буквально через несколько дней после моего визита с просьбой сделать ДНК-тест. Впрочем, к тому времени я уже ни капле не сомневалась, что будет именно так, а не иначе.
Те несколько минут, которые провёл Волохов в нашей квартире, врезались в память отчётливо. Его мимика, движения, жесты… Когда вернулся Саня, я стала подмечать, что он точно так же кривит губы, когда с чем-то не согласен, хмурит брови и пожимает плечами. Вот тебе и родственная связь с её проявлениями. Даже находясь на расстоянии в тысячи километров, они неосознанно копировали друг друга. Так что результату я не удивилась, как и сам Саша. На тот момент он уже встречался с Дмитрием, находящимся у Прохорова под присмотром, но подробностями не делился, оберегая от лишних переживаний.
– Засунь свои извинения, знаешь куда?.. – проворчал Бестужев, с трудом разжимая побелевшие пальцы и садясь рядом с ним на пол. – На твоё счастье, что хватило ума не тянуть свои руки к моей жене, иначе…
– На твоё счастье, что мне хватило ума в Индии не скидывать твоё бессознательное тело в воду, иначе… – сев, Дмитрий взъерошил волосы на затылке. – Всё, хватит уже рвать душу. За эти дни я столько раз прокручивал в памяти те события, пытаясь выстроить цепочку из разряда, что было бы, если бы… Но прошлого не изменить, зато мы можем повлиять на будущее. Я всегда хотел нормальную семью – любящих родителей, верного брата или сестру. Родителей уже не вернуть, но брат и сестра у меня всё ещё могут появиться. Ты и твоя жена… И маленькая племяшка, – он грустно улыбнулся. – Если дашь мне шанс. Мир?
Волохов протянул ладонь, и в этот момент мужчины заметили меня. Я видела, что Саша хотел ответить на рукопожатие, но его выжидающий взгляд, пробиравший до костей, ясно дал понять, что последнее слово всё же за мной. И сердце дрогнуло.
– Пусть прошлое останется в прошлом, – вздохнув, произнесла я, и напряжение, буквально витавшее в воздухе, развеялось без следа.
– Мудрое решение, – задумчиво кивнул Волохов, – но в нашем случае прошлое ещё придётся поворошить.
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Саша, поднимаясь с пола и подавая Дмитрию руку, тем самым отвечая на рукопожатие и заодно помогая встать.
– Хочу узнать, кто именно лишил меня семьи и детства, – усмехнулся мужчина, и в его взгляде промелькнуло нечто такое, от чего неприятный озноб пробежался по спине. Что-то мне подсказывало, если он докопается до истины, виновному не поздоровится. – Кстати, ради этого я сюда и пришёл, чтобы поделиться планами и услышать твоё мнение. А заодно поблагодарить за то, что поспособствовал с освобождением и документами. Это и позволило мне надеяться, что ещё не всё потеряно, и мы можем наладить отношения.
– Каким бы гадом ты ни был, но я не мог бросить брата в беде, – фыркнул Саня.
– Да ладно, это я для чужих кусач и ядовит, а для своих – белый и пушистый лапочка, – потянув носом, он шумно сглотнул слюну. – М-м-м, как вкусно пахнет! Накормите голодного путника в знак примирения?
Переглянувшись с мужем, мы тихо рассмеялись.
– Накормим, – кивнула я. – Идите в кухню, мойте руки, я пока схожу за Катюшей, а то судя по её возмущённому голосочку – одной ей скучно.
Волохов пробыл у нас минут сорок, за которые успел поделиться с Сашей своими планами по раскрытию тайн прошлого и слопать половину пирога.
– Если что выяснишь – звони мне, я свяжусь с Прохоровым, подтянем ребят. На рожон не лезь, – наставлял Бестужев. – Не хотелось бы потерять брата сразу же после того, как только его обрёл.
– Не могу обещать, но постараюсь. Я привык полагаться только на себя и изменить это будет непросто. Но если что узнаю – свяжусь с тобой обязательно. Должен же ты знать, кому отомстить, в случае чего.
– Уверен, что стоит ворошить прошлое? – уточнил Саня, пропустив мимо ушей его последнее замечание.
– Абсолютно. Я должен знать, иначе не успокоюсь.
Проводив Волохова, мы вернулись в кухню.
– Ну и как он тебе? – спросил муж, с удобством разместившись на коротком диванчике и усадив меня к себе на колени.
– Не знаю, – пожала плечами, поглаживая его по щеке и перебирая волосы. – Первое впечатление, как оказалось, действительно может быть обманчивым. Но ведь и второе тоже. Пообщаемся, узнаем его получше, тогда и решим, можно ему доверять или нет.
– Согласен, присмотреться стоит, чтобы не получить удара в спину. Впрочем, не будем о грустном. Собирайся, родная, и одевай потеплее дочку, нам ещё нужно сегодня кое-куда съездить.
– Куда? – удивилась я, теряясь в догадках.
– Пусть это будет приятным сюрпризом.
– Заинтриговал.
– На то и был расчёт. Я вообще весь такой таинственный и