– У меня такое чувство… – еле слышно начала Грейс, до белых костяшек сжимая подушку под щекой. – Будто меня растоптали…
Её голос окончательно осип, а мне оставалось смотреть, как она медленно погибала под тяжестью неведомого бремени.
Закинув и в себя виски, я молча уставилась остекленевшими глазами в пол, давая тишине хоть немного исцелить подругу. Готова была ждать столько, сколько нужно, пока она сама не расскажет о случившемся.
Достав коммуникатор и игнорируя очередные новые сообщения от Лэндона, который и так строчил мне всю ночь пьяный бред про любовь и прочее дерьмо, я набрала пару слов Уиллсону, настоятельно прося его не искать нас сегодня. Плевать на нарушение субординации и приказов. Пусть хоть дверь ломает – не открою сама.
Подвинувшись к Грейс поближе, я принялась гладить её по плечу, ощущая, как постепенно рыдания стихают, и она успокаивается.
***
Норд
– Думаю, от того, что ты гипнотизируешь его взглядом, ответ на экране не появится, – раздался над головой голос Лэна, который кивнул на коммуникатор в моей руке и присел рядом на широкую скамью в трензале.
– Не понимаю, почему молчит, – я был на грани того, чтобы сорваться и поехать на Остров Бурь.
Ответа от Грейс на последнее сообщение не было до сих пор, и это пиздец как напрягало.
– Ну, – спокойно сказал Лэн, озираясь по сторонам, – она может быть на дежурстве или на каком-нибудь задании. Не переживай. Грейс – не Ким, ответит.
Последние слова произнёс с лёгкой горечью, которая не ускользнула от моего внимания. Непростые нам выпали в судьбу женщины, это стоило признать.
– Спасибо, что вытащил меня из бара, – вдруг тихо проговорил Лэн, вглядываясь в тренирующихся бойцов, – Не знаю, что на меня нашло… Я бы, наверное, сдох там от алкоголя.
– Да уж, был на грани, – невесело хмыкнул я, убирая коммуникатор в карман. – Не за что благодарить. Ты поступил бы так же.
Командор коротко кивнул и встал со своего места.
– Планирую посетить Материк, займусь нашим вопросом в Научном звене. Только я прошу тебя, – Лэн вскинул ладонь в предупреждающем жесте, – не надо ехать на полигон сегодня, если Грейс не выйдет на связь. Я понимаю твои чувства, но если спровоцируешь Тома снова, нам это будет совсем не на руку. Лучше иди отдохни и выспись перед завтрашней «рулеткой», утром всё равно двинем через Остров Бурь.
– Понял, не дурак, – устало ответил я. Он будто мысленно считал мои намерения, которые действительно не стоило воплощать в жизнь сегодня. – Ты тоже там аккуратно давай. Достань всё, что сможешь. И не спались.
– Как скажете, сэр, – усмехнулся Лэндон и, развернувшись, через пару минут скрылся из поля зрения.
Я снова достал коммуникатор, невидящим взглядом уставившись в экран. Поправил полотенце на шее, игнорируя падающие капли пота.
Почему молчишь, милая?
Меня дико раздражало собственное бессилие и отсутствие вестей от Грейс. Хотя может, я драматизирую?
Я вспомнил проведенное с ней время у водопада, где как жаждущий странник не мог насытиться запахом её волос. Вспомнил, как накинулся на Грейс с поцелуями в туалете, окончательно заявляя, что она теперь – моя. Наши разговоры в машине и не только, её блеф, эти сообщения. Мои провокации и её хмурые, серьёзные ответы, за которыми прячет разгорающееся желание ко мне. Вспомнил её робость в беседах и дерзость, еле сдерживаемую пылкость в поцелуях.
Такая нереальная. Не похожая ни на кого Грейс.
Отменный стрелок, и такая при этом хрупкая, беззащитная девушка. В чьей жизни точно были и тёмные времена.
В груди что-то засвербело, принося дискомфорт – я осознал, почти почувствовал вкусом на языке, как тоскую по ней.
Ну же, милая, ответь мне…
***
Ким
Когда стихли последние всхлипы, перебивающие всё течение повествования, и Грейс, чуть заикаясь, закончила свой рассказ, я налила себе уже четвертый стакан.
Просто не верила ушам, мимо которых, кстати, тактично пропустила весь этот театр с Томом – на месте Грейс я, как ни странно, поступила бы так же. Мне ни на секунду не было неприятно оттого, что ей пришлось обнимать его и делать вид, что тянется к нему, что на его стороне – подруга выбрала верную хитрую стратегию. Скорее, я была дико зла на этого ублюдка, который довел её шокирующими новостями до подобного поведения.
А что касается Эммерсона: несмотря на мою неприязнь к нему, которая была вызвана зародившимися подозрениями в том, что действительно он мог быть виновным в пропаже оружия, и что, если бы не он, Грейс сейчас не пришлось бы собирать по кусочкам, я всё же ощущала, что в этой истории многое не сходится.
Я – непредвзятый сторонний наблюдатель, которому в голову могли прийти те вопросы и мысли, что обошли стороной затуманенный разум Грейс.
Зачем такому хладнокровному и расчетливому командору таскать с собой слот памяти, на котором якобы неопровержимые доказательства его предательских действий?
Правильно, незачем. Такую информацию хранят за семью печатями.
Мог ли кто-то ещё обронить носитель?
Ближе всего, судя по рассказу Грейс, он лежал к чужому.
Мог ли он находиться у чужого?
Вероятно, но как тот его получил?
Хм.
Грейс считает, что Норд мог специально устроить весь этот спектакль с патрулем и снайперами на Восточном Острове, чтобы сбыть оружие и в другие районы Островов – но никаких тревожных сообщений из иных областей не поступало. А если он собирался устроить переворот, это была бы отличная возможность – дать ублюдкам вылезти из всех щелей одновременно и порубить «Тиррарию» и Материк на куски.
Но ведь этого не случилось. После единственного инцидента, в принципе, ничего тревожного не происходило.
Всё это было очень странным.
– Он ждёт ответа… – сипло протянула Грейс, вложив мне в руку свой коммуникатор. Её глаза опухли от слёз и почти не открывались, а она сама продолжала лежать в той же позе, не двигаясь. – Пожалуйста, напиши что-нибудь… Чтобы он не волновался и не приехал сюда. Я не готова его видеть сейчас… Нужно собраться с мыслями, чтобы завтра всё прошло гладко.
Каждое слово давалось ей с трудом, и даже сейчас она заботилась об эмоциях командора больше, чем о своих. Я же видела, как всё-таки тяжело Грейс сдержать новые слёзы, и медленно ненавидела всех вокруг.
– Конечно, – тихо и серьёзно сказала я, открывая последнее сообщение на её устройстве. Из приличий игнорируя предыдущие.
«Всё в порядке? Томми не распускал грязных рук в твой адрес?»
Эх, Эммерсон…