Я могу видеть и слышать их, а другие охотники — нет. Да, я поступила благородно и поделилась способностью с каждым членом своей команды… еще одна способность, которую можно добавить в резюме… но вскоре все ее потеряли. Просто бум, и она исчезла.
Эмма как-то сказала мне зловещим голосом:
— Останется только один, — и тут же разразилась смехом. Затем добавила: — Ты, охотник… ты связана с царством душ, ведь вера — твой единственный источник силы. Некоторые из твоих способностей требуют больше веры, чем другие, и сейчас только твоя достаточно сильна, чтобы видеть нас. Да, мы можем помочь остальным и показать себя с помощью собственной веры, но для этого нам нужно разрешение Верховного судьи.
А Кэт теперь щелкает пальцами перед моим лицом. Она не перестает говорить, хотя я уже тысячу раз твердила ей, что она, наверное, худший свидетель на свете, всегда сосредоточенная на себе… Ой! Она нашла способ заставить мою душу сжаться внутри моего тела.
Она хочет, чтобы я добавила, что мы, охотники, сделаем все, что потребуется, чтобы спасти Льда. И под словом «что угодно» я имею в виду «что угодно». Мы должны найти способ достучаться до него, пока не стало слишком поздно. И мы это сделаем.
Ты слышала это, Кэт? Мы сделаем это.
Мы будем надеяться на лучшее… но готовиться к худшему.
Ой! И спасем Льда. Да, да. Я поняла. Они поняли.
Позвольте своему свету сиять,
Али Белл
Ой! И Кэт Паркер.
Глава 1
Смерть постучала в дверь, но меня не было дома
Лед
Я вылезаю из постели, словно один из ходячих мертвецов, и протираю заслезившиеся глаза. В висках пульсирует, а во рту такой привкус, будто что-то пушистое заползло внутрь, свило гнездо, родило детей и умерло.
Я направляюсь в ванную, чтобы почистить зубы галлоном отбеливателя, когда понимаю, что окружающая обстановка мне незнакома. Не обращая внимания на головокружение, осматриваю спальню, где на розовых стенах висят картины с цветами, из огромного шкафа вываливаются сверкающие рубашки и юбки, а на туалетном столике разбросаны тысячи различных видов косметики.
Не совсем в моем стиле.
Сонный вздох привлекает мое внимание к кровати, и на меня обрушиваются воспоминания. Я провел ночь с девушкой… новой в длинной череде случайных знакомых, которых выбираю по одной простой причине. Сходство с Кэт. У этой девушки темные волосы и загорелая кожа… или мне так казалось. Теперь, при ярком свете, я замечаю, что пряди волос не совсем темные, а кожа более загорелая.
Мой желудок урчит, а кулаки сжимаются. Обычно я ухожу через две секунды после того, как сделал дело. Мне как раз хватает времени, чтобы застегнуть молнию на брюках. Что могу сказать? Я — козел класса «А». Но, по крайней мере, я на вершине в своей области. Это ведь что-то значит, верно?
Я ненавижу то, что делаю, но не могу остановиться. Не уверен, что смогу. После нескольких рюмок виски я представляю, что девушка, с которой переспал, — это моя милая маленькая Кошечка Кэт, и я снова прикасаюсь к ней, и ей это нравится, она умоляет меня о большем, и говорит, что все будет хорошо, потому что мы будем вместе навсегда.
Я представляю, как после этого она будет обнимать меня и говорить что-то вроде: «Ты самый счастливый парень на свете и не заслуживаешь меня, но не волнуйся, никто меня не заслуживает», а я буду смеяться, потому что она смешная и очаровательная, и все в моем мире вернется на место. Утром она потребует, чтобы я извинился за то, что делал плохие вещи в ее снах.
Она сделает мою жизнь стоящей того, чтобы жить.
Наступит утро, и я пойму, что она не сделает ничего из этого, потому что мертва, а я — ничтожество, которое не смогло ее спасти. Этот факт до сих пор преследует меня. Но я заслуживаю этого. Заслуживаю наказания.
Кэт заслуживала моей преданности до самого конца… моего конца. А это дерьмо? Я изменяю в память о ней с девушками, которых не знаю, которые мне даже не нравятся и на которых я всегда буду злиться. Они не моя Кэт, никогда не будут моей Кэт и не имеют права занимать ее место.
Черт. Тем не менее, они заслуживают лучшего.
То, что я делаю… неправильно. Очень плохо. Я не такой парень. Только мудаки пользуются девушками, а потом бросают их, и когда-то я был тем парнем, который избил бы подобного говнюка в кровавое месиво.
Спросите меня, не все ли равно.
Пока моя новая ошибка не проснулась, я собираю разбросанную одежду и торопливо одеваюсь. Моя рубашка помята, порвана и испачкана помадой и виски. Брюки я не застегиваю. Армейские ботинки оставляю незавязанными.
Я выгляжу именно так, как есть на самом деле: похмельный кусок дерьма, который мог бы сойти за зомби. Я выхожу через парадную дверь и понимаю, что нахожусь на втором этаже многоквартирного дома. Осматриваю парковку, но не нахожу никаких следов своего грузовика.
Как, черт возьми, я здесь оказался?
Я помню, как пошел в ночной клуб, выпивал одну рюмку за другой, танцевал с брюнеткой, опрокинул еще несколько рюмок и… да, ладно, забрался в ее маленький седан. Я был слишком пьян, чтобы вести машину. Теперь мне придется возвращаться в клуб пешком, потому что я ни за что на свете не разбужу случайную девушку с просьбой подвезти меня. Придется отвечать на вопросы о моих несуществующих намерениях.
Двигаясь по тротуару, я ощущаю, как воздух становится теплее обычного: последние остатки зимы уступили место весне. Солнце почти взошло, озаряя небо различными оттенками золотого и розового, и это одно из самых прекрасных зрелищ, которые я когда-либо видел.
Я показываю ему средний палец.
Мир должен плакать о потерянном сокровище. Черт, да он должен рыдать.
По крайней мере, сейчас мне не нужно беспокоиться о том, что я попаду в засаду зомби. Это бедствие земли обычно вылезает только ночью, яркие лучи солнца слишком жестоки для их чувствительной кожи.
Я захожу на заправку и покупаю зубную щетку, тюбик зубной пасты и бутылку воды. В туалете избавляюсь от пушистой твари и ее малышей, все еще сидящими у меня во рту, и снова начинаю чувствовать себя человеком.
Когда снова оказываюсь на улице, я ускоряюсь. Чем быстрее я доберусь до