Нет.
Нет, нет, нет!
Это какая-то глупость!
— Подождите, но… я здесь уже давно!
— Да. Здесь время само по себе течет иначе, однако ты всё равно довольно долго продержалась на Земле, борясь за жизнь. Видишь ли, сюда в том числе попадают души, которые уже почти отделились от тела, но ещё не покинули его до конца. Ты долгое время была в коме. И вот сегодня последний осколочек твоей души, который связывал тебя с телом, всё-таки попал к нам, – она указала на огонёк в моих руках.
— Я… нет. Простите, я не верю. Это какой-то бред!
— Думаю, тебе будет проще всё понять, если мы вернем твои настоящие воспоминания в первозданном виде. Пожалуйста, положи для этого ключ на подставку.
Я какое-то время медлила. Смотрела то на мисс Дейти, то на белого кота, который смиренно сидел на полу. Но всё же дрожащие руки протянули огонёк и вложили его в деревянную чащу.
В ту же секунду мою голову накрыла волна воспоминаний.
Они были похожи на то, что я и так о себе знала. Я вспомнила приют, где у нас как раз был белоснежный котёнок. Вспомнила квартирку в маленьком городе, больше похожем на разросшуюся деревню. Как отучилась на фармацевта. Работала с лекарствами. Собиралась получить медицинское образование. Но всё это было не здесь. А там. На Земле. Без магии, драконов и прочего.
— Елисеева, – прошептала я на выдохе, и ощутила, как в горле пересохло. – Моя фамилия. Виктория Елисеева.
— Приятно познакомиться, – мягко улыбнулась мне мисс Дейти, а я провалилась в спинку кресла, пытаясь хоть как-то сложить мозаику воедино.
— Чистилище, – в шоке повторила ещё раз. – Как же… как же… подождите! – внутри загорелось пламя возмущения и непонимания. – Как же Леогард? Он что, тоже лишь пустая картинка?!
Глава 19. Обмен
Внутри я успела умереть ещё раз, пока ждала ответ. Одно дело быть брошенной дурочкой. Другое – поверить в роман с человеком, которого никогда и не существовало.
— Нет, – произнесла, наконец, мисс Дейти. – Он тоже душа, которая проходила испытания здесь. Видишь ли, сюда попадают разные люди. Хорошие берут на себя бремя вестников милосердия, и доказывают заботой о других, что они и правда достойны отправиться в лучшее место. Но есть и тёмные души. Они попадают сюда и борются с монстрами, которых на деле не существует. Это их собственные демоны. Никакой войны нет. Каждый день они вступают в схватку с самими собой. И чтобы направить тёмные души на лучший путь, а заодно проверить светлые, мы сводим их вместе. Создаём иллюзию, где кто-то воюет, а кто-то исцеляет. Это своего рода испытание. Нам необходимо увидеть, сможет ли один из них исправиться, или, напротив, второй падёт под плохим влиянием.
— Но что же тогда произошло с Лео? Неужели он отправился…
— Нет. Леогард, как и ты, был здесь, пока его тело боролось за жизнь. Он победил. Его душа долго не хотела возвращаться, но после знакомства с тобой хотя бы частично очистилась. Ему стало легче, и это помогло телу набраться сил. Леогард не умер. Он жив. Но его пробуждение в том, настоящем мире, выдернуло его отсюда слишком уж внезапно.
У меня на глазах появились слезы.
— Значит… он не бросил меня, – я стыдливо потупила взгляд. – Просто не мог ничего сказать, потому что вышел где-то там из комы, и его выдернуло от меня?
— Именно так. Надеюсь, это правда от которой станет легче.
Я нервно утерла рукавом слезы.
— Да. Мне… было важно узнать это.
— Отчасти вы с Леогардом совершили преступление, когда пошли против правил, но… искренняя любовь не может омрачить светлую душу. Поэтому тебя, Вика, ждёт самое лучшее место.
Я сбивчиво покивала и невольно всхлипнула. Это всё было так… обидно. Понять, что я умерла. И я была очень счастлива, что Лео выжил, но… но он ведь не со мной.
— А мы… мы с Лео сможем когда-нибудь встретиться вновь? – сбивчиво спросила, сжимая ткань юбки.
Мисс Дейти вздохнула. А кот потупил взгляд.
— Боюсь, что нет, милая. Ты помогла Леогарду снять с себя маленькую частичку груза, но… его душа всё ещё темна. Возможно, в течение остатка его жизни что-то изменится, но сейчас к этому нет предпосылок.
— А что с ним сейчас?
— Он… – мисс Дейти запнулась, словно не знала, стоит ли вообще мне говорить.
— Он… ослеп, верно?
— Откуда ты знаешь?
— Когда мы связали себя с помощью ритуалов, я ощутила холод и мои глаза заволокла тьма. А после я заглянула в его самый страшный кошмар, и увидела там… его. Слепым. Вы намекаете, что Леогард может попасть в ад, но… поверьте, сейчас он уже там.
От накатывающих эмоция я говорила сбивчиво. Говорила и плакала. Потому что от той картины из его сна, где мой Лео столь уязвим, хотя так силен, у меня внутри всё переворачивалось от боли.
— Я понимаю, – кивнула мисс Дейти. – Но увы. Всё остальное будет зависеть лишь о Леогарда. И от того, сможет ли он найти какой-то свет в той тьме, которая его теперь окружает.
— Получается, есть шанс, что мы больше никогда не увидимся?
— Боюсь, что так, милая.
Я понимала, что сейчас происходит нечто очень важное. Момент, который определит, возможно, целую вечность. И всё же у меня в голове появилась мысль: «но зачем же мне тогда рай, если там не будет моего Лео?».
— А я… я могу как-то отправиться к нему? Чтобы помочь. Хоть как-нибудь. Хоть призраком, хоть кошкой, хоть птичкой, хоть пчёлкой. Лишь бы побыть с ним рядом и как-то помочь. Я знаю, это может звучать глупо. Но на Земле у меня совсем никого не было. Я так и не нашла свою любовь. И никто по ту сторону меня не ждёт. А Лео я нужна.
— К сожалению, это невозможно.
Вердикт был вынесен, и я не сдержала очередного всхлипа. Однако вдруг на стол важно запрыгнул Маркиз.
— Вообще-то это не совсем верно, Ваше Сиятельство.
— Что? – удивилась мисс Дейти.
— По очень удачному стечению обстоятельств, ровно в тот же день,