— Все норм, — крепкое рукопожатие доказало, что он почти здоров. — Но пройти еще раз через кол мне не хочется. Чуть-чуть левее, и я бы уже никогда не оклемался. Повезло.
— А о том, почему ты оказался в таком состоянии, мы еще поговорим! — пригрозил я Владу.
— Кх-кх! — Перебил нас Рэймонд. — Я рад, что Влад жив. Это отличная новость! Но вот на повестке дня у нас другой вопрос: Мантикора.
— Мне плевать, на всяких ваших мантикор, — вмешалась Алина, — у меня сестра, которая вернулась не пойми откуда бешеной.
— Не бешеной, а одержимой, — внимательно осматривая Марьяну, поправил ее Алексий, а затем обернулся ко мне. — Мы с Алиной займемся ритуалом, а вы идите, поищите, как с той тварью можно справиться.
— Я помогу, — тоном, не терпящим возражения, заявил альфа оборотней и с вызовом уставился на Батюшку.
— Помогай, — дернув плечом, святой отец еле заметно улыбнулся и делано изумился. — Кто тебе не дает?
Мы перешли в кабинет, и о том, что после манипуляций экзорциста с помощниками Марьяна пришла в себя, узнали уже через три часа. Конечно, она ничего не помнила. Мне кажется, что с Лилит батюшка быстрее управился…
Глава 25
Игла смерти
— Так, одну проблему мы сбросили на Алексия. Теперь Марьяна будет в безопасности. Ну, Абаддон, ну, чудила, троянского коня нам устроил, беса в Марьяночке подослал, вот же выдумщик какой. Но актуальным вопросом остается проблема с ликвидацией Мантикоры, — напомнил я друзьям.
— А что Мантикора? — буркнул, не отрываясь от книги Рэймонд. — Легко победить, только необходимо против него льва выставить.
— Ага? — недоуменно приподнял бровь Дэлани. — Хорошая идея. А лев нам зачем?
Но Рэймонд, даже не подняв головы, зато указывая некультурно пальцем на книгу, пояснил:
— Я тут легенду нашел об этой странной твари. Оказывается, что ее может убить простой лев! Так здесь сказано.
— А больше там ничего не сказано? — съязвил я. — Давайте! Собирайтесь! Сейчас в Африку рванем, за львами. А что, медведь у нас есть, волки тоже найдутся, а вот со львом засада получается…
— Рэймонд, ищи дальше, — исподлобья посмотрела на него Александрина и успокаивающе сжала мне пальцы.
— Да! Это не совсем подходящий нам способ, — заметил наш ведьмак и рассмеялся.
В общем, улыбнул нас немного наш американский гость.
Я окинул взглядом друзей. Каждый имеет сильные и слабые места, каждого по отдельности можно сломить, но вместе мы уже сработавшаяся команда. И через призму воспоминаний это интересно наблюдать.
Рэймонд корпел над книгой, которая постоянно пополнялась. Отец Алексий сейчас борется за душу девушки и ее жизнь. Александрина сидит в кресле и доводит до понятного только ей совершенства кромку лезвия меча. У меня складывается такое впечатление, что она с ним не расстается ни на секунду. Может, и в кровать к нам укладывает, когда я засыпаю?
У Влада очень бледный вид. Прямо, на вампира похож! Шутка, он и так вампир, пока. Но, если говорить серьезно, вид у него — не очень. Вон, Дэлани тоже кидает на него встревоженные взгляды. Объясните мне, как смогли подружиться вампир и охотник на вампиров? Когда это произошло? Как у всех нас получилось объединиться?
В комнате царила мягкая, уютно окутывающая тишина, до того мгновения, как американец громко воскликнул:
— Нашёл! Наконец-то нашёл!
Все кто находился в комнате, подскочили со своих мест и окружили стул чтеца.
— Что нашёл-то? — Задал я ему банальный вопрос, заглядывая через его плечо в книгу. А чем бы поинтересовались вы в этом случае?
— Тут написано, что Мантикору можно убить! — Эмоционально начал махать руками, как опахалом для фолианта гость. Он при этом так смешно, в такт рукам, тряс головой, что мне показалось, будто она у него может оторваться. А Рэймонд продолжил возбужденно говорить. — Можно! Смотрите, здесь написано, что: «…сотрет с лица земли ее же оружие. Лишь только храбрый может победить».
— Ну, и что? — Проснулся скептик в Дэлани. — Как это понимать? Какое у нее оружие? Острые зубы в несколько рядов, прям как у акулы? И надо нырнуть в пасть и выдернуть несколько?
— Да нет же, — отмахнулся американец, — помните, у нее хвост? Это жало скорпиона, а он умирает от своего яда.
— Ага, а еще, кроме жала, у нее иглы, — напомнил я, — которыми она без проблем может пригвоздить к ближайшему дереву каждого из нас.
— А выбора у нас нет, — развел руками Влад.
— Значит, берем все, что можем взять из оружия, и Бог нам в помощь! — Выпятил грудь американец.
— Сейчас я все соберу, — решил смыться Влад. Кажется, он тоже осознал, что с гостем легче согласиться, чем объяснять, в чем тот не прав.
— Ты куда? — испугался я, что такая отличная идея исчезнуть из общества Рэймонда может ускользнуть от меня. — Лежи, отдыхай, опустошай мои запасы крови. Мне не жалко, я же уже ее не употребляю. А я уж как-нибудь, соберу все, что попадется под руку. Да и поедем мы, наверное, без тебя! Ты ещё совсем слаб. Все-таки, это не у нас из груди кол осиновый достали.
Однако, как сказал кто-то умный, скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Пока крутились, пока собирались — уже время обеда прошло. Алексий со своими помощниками почти ползком присоединились к нам и просто сказали, что все нормально, Марьяна спит. Мы с ними поделились своей находкой. В общем, приняли коллегиальное решение в этот раз разделиться!
Троих, вернее, троих и Марьяшу, мы оставили сторожить замок от набегов врагов. Опять шучу! Что-то из меня юмор прет. Не к добру это. Просто толку от них сейчас никакого.
Белая ведьма, которая даже черной магией не балуется, её сестра, из которой только что изгнали беса, и вампир, у которого еще от осинового кола не зажила грудь, согласитесь — не бойцы!.. Да и выжатый как лимон Батюшка согласился, что он будет нас только тормозить.
А мы впятером отправились на свидание к Мантикоре, даже не представляя, что нас ждет впереди. Получится или нет у нас её уничтожить. По дороге, бросив взгляд в боковое зеркало, я вспомнил, что забыл сообщить друзьям. И кратко рассказал спутникам, как рассматривал тварь в зеркальное отражение. Естественно, предположил, что с гадиной можно сражаться, если не попадать под ее воздействие.
— Это как? Зажмуриться? — Ехидно протянул американец.
— Нет! Не смотри в ее глаза! Она же гипнотизирует именно через взгляд!
Друзья, послушав меня, опустили глаза под свои ноги.
— И кого мы так победим? — начал ворчать Дэлани, рассматривая автомобильные коврики. — Да и как вообще можно победить,