— Вам нужна моя помощь с вашими домами, правильно я понимаю?
— В некотором роде, — ответил демон. — Только не со всеми моими домами, а с одним из них. С самым большим и любимым. С тем, в который я не могу попасть уже долгое время, и это доставляет мне невыразимые страдания.
Звучало неплохо. Решать проблему с ходячим домом — это гораздо лучше, чем сражаться с кровожадной и опасной неведомой тварью. Попадется какая-нибудь зверюга типа змея в подземной оранжерее, и воюй с ней, а тут все-таки дом.
— Что с ним не так? — с воодушевлением в голосе спросил я. — Если проблема в заклинившем замке, то есть у меня несколько проверенных геройских способов. Уверен, что какой-то из них точно сработает.
— Нет, с такой ерундой я бы справился и сам, — немного раздраженно ответил Илфирот. — Здесь другое… В нем завелся паразит.
— Паразит?
— Угу, — в этот момент демон остановился, посмотрел на меня своими светящимися глазами и прошептал. — Жуткая иномирная тварь по имени Барсик. Его прошлый герой с собой притащил, сволочь такая…
Глава 6
Барсик, значит… Интересно… Не знаю, из какого мира к Илфироту являлся прошлый герой, но Барсик, это очень рядом с каким-нибудь Мурзиком, а так у нас принято называть котов. Хм… Не может же демон хаоса страдать от кошки?
— Почему нет? — удивленно спросил Дориан. — Я вот в свое время страдал от тараканов в своем замке и ничего не мог с ними поделать. Какую только магию не использовал. Даже заговоренной отравы против них купил целую бочку и все без толку. В конце концов сами ушли куда-то. Тот день был одним из самых лучших в моей жизни. До сих пор его помню.
— Скажите, а как давно к вам наведывался прошлый герой? — спросил я у демона, после того как Мор поделился со мной воспоминаниями.
— Примерно тридцать циклов тому назад, — ответил Илфирот. — Я просил Барбадея прислать мне кого-нибудь, чтобы он избавил меня от маленьких серых паразитов, которые много лет меня донимали. Вот он и прислал. Герой отдал мне Барсика, а сам ушел. Сказал, что позже за ним вернется. Надул меня, скотина. Представляешь, что будет с ним, если он посмеет вернуться сюда еще раз? Обмануть Илфирота, подумать только! Я расщеплю его мелкие частицы, которые потом засуну в печь и испеку из него геройский пирог!
Пока демон ругался и грозил всеми карами моему предшественнику, я обдумывал услышанное. Для начала было бы интересно узнать, что по местным меркам означает «тридцать циклов»? Что это такое? Дни, месяцы, годы или вообще века?
Существенная разница. Если этого Барсика оставили здесь тридцать месяцев назад — это одно, а если лет, то совсем другое. Коты столько не живут, а значит его кличка просто совпадение. Это было не очень хорошо. За эти несколько минут я уже как-то настроился на кота и сражаться с кем-то другим как-то не хотелось. Честно говоря, я даже надеялся, что в этом случае возможно вообще удастся обойтись без смертельного боя.
— А что за мелкие серые паразиты? — спросил я. — Барсик вас от них избавил?
— Да такие маленькие, мерзкие, с хвостиками. Противно пищат и жрут все подряд, — пожаловался Илфирот. — Ладно бы только это. Самое плохое — мои ходячие дома! Эти серые твари кусают их за ноги, а те из-за этого норовят все время сняться со своих мест и перейти на другие. Меня и раньше раздражала вся эта ненужная суета, но по крайней мере они не забирались в дома моих подданных! Потом обнаглели до крайности и первым делом забрались в мой самый большой дом. После этого мое терпение лопнуло и я попросил у Барбадея помощи.
Судя по азарту, с которым демон хаоса делился со мной этой печальной историей, тема для него была наболевшей. Видимо хорошенько достали его эти мелкие паразиты. Если в этот момент он говорил о мышах, то моя теория о том, что Барсик — это кот, находила в словах Илфирота новое подтверждение. Правда пока я все равно не понимал, как так вышло…
— Скажите, а разве вы сами не могли справиться с этими мелкими паразитами? — спросил я у него. — Например, расщепить их на мелкие частицы и в печь. Насколько я понял, для вас это вообще пустяк.
— Не в этом случае, — еще больше погрустнел Илфирот. — Думаешь я не пытался, Максим Темников? Я расщепил их тысячи, но они появляются вновь и вновь. Понятия не имею откуда они берутся. Одним словом — паразиты.
— Прямо как тараканы в моем замке… — заметил Дориан.
Да, тяжелый случай. У него в домене водятся мыши, от которых он хочет избавиться, и ради этого здесь, возможно, появился кот. Теперь он хочет избавиться от кота, из-за которого он не может попасть в собственный дом.
Примерно такие мысли роились в моей голове, пока мы шагали в бесконечной темноте, которая все никак не заканчивалась. Первый раз в жизни встречаю такую большую комнату. Что интересно — в полной тишине, которая нас окружала, даже не было слышно наших шагов.
Кстати…
— Скажите, Илфирот, а как выглядит этот ваш Барсик? — спросил я, решив разом покончить со своими догадками насчет неведомого существа, которое держит в страхе демона хаоса.
— Как выглядит? Ну как… Как и должен выглядеть паразит его уровня — на четырех лапах, с длинным хвостом и наглой мордой… — начал припоминать он. — Весь черный, от кончиков ушей до кончика хвоста, а нос розовый.
Так… Значит все-таки кот…
— Понятно, — с видом знатока подобного паразита сказал я. — А почему он не пускает вас в дом? Он же должен быть мелкий и не страшный, разве нет?
— Ну не знаю, что для тебя понятие «мелкий» и о каких паразитах говоришь ты, но этот размером с теленка. Наглый, ходит везде и повсюду его черная шерсть! — пожаловался Илфирот. — Я не могу войти в дом потому, что все время от нее чихаю без остановки! В такие моменты мне хочется умереть, а я же бессмертный. Как ни крути, нужно что-то с этим делать.
— Интересно, — сказал я, представляя себе в мыслях черного кота, размером с теленка, и думая о том, что это все-таки, наверное, не совсем кот, а просто какое-то похожее на него другое животное. Котов таких размеров не бывает.
— В твоем мире не бывает, — заметил по этому поводу Дориан. —