— Леха, просыпайся! Давай вставай, пристегнись, приземляемся! — его голос пробивался сквозь сон в мое сознание.
Я с трудом открыл глаза и посмотрел Артемия. В последнее время я стал испытывать к нему странное раздражение. Этот аристократ превратился в мой личный будильник, и, черт возьми, как же он меня бесил! Дайте мне уже нормально отдохнуть!
— Я не сплю, — буркнул хрипло, отстегивая и снова пристегивая ненавистный мне ремень. — Просто ненадолго задумался.
Артемий улыбнулся.
— Ага, именно по этому у тебя на щеке остался след от сиденья, к которому ты был прислонен весь полет?
Самолет мягко коснулся посадочной полосы Пулково, приехали! Наконец-то мы выбрались из аэропорта, и я, недолго думая, составил план своих следующих действий. Первым делом решил сразу ехать к Северу. Таскать с собой чемодан с двумя миллионами имперских рублей — не лучшая идея, тем более везти его домой, где меня ждет Лена. Одно дело — прятать от нее мелкие доходы, и совсем другое — приносить в дом чемодан налички. Это уже реально пахло криминалом, и просто так мне от нее не отмазаться, а я дико не хотел вмешивать сестру в свои дела.
Мы с Артемием попрощались и разошлись к разным такси, договорившись созвониться, когда все будет готово.
Артемий, устроившись на заднем сиденье своего автомобиля, погрузился в мысли. Ему уже удалось договориться о машине, которая будет ждать нас в Москве. Она выезжала сегодня же вечером. С кораблем вопрос он собирался решить через отца. Оставался самый сложный этап — поезд. В этом направлении у него пока не было решения.
* * *
Подъезжая к своему дому, он увидел на парковке личный автомобиль отца с водителем.
— Отлично! — пронеслось в голове Артемия. — Как раз сейчас и поговорим. Потом все силы можно будет потратить на поезд.
Он вошел в дом, его родители как раз садились за поздний завтрак в общей столовой, освещенной высокими витражными окнами.
— Ох, Артемий! — воскликнула его мать, элегантная женщина в шелковом халате и с золотыми кольцами на пальцах. — Как хорошо, что ты вернулся! Ну как слетал? Как провел время с друзьями в Москве? Виделся с двоюродным братом? Садись-садись, рассказывай давай, нам же интересно!
Артемий подошел, поцеловал мать в щеку, ощутив тонкий аромат духов, и с почтительным кивком подал руку отцу, солидному мужчине с седыми висками и властным взглядом.
— Все прошло прекрасно, матушка, — ответил он, занимая свое привычное место за столом. Дворецкий немедленно подал ему порцию овсяной каши с ягодами и кофе в фарфоровой чашке. — Успел и по делам кое-каким пообщаться. Кстати, о делах… Отец, у меня к тебе очень важный вопрос, есть минутка?
Отец поднял брови, откладывая в сторону газету.
— Ого. Ну, раз важный — задавай. Мне очень интересно, что у тебя там за дела такие! — ответил мужчина.
— Да на самом деле не глобальные, но все же… — сделал паузу Артемий. — Скажи, отец, а есть ли у нас сейчас в Москве какой-нибудь… Ну, небольшой корабль? который может перевезти небольшой груз, типа там ящиков двадцать?
— Хм, — отец задумался, постукивая пальцами по столу. — Вообще-то, есть. «Северный ветер». Ждем груз из Китая дней через пять, потом будем развозить его по регионам. А тебе-то зачем эта информация?
— Я хотел бы попросить воспользоваться им для личных дел, — Артемий сделал вид, что увлечен своей кашей, разглядывая в ней кусочки клубники. — Нужно перевезти один товар. Решил немного заняться перекупом. Там, знаешь, такие декоративные кристаллы для интерьера. В Москве, я уверен, пойдут на ура! И, разумеется, все расходы по кораблю — за мной.
Лицо отца выразило неподдельное удивление, а затем озарилось гордостью. Его сын, мажор и гуляка, наконец-то проявлял деловую хватку!
— Артемий! Я очень рад за тебя. Ты наконец-то начинаешь превращаться из мальчика в мужчину, — он кивнул, и в его глазах мелькнула редкая теплота. — Хорошо. Я передам информацию капитану судна. Они будут ждать твоих указаний, но смотри, — отец поднял палец, — чтобы без приключений у меня, а чисто по делам использовал!
— Отец, будь спокоен, — Артемий сделал глоток кофе. — Мне нужно просто перевезти камни… Очень красивые камни… Отлично! Большое спасибо, папа!
С машиной и кораблем вопрос был решен. Артемий, допивая кофе, ломал голову над последней, самой главной проблемой — поездом. Знакомых в железнодорожной сфере у него не было. Решил действовать в лоб, так сказать, холодный выход напрямую к клиенту.
На вокзал его отвез личный водитель на отцовском машине. Артемий вышел на перрон, ощущая на себе любопытные взгляды окружающих. Он изучил расписание на огромном табло, выписал в блокнот подходящие составы: пассажирский скоростной «Сапсан» и грузовой перевозчик, идущий транзитом через Москву. Логика подсказывала, что нужно договариваться напрямую с машинистами. С номерами поездов он отправился на запасные пути, где, как он предполагал, команды готовят составы к отправке.
Воздух здесь пропах маслом, углем и металлом. Это был как будто другой мир, шумный и грубый. Сначала он подошел к скоростному пассажирскому поезду. Осмотрев его, быстро сообразил — нет багажного вагона. Отцепить пассажирский вагон с людьми? Безумие, на которое не пойдет никто. Поэтому этот вариант можно было вычеркнуть из списка.
Тогда он направился к грузовому составу длиной в пару-тройку десятков вагонов. И тут ему повезло больше. Возле мощного локомотива копошилась бригада — несколько мужиков в замасленных комбинезонах. Артемий, щеголяя в своем безупречном пальто, которое здесь казалось костюмом инопланетянина, подошел к ним.
— Эй, мужики, а кто тут у вас главный? — спросил он с привычной снисходительностью, с которой обычно обращался к официантам.
Работяги сидевшие на шпалах и ковырявшиеся в зубах, переглянулись. Один, коренастый, с руками, украшенными татуировками, ответил:
— Мужики на шпалах сидят, а мы — машинисты да механики. А старших нет у нас — все равны тут. Демократия это называется.
— Ладно, скажу по-другому, — Артемий снизил тон, понимая, что его первоначальный подход не сработал. — Есть предложение денег заработать. С кем могу переговорить?
— Со мной можешь, — отозвался тот же коренастый. — Степан меня зовут, машинист я. Что надо-то тебе, барин? Такие, как ты, редко приходят сюда о чем-то просить. На моей памяти вообще впервые.
— Отойдем в сторону? — предложил он, стараясь сохранять достоинство.
— А у меня от моих секретов нет, — уперся Степан, широко расставив ноги. — Мы тут все свои. Говори, что хочешь! Не тяни время!
— А у меня секреты имеются, — холодно ответил Артемий, чувствуя, что теряет контроль над ситуацией.
Степан не стал настаивать. Они отошли на пару шагов,