Я на цыпочках прошел в нашу комнату, залез под кровать, перчатки лежали на своем месте. Я сунул их в глубокий карман куртки и уже готов был выйти на улицу, но решил взглянуть на сестру. Лена очень крепко спала, устала. Видимо сегодня опять весь день каталась по собеседованиям. Ее лицо было безмятежным, даже отчасти детским. Я подошел к ней, поправил сбившееся одеяло, накрыл ее и отправился на выход.
— Все, поехали, — бросил я водителю, когда садился обратно на сиденье.
Дорога была быстрой. На вокзал мы подкатили в 23:40. Как и предполагалось, я был первый. Воздух был прохладным, Я стоял, наблюдая, как люди спешат к своим поездам, у каждого из них, наверное, какая-то важная встреча или просто дела.
Вскоре подъехало еще одно такси. Из него с важным видом вышел Сашка. Он был в новой, явно купленной на наши общие заработки спортивной кофте. Видимо, посмотрев на меня, понял, что теперь нужно выглядеть по-новому, и старался придать своей фигуре новый вид
— Здарова, командир! — он хлопнул меня по плечу с такой силой, что я чуть пошатнулся.
— Тихо ты, богатырь. Не привлекай внимания особого к нам. Оно вот сейчас вообще ни к чему.
— А что? Я ничего, — он улыбнулся и встал рядом со мной, ожидая следующих гостей.
Мы стояли молча, пока он не выдержал и не задал вопрос, который, видимо, тревожил его с момента нашей встречи около школы.
— Леша, а что за груз мы сопровождаем? Артефакты? Деньги? Золото?
— Кристаллы, — сказал я, следя за подъезжающими к вокзалу машинами. — Артефакт, да. Обладающий необычным эффектом
— Ну, типа перчаток, которые мы тогда продавали?
— Типа того. Только будь с ними поаккуратнее. Они… Опасные и довольно хрупкие.
— Понял, братишка! Лишний раз лучше вообще их не буду трогать. Только если помощь нужна будет.
Следующим прибыл Артемий. Он вышел из черного внедорожника, а выглядел так, будто собирался не в грязный товарный вагон, а на свидание как минимум. Узкие джинсы, начищенные черные кроссовки. Короткая легкая куртка и шарф, небрежно накинутый на шею.
— Приветствую, господа бизнесмены, — произнес он с легкой улыбкой на своем лице.
— Господин стиляга, — кивнул я. — Готов к труду и обороне?
— Как никогда. Хотя, признаюсь, мой гардероб не совсем подходит для погрузочно-разгрузочных работ, но куда деваться.
Мы заняли место в тени, образуя странную троицу: вечно задумчивый я, наигранно суровый здоровяк и аристократ-стиляга. И вот наконец на горизонте показалась обещанная Севером грузовая машина с номерами, заканчивающимися на 666. Она двигалась медленно, будто оценивая обстановку. Хотя на самом деле они точно переживали за груз, который везли. Думаю, что кто-то из них был тогда в порту, когда мы впервые их опробовали.
Одновременно с этим со стороны входа на вокзал вышли Степан и два его механика.
— Ну что, ваши вещички приехали? — бросил Степан, не глядя на Артемия.
— Естественно, а как иначе, дружище? — кивнул я. — Давайте, Степан, работаем. Покажите, куда машине лучше проехать, чтобы таскать ящики не через весь вокзал.
Он что-то сказал своим ребятам, и те провели нас к дальним воротам вокзала, оттуда мы смогли максимально близко подъехать к последнему вагону. Ворота с грохотом открылись, явив нам площадь для погрузки. Машина медленно подъехала задним ходом прямо к вагону. Из кабины вышли двое крепких парней в простой одежде, с каменными лицами. Они молча принялись за работу. За что я любил людей Севера они мало говорили и больше делали.
Погрузка двадцати ящиков заняла около двадцати минут. Это был слаженный механизм, в котором работала каждая его часть. Ящики передавались из рук в руки, их ставили вглубь вагона, закрепляли деревянными клиньями. Сашка, не выдержав, тоже подключился, демонстрируя свою богатырскую силу, перенося по два ящика сразу. Я попросил его так не делать, ну нахрен эти риски, да и торопиться нам было пока некуда. Артемий и я помогали, составляя живую цепь.
Когда последний ящик встал на место, Степан кивнул.
— Ну все, пассажиры, занимайте свои купе. Через час отправление. До места отцепки — часов шесть. Сидите тихо, не светитесь особо. Когда мы будем близки к нужному месту, я сбавлю ход, и вам нужно будет вручную отсоединить вагон, — он показал, как это делается, вроде бы ничего сложного, справимся.
Мы втроем зашли в темноту вагона. Ворота закрылись, и нас поглотила почти абсолютная тьма, нарушаемая лишь узкими полосками света из щелей в стенках. Воздух внутри был холодным.
— Уютненько тут, почти как дома, — саркастически усмехнулся Артемий.
— Это тебе не в личном купе ехать, барин, — поддержал диалог Сашка, усаживаясь по-турецки в одном из углов.
Я также занял самый дальний угол, прислонившись спиной к прохладной металлической стенке. Вскоре раздался мощный гудок, локомотив дернулся, и состав медленно, со скрежетом, тронулся в путь. Ритмичный стук колес стал саундтреком этой поездки.
Сашка и Артемий довольно быстро сдались и уснули, несмотря на не самые комфортные условия. Скоро я услышал их спящее дыхание. Сашка посапывал, как трактор, Артемий — дремал почти бесшумно. А я выспался, поэтому в какой-то момент мне стало очень скучно. От нечего делать я подполз к двери, нашел небольшую щель и прильнул к ней глазом.
За окном проплывала ночная Россия. Темные силуэты спящих деревень, одинокие огоньки сторожек — этот монотонный пейзаж навевал на меня различные мысли. Иногда было полезно побыть наедине с самим с собой и просто подумать.
«А что ждет меня дальше? — размышлял я. — У меня же, по сути, нет никакого плана на несколько шагов вперед, а это совсем не дело. Работа на Севера, конечно, клево. Деньги, адреналин, какие-то возможности, которых не было раньше. Наконец-то я снова становлюсь тем, кто не просто плывет по течению, а сам решает, в каком направлении будет двигаться его жизнь. Но все-таки… Какие у меня перспективы дальше? Быть вечно на побегушках у самого опасного криминального авторитета района? Жить в ожидании, когда ты совершишь одну ошибку, и тебя спишут, как состарившуюся лошадь? Выбросят на обочину, а то и вовсе. Нет, это точно не моя история».
Я посмотрел на спящих друзей. На Артемия, который искал в этой авантюре острых ощущений и, может быть, способа доказать что-то отцу. Не думаю, что его основной мотивацией были деньги, нет! Он мог спокойно жить себе в кайф, как это часто делают дети богатеньких