Сашка на несколько секунд застыл, открыв рот. Было видно, что девушек, с таким уровнем харизмы и красоты, он в своей жизни ще не видел. Он сглотнул, и его щеки покраснели.
— И-и-и… Мне… Очень приятно! — наконец выпалил он, и от смущения не заметил, как чуть было не снес головой низкий дверной косяк, проходя к столику.
Мы устроились на подушках. Настя, ловко орудуя палочками, доедала какую-то закуску, которую заказала, как она заявила, чтобы не умереть от голода, пока ждет нас.
— Ну что, друзья мои героические? — она обвела нас своим хищным взглядом. — Давайте, прежде чем погрузиться в застолье, закроем все материальные вопросы? Чтобы после ничто не отвлекало нас от празднования!
— Дельный подход, дорогая Анастасия! Я тоже люблю сначала решить все дела, а потом уже все остальное, — согласился я и достал из-под стола кейс с деньгами.
Все взгляды мгновенно приковались ко мне. Я чувствовал себя казначеем пиратской команды как минимум.
— Итак, давайте начнем по порядку возрастания доходов. Сашка, — я повернулся к своему крепкому дружищу, — без тебя мы точно не справились бы, как ты круто летал между кораблями! Спасибо, братишка. Как договаривались, вот твои деньги.
Я отсчитал три стопки хрустящих купюр и протянул ему. Тридцать тысяч имперских. Его глаза округлились, хоть он и всегда знал сколько денег заработает, это не мешало ему удивляться каждый раз.
— Ого! Спасибо, Леха! — он резко схватил деньги со стола и положил их во внутренний карман своей кофты. — Считай, в Москву скатался за просто так, да еще и денег поднял! Теперь я знаю, куда вложусь — в новый мамин холодильник! А то наш уже превратился в шкаф, а самое злобное место в нашем доме — это сердце бати.
Мы рассмеялись.
— Тебе спасибо, Сашка, — искренне сказал Артемий. — Выручил.
— Ладно, пошли дальше, Настя, — я перевел взгляд на нее. — Пять процентов от суммы сделки твои, как и договаривались. Спасибо за то, что свела нас с нужным человеком, коим стал Тони Волков. Неожиданно, но он оказался… Адекватным партнером.
Я отсчитал сто семьдесят пять тысяч и протянул ей. Она взяла деньги не глядя, длинными пальцами с идеальным маникюром, и положила их в свою изящную кожаную сумочку.
— Всегда приятно иметь дело с профессионалом, Леша, — сказала она, прищурившись. — Надеюсь, не в последний раз.
— Я тоже очень на это надеюсь, — кивнул я, и наши взгляды встретились.
— И, наконец, Артемий, — я повернулся к аристократу. — Твоя доля. Пятьсот тысяч имперских рублей.
Я выложил перед ним пять толстых пачек. Он не стал их пересчитывать, просто кивнул с деловой серьезностью.
— Из них, — продолжил я, — сотку ты, как и договаривались, отдашь за аренду машин и корабля. А я со своей стороны сам отдам сотню нашим железнодорожным друзьям. Тебе так будет удобно? Пойдет?
— Без проблем, Алексей, — ответил Артемий. — Мне так даже намного лучше будет. Все четко и по полочкам раскидаешь, спасибо! А то как-то у меня с ними коннект не заладился.
Я мысленно прикинул остаток. У меня оставалось где-то чуть меньше семисот тысяч. Чистыми, уже моими. Сумма, которую я очень и очень давно не держал в руках. Это было почти две годовые зарплаты Лены в магобанке. Два года жизни человека лежали передо мной в этом серебристом чемодане.
— Ну а теперь, — с напускной торжественностью объявил я, — чтобы нам с вами отлично отметить эту первую большую победу, я выкидываю на стол сорок пять тысяч имперских рублей, угощайтесь, друзья!
Я бросил пачку купюр в центр стола. Артемий, не моргнув глазом, тут же достал из своей доли и положил рядом такую же.
— Солидарность, — сказал он только одно слово. Конечно же, я понимал, что его статус не позволил бы ему кутить за чужой счет или даже положить меньше меня на стол.
Настя лишь улыбнулась и развела руками.
— А я буду вашим очаровательным сопровождением. Надеюсь, никто за этим столом не против?
— Никогда не против, ты же наша единственная леди! — ухмыльнулся я.
Сашка, покраснев, порылся в пачке денег, которую я дал ему ранее, и с некоторой робостью положил на стол пять тысяч.
— Я… Я тоже хочу! — сказал он, и в его глазах читалось искреннее желание быть частью нашей стаи и не оставаться в долгу.
Мы улыбнулись. Сумма была несопоставима с нашими, но жест был важнее. Я это в нем ценил.
— Ну что же, уважаемы гости столицы, что будете заказывать? — Настя взяла в руки меню, разворачивая его на весь стол.
Я и Сашка переглянулись.
— Настя, мы в этом — как баран в новых воротах, — честно признался я. — Заказывай на свой вкус. Уверен, не промахнешься, и нам понравится.
Артемий что-то пробормотал про «темпуру» и «угря», но в целом тоже делегировал свои полномочия. Настя кивнула, поймала взгляд официанта и начала сыпать на него заказом различных японских яств.
Вскоре стол начал ломиться от блюд, названия которых я с трудом мог выговорить, самое простое из списка: сашими, роллы, запеченные гребешки, какие-то странные супы и десяток маленьких тарелочек с неведомыми закусками. Появился и графин с саке, что было неотъемлемой частью сегодняшнего стола.
— Ну, за успех нашей безумной авантюры! — подняла свою маленькую фарфоровую чашечку Настя.
— За мою команду! — добавил я.
— За новых друзей! — громко сказал Сашка.
— За материальные блага! — с улыбкой заключил Артемий.
Мы выпили по первой. Саке оказалось обманчиво мягким, но с приятной остротой.
Ребята принялись рассказывать Насте о наших небольших приключениях. Сашка, воодушевленный алкоголем и обстановкой, с жаром описывал, как мы с ним летали между лодками, перекидывая ящики с одного на другой.
— А Леха-то как летел! Прям как сокол! А я за ним… Ну, он меня еще потом назвал — медведь летящий! — он так сильно размахивал руками, что чуть не опрокинул соусник с васаби.
Настя слушала, подперев голову рукой, и ее взгляд то и дело останавливался на мне. В нем читалось любопытство и заинтересованность?
В какой-то момент, после третьего или четвертого графина саке, Артемий заметно расслабился. Его аристократическая сдержанность начала таять. ю и он максимально раскрепостился.
— Слушай, Леха, — начал он, поворачивая ко мне голову. — У меня к тебе вот такой, знаешь ли, серьезный вопрос. Давно хотел спросить, да все никак, а сейчас, думаю, самый подходящий момент…
Все притихли, чувствуя, что разговор принимает серьезный оборот.
— Я весь вечер думаю, мы же больше половины заработанных денег отдаем какому-то твоему партнеру, верно?
Не хотел особо