На мое счастье, у меня тоже есть козырь. Из тени высунулась Катина нога, поставившая Вольдемару подножку. Младший Боленский грохнулся на землю, растратив еще одно заклятие в песок межмирья.
Взбешенный Вольдемар зарычал как зверь и вцепился в Катину ногу, не успевшую нырнуть обратно в спасительную тень. Он ругался сквозь зубы и тащил на себя, пока не вытащил Катю из тени целиком, навалившись на нее всем телом. Мне не оставалось ничего другого, как придти ей на помощь. Я разбежался и прыгнул, ударив Вольдемара двумя ногами.
Нормальному человеку от такого тычка наверно кости бы переломало, а младшего Боленского лишь отбросило в сторону. Катю он отпустил, но почти сразу поднялся на ноги.
— Твою девку я тоже удавлю, — пообещал Вольдемар, — Но не сразу. Сначала тебя прирежу… а еще сделаю с ней то, что давно хотел…
Катя снова исчезла в тени, но младший Боленский урок усвоил. Понял, что имеет дело с магом тени. Он сделал два шага в сторону, выйдя из тени дюны. Затем активировал еще один защитный артефакт и вытянул из ножен клинок.
Я тоже поднялся на ноги. Бежать уже поздно. Вольдемар стоит от меня в трех шагах. Просто не успею убежать далеко, а с близкого расстояния от файербола мне уже не увернуться. Я еще раз ударил Шишком. Его обновленная защита легко выдержала атаку.
— Не помогут тебе твои фокусы, — Боленский усмехнулся, — Прими смерть достойно, глядя ей в лицо.
Глава 31
Вольдемар думал, что отойдя от тени на пару шагов, обезопасил себя от Кати, но он ошибся, а мой «последний козырь в рукаве» умудрился еще раз сыграть. На этот раз из тени показалась рука, а не нога. Эта рука зачерпнула горсть песку и швырнула Боленскому в рожу.
Вольдемар отшатнулся рефлекторно, только это его не спасло. Песок попал в глаза. Секунды замешательства, пока он промаргивался и отплевывался, мне хватило, чтобы подскочить, выбить из его руки клинок и засветить кулаком по носу.
Давно хотел это сделать. Боленский младший однажды сломал мне нос, теперь я отплатил ему той же монетой. Судя по характерному хрусту и хлынувшей из носа крови, перелом получился качественный, может, сама кость и не треснула, но хрящ я сломал. Вольдемар оказался крепок на удар, принял боксерскую стойку, тряхнул головой, как боевой конь при звуках трубы, и кинулся на меня с кулаками.
Рукопашная схватка никогда не была моей сильной способностью. Фехтованием занимался, а кулачный бой тетя Ева считала уделом простолюдинов. Вот только никогда не знаешь, что в жизни может пригодиться. Боленский, как и я, далеко не простолюдин, но что делать, если пустить магию в ход уже не получается, а мы оба без оружия? Только драться на кулаках.
Несмотря на сломанный нос, Вольдемар считал себя фаворитом. Он явно имел больше опыта в таких драках, а еще он физически намного сильнее. Вернее, он думал, что намного сильнее, потому что маги физически намного крепче обычных людей. Я — недомаг, а Вольдемар — маг пятого уровня.
Но кое-чего он не учел. Путешествия в дюнах межмирья очень укрепили мое тело. Я теперь здесь чувствую себя как рыба в воде, а Боленского с непривычки пробивает жестоким ознобом. Он в межмирье попал впервые. В первую минуту рукопашной схватки он еще держался за счет опыта и накопленных внутренних ресурсов, а затем начал сдуваться.
Сломанный нос давал о себе знать, Боленский теперь дышал ртом и вообще сильно сбил дыхание. А еще основной силовой канал, который я однажды закрепил ему на нижней чакре, так там и остался. С тех пор Боленский младший не стал сильнее, а скорее наоборот, деградировал.
В первую минуту я напропускал неприятных джебов и нахватал гематом, и все равно чувствовал себя гораздо свежее противника. Почувствовав, что Вольдемар сильно устал, я усилил натиск, обрушив на него град ударов. Бил не только и не столько по голове, а куда придется. Разок и по печенке попал, чем Вольдемара очень огорчил.
— Врежь ему, Макс! Наподдай как следует! — Катя вышла из тени и азартно за меня переживала, как самый преданный болельщик.
Вольдемар скосил на Катю угрюмый взгляд, вздохнул тяжко, словно недоенная корова, и постарался плотнее закрыться от моих ударов поднятыми к лицу руками. Магические щиты от кулаков защищали из рук вон плохо, чем я и пользовался.
Вольдемар откровенно плыл. Мы оба с ним понимали, что держится на ногах он последние секунды. Я, конечно, забивать его насмерть не стану. Спеленаем и отдадим кардиналу. Не все ему пленников в подвале держать. Пусть сам прочувствует, каково сидеть в подвале инквизиции.
Младший Боленский, похоже, отдавал отчет в том, какая участь его ждет, а потому решился на позор. Выхватил портальный эвакуационный артефакт, активировал и исчез в синей вспышке переноса.
— Сбежал гаденыш. Да как так? — Катю разобрала такая досада, что она готова была заплакать, — А еще кичился… тоже мне аристократ…
— Ничего, мы разошлем его фотки по всем мирам и распишем, как он продался Хорю. Пусть прячется по самым тухлым норам как крыса до конца жизни… бежим скорее. Там Меньшиков один отдувается.
Мы снова забрались на вершину дюны и увидели, что обстановка на поле боя изменилась, а Меньшикову приходится туго. Стоящие в кругу аристократы разобрались с химерами и теперь помогали Боленскому старшему, накачивая его магической силой.
Папаша Боленский больше не оборонялся, а активно наседал на Меньшикова. Стало ясно, что одним Шишком ход сражения не переломить. Я активировал Уголька и гравикар.
— Мы им сейчас покажем преимущества боевой колесницы перед пехотой, — пообещал я.
Забравшись в гравикар, мы ринулись с вершины дюны вниз. Я сперва хотел направить Уголька на Боленского, но тот был закрыт от нас Меньшиковым, и я выбрал целью стоящих в круге аристократов. Уголек несся на них с неотвратимостью костяного шара на дорожке боулинга. Я рассчитывал выбить страйк.
Аристократы занервничали, перестали сливать силу на Боленского старшего и начали спешно творить магическую стеночку, рассчитывая остановить боевую колесницу. Сомневаюсь, что они успели бы накачать защиту до такой степени, чтобы хотя бы существенно нас замедлить, но