— Дорогие Кустовчане! — обратился я в объектив камеры, — Меня зовут Максим Кротовский, я сын Сергея Кротовского. Я поймал вора и вернул городу талисман.
Я поднял руку с макром Степная ночь, чтобы его могли рассмотреть и заснять на камеру. Ко мне подскочил репортер с микрофоном, но я решил, что на интервью времени нет.
— Все вопросы позже, — сказал я и поволок Колю Воробья в здание. Коля Воробей не сопротивлялся.
Дежурный офицер на входе впустил нас, самолично открыв дверь, а затем проводил на второй этаж в зал совещаний. Как я и предполагал, Кустовские владетели, мама, тетя Ева и Меньшиков были здесь.
— Позвольте представить, Николай Николаич Воробей, начинающий рецидивист, — представил я Колю, — В краже ему помогал маг, но мага поймать не удалось. Зато Колю взяли с поличным.
— И уже в новости успел попасть, — буркнул один из владетелей неодобрительно.
— Весь в отца, — тетя Ева показала мне большой палец и обратилась к владетелям, — Ну что, господа градоначальники, теперь вы убедились?
— Убедились, — нехотя признал владетель, — Распоряжайтесь.
Все посмотрели на меня, и мой голос, честно сказать, едва не дал петуха. Шутка ли, мне вверили под командование объединенные военные силы целого округа.
— Так, — выдавил я из себя, — А где у вас тут это… штаб!
— Штаб? — переспросил владетель.
— Ну да, генштаб. Где у вас заседает военное командование? Куда стекаются оперативные данные, где мониторинг обстановки, где средства связи, где тактическое управление войсками… а если там еще и ядерный чемоданчик хранится, так это совсем хорошо. Нам бы не помешал тактический боеприпас на десяточек килотонн.
— У нас нет штаба, — обломал меня владетель, — Кустовой последний раз воевал еще при вашем папеньке.
— Тогда штаб будет здесь, — видя растерянность владетелей, я возвращал себе уверенность, а каждое следующее слово давалось легче предыдущего, — Прошу обеспечить помещение генштаба всеми средствами связи, и пригласите сюда командующих всех родов войск.
Колю Воробья я сдал дежурному офицеру с наказом запереть в каталажку. Мне теперь не до него, даже если сбежит, ловить я его не стану. Я уселся за единственный стол и выложил терминал нашей торговой сети. Хорошо, что догадался прихватить в замке после того, как отдал свой гоблину.
— Это что такое? — спросил один из владетелей.
— Это средство связи с дружественными нам мирами, — ответил я вполне уверенным голосом.
«Средство связи с дружественными мирами» владетелей впечатлило. Меня снабдили мобилетами, аналогами привычных мне смартфонов, потом притащили местный аналог компьютера, подключенного к сети. Занесли дополнительные столы и стулья. Почти пустой переговорный зал начал превращаться в штаб.
Уездные воеводы прибывали по приказу и на меня поначалу смотрели как на блажного. Местные вояки сильно расслабились за мирные десятилетия, в грядущее вторжение просто не верили. Спасибо, хоть соглашались подчиняться после того, как владетели подтверждали мои полномочия.
— Тетя Ева, назначаю тебя главой разведслужбы. Больше некого. Нам нужны наблюдатели на подступах к городу. Чем больший диаметр охватишь, тем лучше. Чем раньше мы обнаружим тварей, тем больше времени у нас будет на принятие мер реагирования.
— Сделаю, — коротко отрапортовала тетя Ева.
— Да… чуть не забыл… бочонок меда в штаб принесите… срочно!
Ослушаться меня не осмелились, бочонок меда притащили, хотя косились на меня как на больного… недолго… до того момента, как на мед примчалась первая феечка. Таких созданий в Кустовом не видали, на феечку уставились, разинув рты. А когда я отправил феечку с поручением, воеводы впечатлились и кривиться перестали.
Это еще не уважение, но уже некоторая готовность признать, что я знаю и могу несколько больше, чем допускает воеводский здравый смысл. Одним словом, командная вертикаль начала понемногу налаживаться.
Глава 37
Первый доклад поступил не от армейских дозоров и не от агентов тети Евы, а от обычного пастуха, сообщившего, что посреди степи внезапно появился храм.
Я сразу отправил мобильную группу, снабженную сотовой связью, чтобы установить точные координаты храма, а так же начать отслеживать активность врага. Хотя и так было понятно, что времени на подготовку у нас почти нет. Храм возник не далее, чем в семидесяти километрах от города. Такое расстояние динозавры пройдут за несколько часов.
— По словам пастуха, это примерно здесь, — тетя Ева обвела указкой небольшую область к югу от города на разложенной на столе карте.
— Первейшая задача, которую нам надо решить, — это где мы будем встречать нашествие, — сказал я.
— В городе, где же еще, — пожал плечами седоусый генерал, — Не в степи же.
— Желательно бы в степи, а не в городе, — осторожно настоял я, — Иначе нужно срочно эвакуировать весь город, а на это у нас нет ни времени, ни ресурсов.
— Объявим всеобщую эвакуацию, пусть сами эвакуируются, — произнес генерал небрежно, — Не наша забота.
— А я все-таки считаю, что наша, — возразил я, — Давайте все же подумаем, есть ли у нас возможность остановить динозавров не в городе, а за его пределами.
— Тогда единственное место здесь, — генерал ткнул пальцем в карту, — Вот здесь течет река, которая является естественной преградой, а вот здесь единственная гористая местность. Нам нужно будет оборудовать плацдармы между рекой и горой.
— У нас нет времени оборудовать плацдармы.
— Тогда это место тоже не годится, — отверг генерал, — Самое узкое место от берега до возвышенности больше семи километров. Если мы размажем войско на семь километров, оборону не удержим. Твари прорвутся.
— Но у нас почти тридцать тысяч бойцов.
— Этого мало, — генерал покачал головой, — Это только кажется, что четыре бойца на метр — много. Не забывайте, нам нужно выдавать очень высокую плотность огня. А из этих тридцати тысяч далеко не все давят пальцем на крючок. Половина войска занимается обеспечением — подвоз боеприпасов, логистика, связь и так далее.
— А маги? Сколько их у вас? Тысяча наберется?
— Если бы у нас была тысяча магов, этого бы хватило… с лихвой даже, — произнес генерал тоном человека, бесконечно уставшего от дилетантов, лезущих не в свое дело, — Но магов у нас на порядок меньше. Да и то, это