Со всеми хлопотами с лесопилкой я и позабыл, какой сейчас день недели. А была суббота, так что Владимира Михайловича я в порту бы в любом случае сегодня не застал. И завтра кстати надо будет снова идти в церковь. В городе она тоже есть и содержится за счет администрации и на пожертвования. Я это к чему — завтра с Дубовым поговорить не удастся, Алексей Юрьевич отдыхает. Придется ждать до понедельника. Но это не страшно, так как появлялось время устроить судьбу Пелагеи.
— Смотрю, не бросаешь это дело, — одобрительно крякнул утром Владимир Михайлович, застав меня за обливаниями.
— Как можно? — улыбнулся я ему. — Вон, у меня уже и судно свое есть, капитаном стал! — шутливо отсалютовал я ему. — Скоро настоящим моряком буду.
Мужчина сдержанно посмеялся. Оно и понятно, до моряка мне еще далеко. Для начала стоит хотя бы морскую терминологию выучить. К тому же яхта — это не нормальное судно с большим экипажем, где у каждого свои обязанности имеются. Но шутку он оценил.
Церковь в Дубовке от нашей отличалась лишь размерами. Ну и тем, что здесь на службу много дворян приходило, а не только наша семья. Поэтому мы с Зубовыми особо-то и не выделялись на общем фоне. На нас не косились крестьяне, шапку тут же не ломили, но некое почтение во взглядах рабочих проскальзывало. Все-таки одежда на нас была дорогой, «статусной» — и по материалам и по крою. Да и вообще одежда в нынешние времена — все равно что «партаки» у заключенных в будущем. По ней можно многое о человеке рассказать. Это в будущем одежда тебе может сказать лишь о вкусах прохожего, его увлечениях, да может быть характере. Но не даст тебе информации ни о его работе, ни о его положении в обществе. Сейчас все ровно наоборот. Характер человека ты по его одежде не определишь, а вот его род деятельности и занимаемую в обществе «нишу» — да.
После церкви я отправился к Маргарите Игоревне. Пока что без Пелагеи, надеясь, что застану женщину дома.
Мне повезло, Угорская и правда никуда еще не ушла. Но была занята, о чем говорили круги под глазами женщины, да усталый взгляд.
— Здравствуйте, Роман Сергеевич, — поприветствовала она меня со вздохом.
— Я не вовремя?
— Простите, просто не успеваю с заказом для Софьи Александровны. Некоторые костюмы пришлось перешивать, вот и… Но не будем о грустном, — тут в ее глазах мелькнула хитринка. — Вы так часто меня навещаете, что будь я дворянкой, не смогла бы ответить таким же количеством взаимных визитов. Может, вы тайно в меня влюблены, но боитесь признаться? Так не переживайте, я не против ваших чувств.
— Ценю ваше чувство юмора, — скупо улыбнулся я, — но нет. Как и в прошлые разы, мой интерес сугубо делового характера.
— Какой вы бываете скучный, Роман, — огорченно покачала головой Маргарита Игоревна, что я не поддержал ее легкий флирт. — Хорошо, проходите.
Меня снова провели на кухню, где женщина начала растапливать печь. Через пять минут дрова разгорелись, и она поставила чайник на плиту, после чего вновь обратила свое внимание на меня.
— Итак, что же привело вас ко мне в этот раз? Вы решили все же порадовать меня и придумали новые фасоны платьев?
— Увы, но нет, — развел я руками. — Но мое предложение, думаю, придется вам по вкусу. Особенно сейчас.
— На что вы намекаете? — не поняла Угорская.
— Что вам нужна помощница. Такой замечательной женщине не к лицу усталость. К тому же как вы смотрите на то, чтобы расширить свою мастерскую?
— У меня не мастерская, — покачала головой Маргарита Игоревна. — Так, частная практика.
— Тем более стоит расширяться, — развел я руками и улыбнулся. — Не вечно ведь вам самой заниматься шитьем? Только если в свое удовольствие, а работу оставить на иных людей.
— У вас есть кто-то на примете?
— Да, вы ее видели. Моя бывшая служанка — Пелагея.
— Бывшая? — тут же уцепилась за мою оговорку Угорская.
— Обстоятельства сложились таким образом, что мне пришлось дать ей вольную, после чего отпустить в свободное плавание. Однако я чувствую ответственность за ее дальнейшую судьбу. Девушка увлекается шитьем и готова стать вашей старательной ученицей и помощницей.
— Все же вы решили выведать секреты следующих постановок своей тети, — усмехнулась Маргарита, покачав головой.
— Ни в коем разе, — поднял я руки в защитном жесте. — Только то, что я сказал вам. К тому же, — понизил я голос до шепота, — я пообещал Пелагее в качестве приданого такую же машинку, как у вас. Только представьте — верная помощница, которую вы обучите работе с таким аппаратом, да еще с собственной техникой… Насколько ускориться ваша работа? Вы сможете брать больше заказов. Высвободите свое собственное время. Из частной практики создадите самую востребованную по качеству и скорости пошива мастерскую в Дубовке. А там… кто знает, насколько ваше дело может разрастись?
— Вы прямо змей-искуситель, — улыбнулась Угорская. — Даже удивительно, насколько дорога вам эта служанка, что ради нее вы готовы и меня уговаривать, и швейную машинку в приданое дать. Кстати, когда?
— Как только будет назначена дата свадьбы.
— Еще и мужа мне ей подыскивать, — раскусила она второй слой моей задумки. — Кто она вам, Роман? Почему вы делаете столько для обычной крестьянки?
Я задумался, что ей ответить. Уже не в первый раз я слышу, что чересчур сильно привязался к Пелагее. Ладно услышать подобное от одного человека. Бывает, что и двое также думают, особенно когда общаются между собой и предвзяты. Это я о своих родителях. Но когда совершенно посторонний человек заявляет мне такое, то тут уже глаза не закроешь. Получается, я и правда сильно привязался к девушке. И на вопрос — почему — я и сам ответа не знаю.
— Знаете, Маргарита, — протянул я спустя некоторое время, — мне сложно ответить на ваш вопрос. Тут многое наложилось. И ответственность за ее жизнь, которую я