– Нам наконец-то удалось определить месторасположение фабрики. Возьми, – голос Вейса затих.
Чувствовал я себя как ребенок, подслушивающий разговоры взрослых. Когда посыльный влетел в нашу комнату и передал Люмен бессвязный набор слов, она заметно напряглась. Либо кого-то раскрыли, либо намечается что-то серьезное. Я решил услышать все сам.
– Далековато, – безрадостно произнесла Люмен. – И пять магрезервуаров?
– Шесть, один подземный.
Сколько?! На всех фабриках один, ну максимум два. С чего бы культистам концентрировать такой объем ресурсов в одном месте…
– Ячейка, передавшая эти данные, считает, что это своего рода сборочный пункт…
– А организацию рейда поручили нам из-за моей магии, – договорила Люмен за Вейса.
– Можно было бы там все взорвать к чертям, но…
– Главный приоритет – спасение батареек, – тут же закончила она.
Воцарилась тишина. Я слышал только, как мерно билось мое сердце и как иногда шуршали листы бумаги в кабинете.
– Собери группу, какую сочтешь нужной, – наконец, нарушив молчание, сказал Вейс. – Отправляйтесь сразу, как будете готовы.
– Поняла.
Люмен уже выходила из кабинета, когда ее окликнул Призрак:
– И передай Элиану, что у него два дежурства вне плана – за то, что уши свои развесил.
Она ничего не ответила ему, лишь лукаво улыбнулась мне, и мы вместе пошли на выход.
– Как он узнал? Через стены видит, что ли? – с искренним изумлением спросил я.
Люмен взяла меня за руку и кивком указала на облачко тьмы, сидящее в углу.
– Почти, – с благоговейным трепетом произнесла она. – Этот фамильяр – как вечный страж поместья. И я не припомню, чтобы он покидал его когда-либо.
Подумать только, не смог заметить черного кота. По моему телу прокатилась волна жара от негодования, что так глупо прокололся. Ощутив изменение температуры моей руки, она, смеясь, пихнула меня в бок.
В тот момент мне казалось, что наша с ней идиллия будет длиться вечность. Каким же я был наивным глупцом.
С самого начала рейда все шло по плану, но во время зачистки подвала совсем недалеко прогремел мощный взрыв, а спустя несколько секунд я почувствовал, как через все мое тело прокатилась неимоверной мощи магическая волна, едва не сбив меня с ног и ударив в нос едким запахом озона. Разгерметизация магрезервуара? Проклятье! Люмен же должна была быть там!
Лихорадочно осмотрев помещение и понадеявшись, что никакой культист не спрятался в камере, я в панике побежал к выходу. Случилось что-то непредвиденное, и ей могла понадобиться моя помощь…
Выскочив на улицу, я, наплевав на все правила, тут же взмыл в небо. Самый быстрый способ оценить обстановку – взлететь повыше. Подниматься слишком высоко не пришлось – я почти сразу заметил Люмен, придавленную обломками. Она тщетно пыталась выбраться, и сердце мое сжалось, когда я увидел культиста, крадущегося к ней с тыла.
Нас разделяли каких-то двести метров, но мне казалось, что это расстояние растянулось в километры. Крылья рвали воздух, а дистанция словно не сокращалась. И все же мой короткий меч наконец нашел основание черепа подонка.
На шум, поднятый моим жестким приземлением, Люмен оглянулась и гневно бросила через плечо:
– Какого черта ты тут делаешь?
– Задницу твою спасаю, – прикрикнул я, вытаскивая свое оружие из поверженного врага.
Она злобно перевела взгляд с меня на труп у моих ног и обратно. После рейда меня точно ждала взбучка за самовольное отклонение от плана, но сейчас мы оба понимали: если бы не я, она была бы мертва. Какое наказание меня ждет, подумаю потом, сейчас нужно поскорее вытаскивать ее.
– У меня ничего не сломано, – отчеканила она, пока я приближался. – Но сил поднять эту штуку не хватает.
– Понял.
Наспех осмотрев тело Люмен, я и сам убедился, что все ее конечности выглядели так, как должны, торчащих костей и открытых ран тоже не наблюдалось. Это можно было назвать везением, учитывая, что лежала она под здоровенной железной лестницей. Схватившись за перекладину, я начал пытаться приподнять ее.
– Мне всегда казалось, – пыхтя от натуги, пытался пошутить я, – что ты работаешь более… деликатно.
– Я даже не начинала, – сквозь стиснутые зубы прохрипела Люмен, всеми силами стараясь мне помочь – Безмозглый культист решил, что плеваться огнем возле магрезервуара – хорошая идея.
– Ну… неплохая, – буркнул я невнятно, чувствуя, как приподнимается проклятая груда металла. – Был бы очень признателен, если ты вылезешь оттуда побыстрее.
От огромной тяжести и напряжения мне казалось, что еще немного – и мои руки оторвутся от плеч. Я даже в помощь себе махал крыльями, хоть и понимал, что это бесполезно. В глазах появились багровые пятна, а в ушах зазвенело от натуги. Казалось, еще одно усилие – и кости треснут, не выдержав чудовищного веса.
– Все, – услышал я нервный выдох за спиной.
И тут же пальцы разжались, с глухим лязгом роняя конструкцию на землю. У меня аж в глазах потемнело от резкого скачка адреналина и схлынувшего напряжения, но, пару раз тряхнув головой, мир вернулся в норму. Помогая Люмен подняться, я почувствовал, как по моему телу медленно распространялось приятное тепло. Сегодня мы не умрем.
– Спасибо, – сделав шаг, сказала она, но тут же с протяжным шипением схватилась за бок.
Как только она убрала руку от ребер, облегчение тут же сменилось ледяным страхом. Мы оба безмолвно смотрели на окровавленную ладонь.
– Я унесу тебя.
Мысленно чертыхаясь за предательски дрогнувший голос, я уже бережно взял ее за плечо, готовый подхватить и улететь отсюда подальше.
– Я в порядке, – она отступила на шаг, и ее тон стал резким. – Культ никогда не собирал столько энергии в одном месте. Если мы не уничтожим это сейчас, другой подобной возможности не будет!
У меня под ложечкой предательски засосало. Люмен, сдвинув брови к переносице, свирепо смотрела на меня. Мне совсем не нравилось ее учащенное, прерывистое дыхание.
– Позволь хотя бы посмотреть…
Приблизившись к ней и попытавшись взглянуть на потенциальную рану, я был грубо остановлен – она, резко вскинув руку, уперлась ладонью мне в грудь.
– Будь хорошим парнем и иди уже вытаскивать батареек. Мы в первую очередь здесь для этого.
Тон ее не подразумевал возражений, но дурное предчувствие стальным кольцом все сильнее сжимало мне горло.
– Я зачистил свой сектор, другие могли бы…
– Хватит! – гаркнула Люмен, отталкивая меня назад. – У каждого из нас свои задачи!
Между нами словно выросла невидимая стена. Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга. Я – с тревогой и смятением, она – с уверенностью и решимостью. Затем уже с привычной мягкостью Люмен произнесла:
– Элиан, я