— Во сколько ты оцениваешь компенсацию? — прямо спросил король, понимая, к чему клонится разговор.
Между тем дверь на балкон бесшумно отворилась, в тесное пространство втиснулся один из тех самых советников, с которыми Федор как будто уже разобрался. Он что-то быстро шепнул королю на ухо, и тот басовито хохотнул. Глаза хищно блеснули.
— Рассказать забавную шутку, Риард? Тебе понравится, — усмехнулся король, когда советник вышел. — Сейчас по залу гуляет смешная сплетня, что брак твой — фальшивка. Твоя фиктивная жена ругалась с моим послом в дамской комнате. Люди слышали. Оказывается, ты ей заплатил…
Зорн искренне удивился собственной выдержке. Даже не рыкнул! Но второй лик не удержал: зрение стало четче, а краски ярче. Он молча поднялся с кресла и вышел с балкона. Повезло, что не встретил Дмитрий Горова. Вряд ли тот сохранил бы телесную целостность.
Люди уже не шептались, а обсуждали сплетню в голос. Возможно, завтра об этом заговорит вся столица. Эмилия носила медальон с собой — опасалась, что тайна попадет в чужие руки, а он не сжигал договор, хотел дать ей право выбора. Где они просчитались?
— Вейрони Риард нет во дворце, — тихо проговорил советник.
— Тем проще. — Зорн снял с пальца обручальное кольцо и передал ему.
— Что мне с ним делать, кейрим Риард? — не понял тот.
— Бережно хранить, как свою сокровищницу. Потеряешь — лишишься крыльев.
Не раздумывая ни минуты, наплевав на дипломатию и здравый смысл, Зорн обратился в дракона и под визг испуганных дам выкрал собственную супругу из дворцового парка. И женился на ней второй раз.
ЭПИЛОГ
Полгода спустя
Романтическое свидание с мужем я организовала в покоях, чтобы мы точно не разминулись. Попросила достать из холодильного чулана подарок кейрима Эсхарда Нордвея и надела платье с глубоким вырезом. Зорн вошел в тот момент, когда я зажигала свечи. Он остановился на пороге и одарил меня особенной улыбкой, заставляющей сердце сбиваться с ритма.
— У нас праздник?
— Вечер грандиозных новостей, — подсказала я.
Зорн подошел к столу, проверил этикетку на бутылке вина и хотел наполнить бокал.
— Лучше воды, — попросила я.
Мужа ничего не смутило. Не поведя бровью, он спокойно налил мне воды, себе плеснул вина и указал на ларчик, стоящий на столе.
— Часть сервировки?
— Свадебный дар от Эсхарда Нордвея, — пояснила я. — Он сказал, чтобы мы открыли его по особому случаю. Давай насладимся этим даром вместе!
— Ты никогда не рассказывала, что он тебе привез.
— Особого случая не подворачивалось, — пошутила я и подняла крышку.
Банка по-прежнему лежала в выемке на бархатной подушке… Опознать в сморщенных, безнадежно издыхающих комках уникальные патиссоны было можно, но сложно. Внутри стеклянной емкости буйно цвела, наверняка пахла и всем врагам назло развивалась новая жизнь. Выглядело так, что эта самая жизнь хотела совершить дерзкий побег, с таким упорством стучалась в тонкую закрученную крышку, что на поверхности той вздыбился горб.
После долгой ошарашенной паузы Зорн кашлянул в кулак и спросил:
— Стесняюсь спросить. Они так и выглядели?
— На свадьбе им было лучше, но я забыла, что выпила весь рассол. Патиссоны померли от обезвоживания.
— Ты на свадьбе пила рассол? — с некоторым возмущением в голосе уточнил муж.
— Знаю, что не принято, но иначе было не выжить.
— А мне не предложила, — проворчал Зорн.
— В свою защиту хочу сказать, что ты не выглядел мужчиной, готовым на свадьбе пить рассол от южан!
— Да, я просто тихо подыхал от похмелья, — фыркнул он. — И жадно пил ледяную воду.
— Умоляю, только не рассказывал кейриму Нордвею, что я прикончила его священные патиссоны! — попросила я и опустила крышку на ларце. — Он говорил о них с придыханием.
— Кроме того, что у нас испортились патиссоны от Нордвея, какую еще хорошую новость, я должен услышать?
Пришлось использовать еще одну заготовку. Я забрала с подоконника томик с переводом драконьих легенд, присланный с утра из издательского дома. Томик был толстым и увесистым, с потной кожаной обложкой.
— Возьми.
— Книга вышла? — улыбнулся он. — Ты права, грандиозная новость.
— Кейрим Риард, посмотри под обложку, — сдержанно посоветовала я.
— Ты оставила посвящение Авиону? — Он открыл книгу и замер, увидев памятную надпись. — Здесь написано: любимому мужу и отцу моего первенца. Ты не шутишь?
Мне приходилось видеть Зорна разным, но растерянным — впервые. С улыбкой я пожала плечами.
— Какие шутки? Я по-прежнему тебя люблю, и в середине осени у нас действительно появится наследник.
Зорн стремительно поднялся из-за стола, дернул меня за руку и крепко прижал к груди.
— Спасибо, Эмилия, — пробормотал в макушку.
— Ты знаешь… — отозвалась я. — Мне так хочется маринованных патиссонов, что просто челюсть сводит! Давай посетим Нордвеев с визитом? Уверена, у них там еще много банок.____Дорогие друзья!Вот и закончилась эта история о владыке равнинных драконов Зорне Риарде и его ироничной любимой Эмилии Власовой. Спасибо большое, что вы оставались со мной все эти месяцы, оставляли комментарии, спорили, волновались за героев.Но цикл "Драконовы невесты" продолжается. Я приглашаю вас в новую историю "Драконье счастье". На этот раз мы перенесемся в земли северных драконов, мир яростных бестий, холодных ветров, сильных мужчин и самых оптимистичных девушек! ДРАКОНЬЕ СЧАСТЬЕОднажды мой предок спас жизнь владыке северных драконов, и тот обещал породнить наши семьи. Спустя много лет о магическом договоре все напрочь забыли, однако потомок владыки за мной пришел. Самоуверенный, привлекательный и холодный как лед. Дракон заявил, что соглашение по-прежнему в силе, и он должен на мне жениться. А я, наследница обедневшего рода, была в больших неприятностях и согласилась. Да, боже мой, с радостью! Но к огромному сожалению дракона.