Она грустно улыбнулась.
– Даже я сама не замечала, что мой брак не был счастливым.
Да, пожалуй, на самом деле никогда не знаешь, что происходит у кого-то за закрытыми дверями. Этот разговор принял удручающий оборот, и нужно было срочно разрядить обстановку. Я притянул ее ближе и просунул ладони за пояс ее шортов сзади.
– Итак, насколько чутко спит твой сын? Мы прокрадемся к тебе сегодня вечером или пойдем ко мне?
Она обвила руками мою шею.
– Как насчет того, чтобы улизнуть из дома и прогуляться по пляжу туда, где дюны повыше? Мы можем взять с собой одеяло.
– Заметано. Наконец-то этим летом песок на заднице окажется у меня не зря. – Я коснулся губами ее губ. – Замечательный план.
Глава 26
Валентина
Сейчас или никогда.
Райан только что отправился спать, а я пошла в ванную, чтобы принять душ.
Сейчас самое время. Момент истины наконец настал.
Летний роман.
Вот чем это должно было быть. Я хотела лишь немного набраться опыта, так сказать, попробовать пальцами воду прежде, чем нырнуть туда с головой. Но где-то на этом пути наши отношения переросли в нечто большее. Я пыталась притворяться, что это было не так, что улыбка на моем лице объяснялась лишь тем, что мы хорошо проводили время вместе, но ведь это было неправдой.
Я начала влюбляться в Форда еще до того, как мы с ним встретились. Мы общались, обмениваясь сообщениями. Он заставлял меня смеяться, заставлял меня быть собой – той самой Валентиной, быть которой я странным образом разучилась. И это случилось еще до нашей физической связи, несомненно, очень сильной с первого прикосновения. Этот мужчина смог наполнить мое тело светом, а я даже не подозревала, что могу так сиять. Но он сделал даже нечто большее, чем это, – он осветил мою душу. Я никогда не чувствовала себя такой живой, как этим летом, и, наверное, еще не буду чувствовать целую вечность.
В течение нескольких недель я задавалась вопросом, как я же я смогу уйти от него в конце лета. Но, по мере того как секунда за секундой уходили последние дни, я начала спрашивать себя, смогу ли я это сделать. Конечно, я могла бы прервать физическую связь, но, если бы я это сделала, не оставила бы я с ним и частичку своего сердца?
Я смотрела в зеркало, пока наносила легкий слой губной помады, и немного поговорила с собой по душам.
– Чего ты так боишься? Ты же влюбилась в него.
Я закрыла глаза, пытаясь осознать ответ. Ты боишься снова получить травму.
Вот она, правда без прикрас. И в этом-то все и дело. Я придумывала всевозможные оправдания: ты слишком молод для меня. Я не готова к отношениям. Сначала мне нужно найти себя. Но все это были щиты, которыми я прикрывалась, чтобы избежать боли от столкновения с правдой жизни.
На самом деле, мне просто было ужасно страшно.
К тому же мне казалось, что Форд в последнее время перестал настаивать на чем-то большем. Я полагаю, человек просто не может вынести столько отказов. Возможно, ему понравилась идея летнего романа, и он больше ничего не хочет.
Был только один способ выяснить это. Я больше не могла откладывать. Этот момент настал.
Сейчас или никогда.
Он может вернуться домой, в город и окунуться в мир знакомств через несколько недель. Я не могла представить, что он будет соблюдать целибат в течение двух лет, как это делала я.
И, возможно, он встретит кого-нибудь, кто ему понравится.
Иногда ты понимаешь, что второго шанса у тебя в жизни не будет.
Ну и пусть, что из этого может ничего не выйти. Пусть он мой не навсегда. Конечно, мне может быть больно. Но я также могу пожалеть, что не воспользовалась шансом.
И все же я предпочла бы воспоминания, а не сожаления.
Я вдруг почувствовала, что мне не хватает воздуха. Я не была готова к тому, что все закончится, и должна сообщить ему об этом сегодня вечером.
Улыбнувшись отражению в зеркале, я подумала:
О боже. Ты действительно собираешься рискнуть.
Я приняла решение, и чувство обреченности, которое я испытывала последние несколько дней, сменилось нетерпеливым предвкушением, от которого закружилась голова. Я схватила телефон, все еще улыбаясь, и отправила сообщение.
Валентина: Скоро встретимся?
И замерла в ожидании ответа – это было самое долгое ожидание в моей жизни.
Вот дерьмо. Что, если он заснул? Что, если я не смогу с ним поговорить. Что, если…
Крошечные точки начали прыгать на экране, и мой пульс участился.
Форд: Я готов встретиться сразу, как только ты будешь готова.
Тук-тук-тук.
Это был стук моего бешено колотившегося сердца.
Валентина: Встретимся на пляже через пять минут!
Я нашла плед в шкафу своей спальни и осторожно открыла дверь на улицу. Спальня Райана была прямо рядом с моей. Прислушавшись и ничего не услышав, я на цыпочках спустилась по лестнице, радуясь, что решила застелить ступеньки ковровой дорожкой, чтобы они не скрипели. На кухне я, не включая свет, взяла бутылку вина и два бокала из шкафчика, прежде чем открыть заднюю дверь. Надо бы не забыть еще раз поблагодарить Форда за то, что он избавил мою дверь от громкого скрипа прошлым утром, пока я спала.
В ту ночь светила яркая луна. Она хорошо освещала пляж, и от лунного света вода, которая была необычно спокойной, маслянисто блестела. У подножия лестницы стоял Форд, держа в руках плед, бутылку вина и два бокала.
Я рассмеялась.
– Великие умы мыслят одинаково.
Он потянулся к заднему карману и что-то вытащил. Держа в руках открывалку для бутылок, он улыбнулся.
– Где твоя открывалка?
Об этом я не подумала.
– Ладно, ты победил, – сказала я, усмехнувшись.
Мы оставили мои припасы под лестницей и захватили с собой на прогулку то, что принес Форд. Он взял меня за руку, и это было так естественно.
– Примерно в четверти мили впереди живописная дюна, и поблизости нет домов.
– Ты планируешь что-то, для чего нам нужно уединение? – Я прижалась к нему плечом.
– Это наша последняя ночь вместе. Я планирую, чтобы кое-что произошло, по крайней мере, три раза.
Он явно поддразнивал меня, но, услышав его слова про то, что это наша последняя ночь вместе, я почувствовала беспокойство. Все мои страхи вернулись. Что, если он передумал? Он был таким настойчивым до недавнего времени. Неужели он решил,