Первым он достал галстук. Осмотрел его, провел пальцами по ткани.
– Форменный галстук Магической Академии Кольера. Используется для официальных мероприятий, – проговорил Дознаватель, положил его на прилавок и потянулся к рубашке. Я невольно задержала дыхание: веселье начинается.
Мой Незнакомец стоял рядом. То, как он смотрел на сверток, не моргая и не отводя взгляд, выдавало его интерес.
Тем временем господин Дознаватель встряхнул рубашку, осмотрел воротник, перешел к манжетам. В тот момент, когда он увидел монограмму, его глаза удивленно округлились. Он провел пальцами по вышивке, как будто не веря, что она там действительно была.
– Дэниэл?! – наконец воскликнул он. А вот это уже интересно: обращается к господину Прокурору по имени.
– Что? – сухо поинтересовался Мой Незнакомец.
– Серьезно? Ты и эта… эммм… мисс Барнс? Не верю! – Он перевел взгляд с Моего Незнакомца на меня, ожидая объяснений. На меня он мог даже не рассчитывать.
Вот мерзкий слизняк. Может, я и не потомственная аристократка, но гордость у меня есть.
Мой Незнакомец ничего не ответил, просто внимательно посмотрел на меня, очевидно, ожидая, когда я, наконец, покину место преступления.
– Если это все, то позвольте забрать вещи. Я передам их позднее, чтобы не вызывать лишнего шума.
Господин Дознаватель даже не шелохнулся.
– Подождите, это еще не все!
– Что значит – «не все»? – Моему Незнакомцу не удалось скрыть удивления.
– Тут еще письмо. – Дознаватель держал конверт. В нем лежала карточка с безобидной запиской. Немного двусмысленной. Дохлый Гоблин, я точно была не в себе!
– Господин Дознаватель, вряд ли карточка с личным посланием может оказаться орудием убийства. – Я подошла почти вплотную и попыталась забрать конверт у него из рук. Но он проворно отвернулся от меня и со словами: «Ничего нельзя знать наверняка», достал карточку.
– «Моему Незнакомцу. Спасибо за волнующее приключение в кладовке. Обещаю, что буду одеваться соответствующе. Обнимаю, В.» – Ухмылка Дознавателя переросла в самую широкую улыбку, какую мне только доводилось видеть. – Дэн, а ты хорош! Всех нас водил за нос, и мы были уверены, что у тебя на уме только карьера. Никогда не думал, что у тебя такая насыщенная личная жизнь. Холодный как лед братец устраивает приключения в кладовке! Да еще с кем? С красоткой, королевой кровавых ужастиков.
Братец? Вот это насмешка Безликой Богини!
– Морган, уймись, – отмахнулся Мой Незнакомец, даже не посмотрев на меня. – Это ничего не значит. Отдай мисс Барнс одежду и записку. Мисс Барнс, у следствия больше нет к вам вопросов. Возможно, вас вызовут в суд для дачи показаний.
Я молча взяла одежду, сложила ее, заново обвязав лентой. Бантик получился очень даже нарядным. Записку внутрь я класть не стала. У двери кофейни передумала, достала из внутреннего кармана ручку, кое-что поправила в записке и положила ее под ленту, причем текстом вверх.
Клерк, занимающийся регистрацией улик, сидел за одним из столов кофейни. Я подошла к нему, кинула сверток прямо перед его носом, да так, чтобы он точно прочитал записку.
– Я передумала. Хочу быть полезной следствию. Улики полностью в вашем распоряжении.
Господин Дознаватель и Мой Незнакомец, теперь известный как господин Прокурор, смотрели на меня не отрываясь. На лице господина Дознавателя читалось нескрываемое веселье. А вот Мой Незнакомец счастливым не выглядел, явно ожидая подвоха.
И он был прав. Плохая идея говорить девицам: «Это ничего не значит». Даже если и не значит, и мы оба в курсе.
В карточке теперь говорилось:
«Моему Незнакомцу Прокурору. Спасибо за волнующее приключение в кладовке. Обещаю, что буду одеваться соответствующе.
Обнимаю, В.»
Глава 5
Виола
Поезд до Распера мы, разумеется, пропустили, а следующий ожидался только завтра. Похоже, нам все же придется обратиться к услугам королевской почты, если мы хотим забрать дипломы у родителей и успеть подать документы в Академию.
Мы с Хью обсуждали убийство в кофейне, пока стояли на почте в конце небольшой, но очень медленной очереди. Работало только одно телеграфное окно. Я вертела в руках пустой бланк для телеграммы, который взяла на входе, – заполню позже.
– Твоя зависимость от кофе оставит нас без образования, – ворчал брат.
– И без визита к родителям. А я уже соскучилась по ним, да и по Расперу. – Я глубоко вдохнула спертый воздух почтового отделения и чихнула.
– А по тамошним тиражам ты не скучаешь? Напомни-ка, сколько там было? Сто? Двести экземпляров? – Хью скрестил руки на груди и начал нетерпеливо притопывать ногой. Ожидание для него – сущая пытка, вот он и бубнил без остановки. Очередь чуть продвинулась, и я сделала шаг.
– Сто.
– Именно. Если бы не я, мы бы до сих пор жили с родителями и в Хоршем бы не переехали.
Внутренне я содрогнулась. До сих пор помню, как мама убирала у меня на столе. Никакие уговоры на нее не действовали: «Что значит – у тебя все разложено по местам? Но чашки прямо на бумагах стоят!» – говорила она и сгребала все в одну стопку. Жить с родителями хорошо, но есть… некоторые особенности.
– Ты молодец. – Иногда Хью нужно гладить по шерстке и хвалить. – И с Академией ты отлично все организовал. Персональная приемная комиссия – это не шутки!
Брат довольно улыбнулся. Похвала его никогда не утомляет. Скромность? Это не про Хью. Очередь постепенно сокращалась, но впереди еще оставалось два человека.
– Повезло, что я тогда быстро тебя нашел. Даже персональная комиссия не станет ждать вечно. Хотя где еще ты могла быть утром, если не в кофейне у Илли? – проворчал брат. – Причем за столиком с каким-то мужчиной. Кто он, Ви? – Хью сузил глаза, явно что-то подозревая.
– Ты не поверишь, но это Мой Незнакомец из Ворсинга, который одолжил мне одежду. – Его глаза округлились, а я продолжила: – Случайно встретила его у Илли и угостила чашкой кофе в знак благодарности.
– «В знак благодарности»! Ну-ну… – Хью взглянул на меня с нескрываемым скепсисом. В этот момент подошла наша очередь, и разговор оборвался.
– Жеваный крот! – Я посмотрела на незаполненный телеграфный бланк, который держала в руках. Внутри меня все похолодело. Со всеми обсуждениями мы забыли сочинить текст телеграммы. Посетители почты посмотрели на нас с неприязнью, граничащей с ненавистью, – мы занимали единственное работающее окно.
– Вы готовы? – раздался недовольный женский голос с другой стороны конторки. Она требовательно протянула руку за бланком.
– Секундочку, совсем забыл… кое-что добавить, – ответил Хью, заполняя своим размашистым почерком имя и адрес получателей.
Мы принялись сочинять телеграмму