На что они надеялись? Что на бескрайних просторах космоса обнаружат большой неоновый указатель с надписью: «Скайуокер здесь!»? Маловероятно, конечно.
Однако, это свершившийся факт. И, к сожалению, не слишком приятный.
Я посмотрел на корабельный хронометр.
Всего несколько минут до смены стандартных суток.
Всего несколько минут до смены календарного стандартного года.
Галактика перемахнула через еще один промежуток времени, полный войн, убийств и случайных жертв. Жалею ли я о том, что стал инициатором большинства из них?
Нет, не жалею.
Жалость мне в принципе не свойственна. Тем более она атрофирована прибытием в эту галактику.
Здесь нет места жалости, ибо ее путают со слабостью. А слабых — бьют.
Тысячи лет истории ничему не научили разумных. Из раза в раз галактика прогуливается по одним и тем же полям с граблями. Удар за ударом… Даже собака Павлова бы уже поняла, что повторение одних и тех же циклов ничуть не способствует эволюции… И, я допускаю, что мои соотечественники, братья-славяне, не могут этого никак осознать.
Но местные разумные куда как совершеннее в ряде моментов.
И все же, посещение полей с граблями продолжается, продолжается, и ничто не может этого изменить…
Или может? Не за этим ли я здесь? Чтобы изменить, исправить и надежно закрепить революционный контур корректировки вектора истории?
Возможно.
Но… В таком случае, если я попал сюда чтобы починить галактику, стоит ли мне считать себя местным аналогом легендарной синей изоленты?
По крайней мере цветом мы точно похожи…
* * *
Группа из пяти человек шла в сером лесу. Некогда он был приветливым и плодородным, но сейчас превратился в неконтролируемую обеими сторонами территорию. Каждая из противоборствующих армий пыталась закрепиться в мертвом лесу. Но непременно получала отпор и вынуждена была откатиться на передовые позиции.
Несколько дней назад Доминион с боем выбил ополчение из позиций и занял их. Следом ополчение при поддержке прибывших профессионалов, уничтожило противника на отдельном участке фронта, взяло позиции и смогло заставить неприятеля отойти в тыл, не рискуя получить удары во фланг.
Ополчение Антамонта провело немалую работу по тому, как вернуть себе контроль над этой частью леса.
И до сих пор все было нормально… За исключением того факта, что на оставленных позициях недавно сработала большое количество оставленных «сюрпризов». Десять мин, которые не могли взорваться из-за неисправности или чего-то, не связанного с действиями любопытных отрядов неприятеля.
Выставленные впереди дозоры, которые должны были обнаружить ранее передвижение неприятеля, предательски молчали. И на основных, и на запасных каналах связи лишь треск статических помех — неприятель применял средства радио-электронной борьбы.
Разумеется, никто не собирался посылать отряд бойцов на проверку «секретов». Парни в дозоре находились опытные, подготовленные и проинструктированные. Если они замолчали — значит они мертвы.
Рисковать координационной точкой никто не собирался. Поэтому «контроль» оставлен, заминирован и организованно отходит на позиции передовых сил. Все, как обучали наставники — мины это лучший способ передать противнику прощальный «привет!».
Быстро, не создавая излишнего шума, толком не переговариваясь, но максимально контролируя ситуацию вокруг, четверо бойцов и их командир отступали. Нервы напряжены, органы чувств обострены, предохранители с оружия, разумеется, сняты… «Серая зона» — это не то место, где можно просто выйти на прогулку.
Особенно, когда рядом может быть враг, который только что перебил целых три «секрета».
Лейтенанта, командующего покинутым «контролем», терзала мысль — правильно ли он поступил, отказавшись от разведки в места взрыва? «Дилемма командира» — так ему как-то сказали. Из всех возможных решений принято то, которое не имеет однозначны аргументов в свою пользу.
С этим приходится жить…
Выбор и его последствия — такова доля командира. Никогда она не будет легкой — если не забывать, что ты разумный, а не машина. И не ситов выкидыш из пробирки.
Лейтенант почувствовал омерзение.
Он был молод для того, чтобы участвовать в Войнах Клонов. Но в то же время его родная планета, Антамонт, пережила войну между Республикой и Конфедерацией. И шрамы той войны, в рассказах и воспоминаниях, в грудах остовах брошенной военной техники и дроидов, оставались в сердцах подрастающего поколения.
Неудивительно, что владычество Империи не было для планеты чем-то воодушевляющим. Поборы, насильственный рекрутинг… Впрочем, это принесло определенные плоды, когда хватка Империи ослабла. Ибо позволило призванным на службу в тайне вернуться на Антамонт, дезертировав из Имперской армии. Они-то и стали первыми командирами и офицерами в молодых силах сопротивления на планете.
Долгие и удачно завершившиеся переговоры с Альянсом повстанцев, атака на миры сектора Меридиан, деоккупация от сил Империи, плодотворный союз… Который даже не успел расцвести из-за атаки Доминиона.
Впрочем, никто не собирался опускать руки. На планете присутствовало местное ополчение, имеющее большую численность. Альянс доставил на планету большое количество вооружения, боеприпасов, строительных модулей и всего необходимого для создания долговременной базы. На Даке ценили своих новых союзников, а потому давали понять — они отсюда не уйдут ни при каких обстоятельствах. И крупная смешанная группировка войск, оставленная для защиты мира, тому прямое подтверждение.
Более того, солдаты Альянса и наемные специалисты всячески стремились повысить военную подготовку местных. Что так же указывало на то, что никто не собирается использовать Антамонт в качестве ресурсного придатка. В противном случае просто бессмысленно обучать местных жителей приемам войны — ведь такая наука однажды может обернуться против самих «колонизаторов».
Так что, местные жители Антамонта не переживали относительно своего будущего. Неприятелю просто не может повезти — мир будет освобожден. Так же, как это было, например, с Джабиимом.
Сколько бы подкреплений сюда не присылал Доминион — они все умрут. Как только полковник Дерлин полностью войдет в курс происходящего — Доминион будет разбит и вынужден покинуть Антамонт.
Пятеро повстанцев шли в неприветливом лесу, вслушиваясь в каждый шорох. Они пересекали линию брошенных собственными войсками укреплений. Разрушенные окопы, практически засыпанные траншеи, вывернутые наизнанку от точных попаданий тяжелых минометов блиндажи… Восстанавливать эти позиции было бессмысленно и глупо, так как на это требовалось слишком много времени, сил и средств. Не говоря уже о том, что неприятель мог нанести новый, прицельный огонь по ним.
Пока что у защитников планеты не имелось намерений захватывать «серую зону», в которую превратился лес. Она прекрасно справлялась со своей задачей разграничителя зон влияния двух сторон. А, благодаря размещенным в лесу «секретам», защитники