— Вот в чем секрет долголетия клонов Кронала! — понял Альфа. — Он привил им мореллианские гены, отвечающие за долголетие! Поэтому его клоны и выглядят как люди преклонного возраста, но, при этом действую как в расцвете сил!
— Полагаю, что успех генетической терапии — это недавний прорыв, — сообщил Траун. — Но, важно совсем иное. Эта планета дала нам больше ответов, чем сражение против сил Кронала в известной части галактики.
— Например? — уточнил Бароса.
— Философия Кронала — уничтожение всего живого, — пояснил Траун. — Это сложно сделать, когда твои клоны быстро растут и стареют. Но, получив мореллианские гены для своей армии, он продлит жизнь ветеранам Войн Клонов на десятки лет.
— А у него в запасе есть каминоанцы, луррианцы и хатт его знает что еще, — добавил Альфа. — Пока мои братья сражаются в его интересах, он может сделать себе новую армию.
— Он уже изготавливает ее, — добавил Траун. — Армию клонированных мореллианцев, обученных ветеранами Войн Клонов.
— Напомните, Уоррен, сколько вам лет? — спросил Кросс.
— Достаточно, чтобы разочаровать всех, кто думает, будто я стар и бесполезен, — проворчал Бароса. — К ста десяти стандартным годам мореллианец еще даже не выходит на пик своей силы, ловкости и физиологии.
— Добавьте сюда ускоренный рост каминоанской программы клонирования, возможность остановить старение после получения взрослой особи, самых боеспособных и опытных инструкторов по армейской тактике в галактике, и получите причину, по которой Кронал столько лет хранил в тайне то, что делает здесь, — произнес Траун. — Если он победит, то сможет удерживать власть в своих руках над всей галактикой в течение столетий.
— Каминоанские клоны способны творчески мыслить и эффективно использовать полученный опыт сражений, — добавил Альфа. — В первый год Войны Клонов мы несли колоссальные потери и учились на поражениях. Во второй — мы перешли к активной обороне с колоссальными прорывами в стратегически важных уголках галактики. На третий год мы переломили ход войны и побеждали везде, даже в самых невыгодных условиях.
— И это опыт всего нескольких лет войны, — добавил Траун. — Что смогут сделать клоны, у которых за плечами десятки, а то и сотни лет сражений? При условии, что опыт предыдущих поколений солдат будет передаваться новым клонам, обладающим генами долголетия?
— Они станут непобедимыми, — тихо сказал мореллианец. — Ни один солдат не сможет остановить армию моих соотечественников, если у них будет современное вооружение.
— Теперь вы понимаете, почему Кронал позволил Доминиону растягивать свои территории, коммуникации и вооруженные силы, — произнес Траун.
— Вот почему вы не привели сюда флот! — понял Альфа. — Кронал бы задавил нас массой, и получил трофеи.
— А это — новейшие образцы вооружения, превосходящие почти все образцы военной техники в галактике! — осознал Кросс. — Если они поймут как этим пользоваться по полной программе… Даже мы и не остановим!
— Именно так, — согласился Траун. — Как только лучшие клоны в галактике получат в свои руки лучшее вооружение, никто не сможет их остановить. Ни мы, ни Империя, ни даже все супероружие в галактике. Наша армия и флот — клоны и не клоны, лучшие в своем роде. И обладают самыми совершенными знаниями ведения современной войны. Попади они на стол к вивисекторам и клоноделам Кронала — галактика падет за несколько месяцев. От одного края галактического диска, до другого.
Меж четырех мужчин воцарилась тишина. Столь оглушительная, пронизывающая тяжестью момента настолько, что звуки космических двигателей откуда-то сверху, едва не застали их всех врасплох.
— Противник! — рявкнул Альфа, заметив три космических корабля, входящих в безоблачную атмосферу мертвой планеты.
— Успокойтесь, коммандос, — посоветовал Траун, наблюдая за тем, как два корабля приземлились по бокам от доминионского звездолета. Третий корабль завис в воздухе, нацелив средние турболазеры на четверку и тихо пиликающего рядом с ними астромеха. — Прибыли те, кого мы и ждали.
— Обещанные вами враги? — спросил Бароса.
— Они самые, — на губах Трауна возникла легкая улыбка.
Гранд-адмирал, несгибаемый как бескар, из которого была создана его броня, спокойным шагом направился навстречу высыпавшим из прибывших звездолетов гуманоидов в бронескафандрах.
Альфа что есть силы сжал кулаки, разминая шею. Всего тридцать солдат с тяжелым вооружением?
Прекрасно, сейчас пойдет потеха.
Глава 73
Одиннадцать лет, один месяц и первые сутки после Битвы при Явине…
Или сорок шестой, один месяц и первые сутки после Великой Ресинхронизации.
(Один год, седьмой месяц и шестнадцатые сутки с момента попадания).
В бесконечной пустоте восьмого квадранта сектор Божни происходило немыслимое.
Этот участок космоса настолько же мертв, насколько и бесполезен для всех, кто мог хотя бы гипотетически оказаться здесь. А таковых, увы, несмотря на обилие авантюристов по всей галактике, не находилось.
В противном случае, на мостике «Вторжения», модифицированного звездного разрушителя серии «Имперский», уже бы знали об этом. И не только от шаттлов досмотровой группы, которая приближалась к безжизненному куску камня.
Астероид, размерами чуть меньше самого звездного разрушителя, неспешно, можно даже сказать, вальяжно, дрейфовал в сорока единицах от серого корпуса самого «Вторжения». Оптимальная дистанция для сохранения корабля и личного состава в безопасности.
Не то, чтобы капитан Джерард Вейнар опасался какой-либо ловушки или неприятности в этом укромном уголке галактики. Но, когда выполняешь особое поручение самого Императора, надо быть готовым к любым неожиданностям.
Капитан Джерард Вейнар. На командные планки и кривой мундир не обращайте внимание.
Он родился за пятьдесят один год до битвы при Явине.
Урожденный таанабец происходил из семьи с богатым военным прошлым. Анаксисский военный колледж стал для него, как и для его предков, кузницей мужественности. Закаленный характер, стремление служить галактике и пронесенное сквозь юношество и молодость, укоренившееся в зрелом возрасте стремление быть причастным к наведению порядка в царящем вокруг хаосе, выковало из него того, кем он, в настоящий момент и являлся.
Командир отдельного оперативного соединения, получающего приказы от самого Императора. Не Рука Императора, конечно, но и не простой флотский офицер, коим он еще недавно был.
К своим годам, капитан достиг немалого. Несмотря на богатое военное прошлое семьи, сложно было бы назвать его баловнем судьбы или тем, у кого есть пресловутая «волосатая рука». Как и многие, кто пришел сперва в Судебные Силы Старой Республики, не задумываясь поднялся на мостик ударного крейсера типа «Аккламатор» в первые же дни Войн