Так медленно и верно я продвигался к дворцу, который начал обходить слева.
За главным зданием располагалось множество хозяйственных построек от конюшни и псарни до сараев и даже кузницы. Под высоким навесом стояло четыре кареты, одна из них открытая. Я, попрощавшись с Никодимом, практически сразу включил невидимость от брони. Не стал жалеть энергию. Именно поэтому хитрые обжирающиеся человеческой плотью животные меня не заметили даже тогда, когда я пробрался к углу центрального здания, выглянул, чтобы оценить своими глазами диспозицию.
Распахнутая дверь под длинным и широким козырьком выводила из дворца на задний двор. Видимо из кухни. Метрах в трех от нее к стене пристроили небольшой сарай непонятного назначения. Дальше имелось еще четыре выхода, располагавшихся на разных расстояниях друг от друга, но явно запертых. По крайней мере, на двух присутствовали огромные амбарные замки.
Судя по валяющимся возле невысокого крыльца большим туго набитым рюкзакам, красно-грязным лужам, следам борьбы и волочения, именно на выходе из здания и подловили твари собирателей. Скорее всего, для засады использовали густую тень от постройки.
Затем оттащили трупы зачем-то ближе к навесам, понятно было бы, если под них — чтобы не мочило дождем, но нет. Хотя… Там в глубине в углах клубилась почти тьма, то есть буквально в пяти метрах имелась возможность для животных в случае опасности легко скрыться и раствориться, сбежать из нашей реальности в иную. Но с таким же успехом они могли остаться на месте убийства… или я чего-то не понимал. Однако причина таких действий должна иметься. И я ее нашел. Интенсивность крио на месте пожирания достигала семьсот двадцати двух R, вокруг же в среднем двести девяносто — триста шестьдесят.
Магги представила исчерпывающую справку, в отличие от информации про низших и высших демонов: «Черный Шек (уровень 5) — магический хищник, самец, представитель класса 'теневой охотник».
Защита:
— физическая: +340;
— магическая: +210;
Атака:
— физическая: +550
— магическая: +220
— теневая: +5% к каждому показателю других видов атак, а также существует вероятность в 18% игнорирования любых видов брони.
Способности:
«Теневые когти» — 1 раз в 3 минуты имеется возможность нанести усиленный удар когтями, игнорирующий физическую (до 850) и магическую (до 600) защиту противника.
«Теневые клыки» — 1 раз в 2 минуты имеется возможность нанести дополнительный урон при укусе, игнорирующий физическую (до 850) и магическую (до 600) защиту противника.
«Ментальный удар» — способность нанести пси-удар «оглушение» класса ВВ+ живому разумному, находящемуся на расстоянии до 3 метров 1 раз в 10 минут.
«Вампиризм» — при нанесении противнику повреждений физического характера, животное поглощает его жизненную энергию. Количество зависит от общих показателей противника, его класса и других параметров. В каждом отдельном случае происходит перерасчет.
«Теневой Путь» — существо может мгновенно перемещаться в пространстве из тени в тень, минуя материальные преграды. В среднем 1 раз в 1 минуту на расстояние от 1 до 58 метров.
«Теневой полог» — черный шеек постоянно генерирует вокруг себя особое поле, которое позволяет оставаться незамеченным в затененных местах'.
У самок показатели обычной физической атаки 350, магической 100. Теневые когти наносили урон меньше, чем у самца, на 320 и 240 соответственно. И с «Клыками» та же история.
Мои общие параметры — защиты от физического воздействия вместе с броней 720 и 350 от магического. В принципе можно было пресечь любые поползновения тварей, если еще воткнуть «Свод III», дававший плюс 450, и «Купол III-M», поглощавший до 3500 единиц магического урона. Пси-удар мне не страшен, кольцо Джоре работало, как швейцарские часы, а еще к нему плюсовались параметры шлема от «Черного скорпиона». Однако не следовало забывать о специфическом эффекте атак данной линейки монстров. Именно игнорированием любой брони были опасны теневые сущности.
До них около двадцати метров открытого пространства.
И что делать?
Самое простое решение проблемы, лежащее на поверхности — забросить три ловушки, в которых звери окажутся в девяносто случаях из ста. Затем их продать в Норд-Сити, обязательно Тому Вермуту владельцу магазина «Магические и теневые животные», а не представителям Блэк Стоуна. И можно при самом пессимистичном прогнозе получить двести-триста тысяч марок за особь.
Гораздо сложнее, но в моем случае выгоднее, — уничтожить, используя артефакты. А их для решения задачи хватало. «Цепная молния» одновременно со «вспышкой» для дезориентации, затем добивание — «Ледяным лезвием» и новым «Копьем Одина». Последним ударить по вожаку, если тот переживет пятьдесят процентов мощности от электрической дуги. Или, чтобы не лишаться столь мощного средства на долгое время, попробовать использовать «Призрачного паука» и спеленать кого-либо из выживших шеков. Других уничтожить Ниндзято, с эффектом «разрыв теней». Дополнительная цель, постараться взять под контроль при помощи характеристики «Повелителя Теней» кого-либо из выживших — проверить как она работает в реальности. И на самый-самый невероятный, но предполагаемый случай — имелся «Гнев Тора» с круговой волной всесжигающего пламени. Оружие последнего шанса. Выгода: кристаллы, содержащие, возможно, новые характеристики из теневой линейки или прокачка эволюции имеющихся из нее же. Поднимать подобные параметры универсальными крисами выходило дороже, минимум, в два-три раза, нежели ими же обычные «людские». Следовало помнить, что манипуляции с последними обходились в копеечку. И выливались в сотни тысяч марок.
Существовал еще один недоступный пока для меня путь — поглощение. В прямом противостоянии у меня пока не имелось шансов, пусть и звери, с которыми я сражался в модуляторе были гораздо выше по уровню, там атака доходила до двух с половиной тысяч. Уверен, они были и быстрее, и сильнее монстров передо мной, но какая разница, если способностям плевать? Пройдет атака, и откусит голову в любом случае, вне зависимости от начальной или конечной цифры.
А всего неделю назад выбор бы был очевиден и один, осторожно отступить, найти наставника, рассказать о проблеме и ждать, когда смелые и решительные Снежные Волки ее решат. По моей мысли, каждый должен заниматься своим делом. К концу второго дня на Нинее, уверен, поступил бы просто и логично: забросил ловушки дабы получить деньги.
Сейчас же меня интересовал только прогресс. И одолевало некое предвкушение, азарт, он же душил страх, который нет-нет и находил лазейки, превращаясь в ледяные мурашки, пробегавшие от