София Руд
Брачный контракт по-драконьи
Глава 1
Не туда
— Ну что, цыпочка? Раз твой благородный папенька сбежал, придется тебе со мной натурой расплачиваться, — скалится огромный бугай в кожаной жилетке, загородивший собой входную дверь нашего небольшого дома.
И даже если бы мне удалось прорваться, дальше двора я бы не ушла: бандиты кредитора повсюду. Они топчут и крыльцо, и старый прогнивший пол маленького холла, где меня и поймали. Вломились в дом на ночь глядя!
— Не подходите ко мне! — рычу я, вооружившись кочергой, и вздрагиваю, когда бородач, он же главный, хищно облизывается.
— Обнищавшая молодая леди еще смеет командовать? Придется тебя воспитать! Мужики! — кивает главный.
И двое бугаев кидаются в мою сторону.
Калечить кочергой никого не хочу, хотя стоило бы, только отмахиваюсь, и мое единственное оружие вырывают из рук, больно оцарапав кожу ладони, а в следующую секунду и вовсе хватают за плечи.
Молодой барышне, путь и обнищавшей, не пристало драться, но жить хочется больше, чем думать о подобной ерунде. Потому и бью одного толстяка локтем прямо в живот. Только вырвавшись, попадаю в руки другого высоченного и дурно пахнущего бандита.
— Не рыпайся, цыпа! А то не хозяйскую постель согревать будешь, а в дом удовольствий он тебя продаст! — пугает Длинный, пытаясь меня сцапать.
Отмахиваюсь как могу и потому срываю цепочку с его шеи с каким-то камнем.
Бандит свирепеет, а я бью коленом по запрещенному месту и спешу к окну, моля богов лишь об одном: безопасность.
В глаза бьет яркая вспышка, а тело будто подхватывает нежный теплый ветер. Противные пугающие голоса исчезают, я разлепляю веки и точно через мутное стекло смотрю на дорогой паркет под пальцами.
У нас дома пол вообще-то деревянный и гнилой. Тут еще и стеллажи с книгами. Библиотека?
Звук моего прибытия заглушает женский высокий голосок, кого-то радостно приветствующий.
— Что тебе нужно, Кларисс? — раздается усталый мужской голос.
Но, даже несмотря на холодный тон, звучит он весьма привлекательно. Особенно в сравнении с голосами тех, кто за мной охотился.
Смаргиваю, чтобы убедиться, что не схожу с ума, но картинка перед глазами не меняется. Это огромный кабинет, освещенный тусклым светом лампы, находящейся, скорее всего, на столе.
Самого стола я не вижу: обзор закрывает стеллаж, за которым я каким-то образом оказалась.
А Кларисс — это, видимо, та блондинка, которая застыла в эффектной и совсем нескромной позе в дверях. Скромностью не веет и от ее синего платья, декольте которого заканчивается чуть ли не под грудью.
— Ты больше не хочешь меня видеть? — Красотка дует губки и соблазнительно покачивает бедрами, проходя к столу, но мужчина, силуэт которого я начинаю различать, даже не смотрит в ее сторону. Не оценивает.
Ой-ой, кажется, я не только не в то место, но и не в то время угодила. Как я вообще тут оказалась?
Кидаю взгляд на свою руку, в которой до сих пор зажата цепочка одного из громил. Это перемещающий артефакт? Но почему сюда?
Гадать некогда. Нужно придумать, как выбраться, пока парочка меня не заметила и не приписала мне проникновение или шпионаж!
Сжимаю в пальцах подвеску, думая то об одном месте, то о другом, но ничего не происходит. Артефакт одноразовый? Придется выбираться самой.
А для этого нужно оценить перспективы, потому и выглядываю самую малость из-за стеллажа, за которым и очутилась.
— Я уже сказал тебе один раз: между нами ничего не будет. У меня другие планы на жизнь. — раздается бесцветный голос хозяина кабинета.
И я на секунду застываю.
Эти строгие черты, волосы цвета вороньего крыла, темные, будто бы въедающиеся в саму душу глаза… Как меня угораздило попасть именно к Нему⁈
Глава 2
Артефакт
— У тебя кто-то есть? — не унимается блондинка.
Мужчина переводит на нее такой взгляд, что ее становится жалко. Видят боги, лучше бы гостья прикусила язык.
— Если это все, зачем ты пришла, то возвращайся. Прекращай ухищряться и сохрани достоинство, Кларисс, ты леди. Ночь сгущается. Не будем плодить слухи.
— Как будто тебе есть дело до того, что говорят люди, — фыркает красотка. — Ты жестокий! Тебе плевать, как сильно тебя кто-то любит!
— Разве я хоть раз давал тебе повод? — Мужчина взглядом указывает на дверь.
А тон такой, что лучше не спорить. Я бы точно не стала.
— Ты! Ты! Невыносим! — выпаливает девица, разворачивается, а затем как завизжит: — Боги, кто это⁈
В панике слежу за ее взглядом и лишь сейчас замечаю на полу у стены зеркало, в котором отражаюсь я сама. Мамочки!
— Мышка, которая не умеет прятаться, — выдает лорд спокойным голосом, поднимаясь из-за стола.
Но его почти не слышно из-за визга блондинки. Она хватает в руки какую-то тяжелённую книгу и запускает прямо в меня, да так, что эта махина приплющить сможет.
Не успеваю зажмуриться, как талмуд исчезает, а вместе с ним исчезает и та, кого звали Кларисс. Этот лорд ведь не испепелил ее?
— Думал с тобой без свидетелей побеседовать о причинах незаконного перемещения в мой кабинет, но увы.
Мужчина шагает ко мне.
А я на секунду забываю, как дышать.
Выходит, он сразу понял, что я здесь? Узнал меня? Вот это вряд ли! Он даже всех своих девиц не помнит, не то что меня. Надеюсь!
По крайней мере, проверять это я точно не буду! Не то такими темпами, благодаря ему, могу оказаться в очень плохой ситуации. Вздрагиваю, вспоминая прошлое.
Нет. Точно не хочу! И потому что есть силы толкаю чайный столик на колесиках, чтобы замедлить лорда, и кидаюсь к выходу.
К счастью дверь, которую я едва не выламываю на ходу, выводит в коридор. Дом совсем незнакомый и огромный. Запутаться проще простого, но я уже вижу лестницу!
— Лучше сама остановись, не вынуждай меня за тобой бегать, все равно ведь не уйдешь.
Я слышу самоуверенный тон с усмешкой, а этот страстный лорд, не знающий отказов женщин, решительно топает за мной.
Вот уж нет! Попадаться ему я точно не буду! А если он слуг позовет, и меня схватят? Предъявят за проникновение и шпионаж? А если узнает… только не это!
— Батюшки! Глазам не верю! — раздается взволнованный голос, едва я спрыгиваю с последней ступени и застываю, увидев перед собой в белом холле целую толпу господ с миниатюрной старушкой в сиреневом строгом платье во