— Говори, — велит Юпит.
— Ходят слухи, что после того инцидента с Дианой ипостась лорда Соула оглушена, он отошел от дел, — выдает блондинка.
А у меня глаза чуть на лоб не лезут.
Что? Дракон Рэдгарда оглушен мной?
— Ты уверена? — Хозяин прищуривается.
— Если дело касается Соула, то ни в чем нельзя быть уверенным, мой господин. Но есть информация, что он отошел от активных дел и занял место руководителя. А в последних «полевых» операциях сражался исключительно в человеческом обличии.
— Даже так, — довольно ухмыляется Юпит.
И весь его вид говорит о том, что он сейчас придумывает какую-то изощренно жестокую гнусность.
— Не вы ли говорили, что доступ к хранилищам королевских шпионов такого уровня есть лишь у них самих или у их жен в первые несколько дней после венчания, когда магия одного сплетается с магией другого? — тут же выпаливаю я и получаю такой взгляд от Хозяина, что стоило бы язык прикусить.
— Я еще не передумал тебя запирать, хочешь туда на неделю?
— Напротив, я не хочу больше наказаний. Я устала жить, как заложница. Я хочу стать Тенью, и если вы дадите мне шанс… У меня есть план! — начинаю я говорить то, что только сейчас придумала.
Лицо Хозина краснеет от злости, но Тиара точно знает, что я задумала.
Уверена, она сама бы сейчас предложила разыграть эту партию с Соулом и со мной в главной роли, но я пошла на опережение, раз уж иначе все равно не выйдет. Так я хотя бы буду владеть ситуацией отчасти.
— Ну, давай поведай мне свой план и молись, чтобы он мне понравился, — грозит Юпит.
Но я и так знаю, что в этот момент ставлю на кон все, включая свою жизнь.
— Если ипостась Рэдгарда Соула оглушена черным ониксом после той встречи со мной в игорном доме, то пусть сила оникса и пробудит дракона. Лорд сочтет меня истинной, женится на мне, и тогда я добуду камень бессмертия! — рассказываю я и молю всех богов, чтобы он позволил…
— Предлагаешь доверить такое важное дело тебе? На тебе даже клятвы нет! — злится Юпит, отнимая последнюю надежду.
Но я не готова сдаться.
— Но у…
— Зато у нас есть ее слабость, — перебивает Тиара, снимая слова у меня с языка.
Плевать. Так даже лучше.
Главное, что в итоге этот гад согласился, а я получила возможность наконец-то действовать. Нужно было продумать все, а для этого собрать как можно больше информации о Соуле.
И чем больше наблюдала за ним и его окружением, насколько позволяли возможности, тем больше убеждалась, что могу не выжить. Но раз у меня наконец-то появился шанс все это остановить, и я не могла позволить себе сдаться.
Я придумала, как именно появиться перед Соулом, сама стерла себе память и вложила в голову другие воспоминания. Единственное, что сделала не я, — это похищение Лизи. Но уверена, что это сделали Тени Красной Луны. Может быть, даже Тиара. Ведь они не настолько мне доверяют, чтобы оставить без присмотра. Потому она и объявилась…
Только вот Тиара не знает, сколько всего я сейчас вспомнила. Включая то, кто она такая на самом деле…
Смаргиваю, пытаюсь вырваться из воспоминаний, вынырнуть из-под их толщи. Касаюсь ладонью груди в области сердца и смотрю на свое отражение. Не обращаю внимание на бледное, почти белое лицо, на растрепанные волосы, на слезы в глазах.
Единственное, что я вижу в отражении, — время, которого осталось мало. Слишком мало…
Я должна наконец-то сделать то, что задумала.
— Лорд Соул у себя?
Выйдя из спальни, я замечаю в коридоре Лему, а она аж вздрагивает.
Начинает тараторить про то, что заходила ко мне, но меня нигде не было, затем прикусывает язык, видимо под напором моего тяжелого взгляда, и отвечает на поставленный вопрос:
— Я только что отнесла господину зелья и мази перед сном.
Женщина смотрит так, будто впервые меня видит. Верно, вернулась настоящая Диана, и наивности в глазах моих уже нет.
Но все же я киваю Леме в знак благодарности и беру курс к спальне лорда. С каждым шагом дрожь в пальцах становится все сильнее, ибо… сегодня все изменится. Вообще все!
Я должна быть сильной…
Стучу, а колени подгибаются. Сердце трепещет, как дикая птица в клетке. Хочу убежать обратно, но велю себе стоять на месте, пока не слышу одно-единственное слово «Входи».
Глава 46
Раны
Разрешение получено, осталось толкнуть дверь и войти. Всего-то пара движений, но почему же так сложно?
Потому что страшно. Дико страшно, но я беру волю в кулак и делаю то, что должна, — вхожу. Решительно переступаю порог, закрываю за собой дверь, оборачиваюсь в полной решимости и… застываю.
Нет, вовсе не потому, что передумала, а потому что лорд Рэдгард Соул голый!
Точнее, наполовину голый, так как черные штаны на нем все-таки имеются, а вот все, что выше, бронзовые перекаты мышц, мускулистые руки, перетянутые жгутами вен, мокрые темные волосы, с кончиков которых слетают капельки воды прямо на загорелую кожу.
— Диана?
Глаза лорда округляются, когда он обнаруживает застывшую меня.
«Диана, Диана, а вы кого-то еще ждали в таком виде, лорд Соул?» — так и хочется сказать ему, но язык, как будто онемел.
Смаргиваю, пытаясь прийти в себя, — не помогает. Встряхиваю головой — становится получше. Тело начинает подчиняться, мозг снова работает, а к щекам тут же приливает кровь.
— Вы зашли, чтобы проверить, жив ли я, а поскольку это так, пытаетесь сразу сбежать? — выдает мне Соул, как только я в какой-то дурацкой панике тянусь к ручке двери.
В самом деле, что я творю? Мне не восемнадцать, чтобы краснеть и бегать от него, как дурочка? Нет!
Хотя от восемнадцати я не особо далеко ушла, а учитывая, что последние годы ровела почти в заточении, так вообще их будто не прожила.
Хотя торсы Теней видеть приходилось. И ни на один из них не было подобной реакции.
Соберись, Диана.
— Не хотела вас смущать, лорд Соул, — прочистив горло, говорю я.
Оборачиваюсь, выпрямляю спину. Держусь так хорошо, что мысленно даю себе премию. Главное, чтобы румянец на щеках меня не выдал. Но в комнате мало света. За окном ночь, а здесь горит лишь пара канделябров, откидывая причудливые тени.
— Полагаю, вы не мне велели входить, учитывая… кхм… ваш вид. Потому и