— Наших Мор сумел спасти, две дюжины Теней пали, но дети в безопасности, — заверяет Соул и, видя, что этой информации мне мало, решает дополнить: — Его Величество в курсе, что они действовали по принуждению. Дело каждого будет рассмотрено, и в зависимости от количества и тяжести совершенных ими злодеяний будет вынесен вердикт. С учетом всех обстоятельств.
— Знать бы ещё, что это значит.
— Что все будет хорошо. Сейчас они в одной из старых академий, оборудованных под центр помощи. Им помогут, — заверяет истинный.
И у меня слезы подкатывают к глазам. От счастья.
Неужели этот кошмар закончился? И тот, кого я боялась больше всего, в этом помог!
— Что касается тебя, твое дело уже закрыто. Ты была заложницей обстоятельств, пытавшейся помешать опасной преступной группировке. И ты это сделала, чем спасла многих, Диана. Однако впредь не делай так сама.
— Даже не подумаю, — искренне уверяю я.
И Соул чуточку успокаивается.
— Правда, есть один нюанс, — делится он.
И я внимательно слушаю.
— Твоя подруга Райла… точнее, Тиара Майер…
— Она ведь жива? — пугаюсь я.
— Еще как. Даже умудрилась опять сбежать. Гарей не в себе от ярости. Две недели без сна и отдыха ее ищет, — сообщает Соул.
— Две недели? Это столько я спала? — охаю я.
И Соул кивает.
Боги! Если бы столько спал он, я бы с ума сошла от нервов. И как он умудряется не злиться? Хотя… злится, просто, наверное, моему пробуждению рад больше.
— А папа? — Я отваживаюсь задать еще один вопрос и застываю в ожидании ответа.
— Лучше я тебе покажу, — решает Соул, а затем протягивает мне свою крепкую мужскую ладонь.
Стоит ее коснуться, как все тревоги развеиваются. Я отчего-то знаю, что теперь все будет хорошо. Потому и следую за Рэдгардом к окну, откуда открывается вид на сад с пожелтевшими листьями.
Там же вижу седовласого мужчину, которого Лема уговаривает подняться и прогуляться с ней по саду. Нужно сказать, убеждать она умеет. Отец подчиняется и, опираясь на ее руку, делает несколько шагов.
Жив! И даже ходит, после того что с ним сотворил Юпит!
— Если ты не против, я хочу отправить его с Лемой в Драконьи Горы, там лучшие лекари. Они уже осмотрели его и сказали, что разум можно восстановить в течение полугода, — заявляет Соул то, отчего сердце уже не выдерживает.
Слезы брызгают из глаз, и Рэдгар пугается. Но зря. Я плачу от счастья.
Боги! Кто бы мог подумать, что мой враг станет тем, кто исполнил все мои мечты?
— Как мне тебя отблагодарить? — шепчу я, глядя ему в глаза.
— О какой благодарности речь? — Он хмурится. — Это мой долг, как истинного, — заботиться о тебе.
Я ведь не сплю… Точно не сплю? Сердце горит так, что сном это быть не может. В горле застрял ком, ибо все это… невероятно хорошо!
— Тогда что я могу сделать, чтобы порадовать своего истинного? — решаю я поставить вопрос так, потому что Диана Роуэлл не та, кто будет только принимать не отдавая.
Я тоже хочу сделать счастливым того, кто дарит счастье мне.
— Отрицательный ответ не принимается, — сразу предупреждаю я Соула.
Но он, кажется, и не собирался отказываться в этот раз.
В карих глазах вспыхивают опасные лукавые огоньки, Рэдгард наклоняется ко мне, позволяя наполнить легкие его сногсшибательным ароматом с нотками ветивера. Как же я скучала по этому запаху.
— Разве только одну маленькую, но очень важную вещь. — Соул обжигает дыханием кожу возле уха.
По телу идут приятные мурашки. Сердце начинает биться куда радостнее.
— Какую?
— Идем со мной.
Соул берет меня за руку и активирует портал. Мы оказываемся в невероятно красивом месте — цветущий сад на вершине холма, откуда открывается захватывающий вид на долину. Закатное солнце окрашивает облака в розовый цвет, а воздух напоен ароматом цветов.
— Зачем мы здесь? — не совсем понимаю я.
— Хотел сделать это иначе, но с тобой времени лучше не терять, — подкалывает меня Соул, доставая маленькую бархатную коробочку. — Истинность истинностью, но я хочу, чтобы ты стала моей женой, Диана. Настоящей женой.
Не знаю, что именно дает расправиться невидимым крыльям у меня за спиной: его слова или этот взгляд, говорящий, что я самая большая ценность на свете. И я этому верю. Верю всецело и могу ответить полной взаимностью.
«Рэдгард Соул, если бы ты только знал, как много для меня значишь!»
«И как же?» — звучит его голос в моей голове.
А мне нравится эта штука. Главное, что она контролируемая.
Я смеюсь сквозь слезы счастья и вместо ответа встаю на носочки, чтобы поцеловать его.
— Такой ответ засчитывается? — спрашиваю я, немного отстранившись.
— Я не расслышал, — шепчет Соул, лукаво улыбаясь, и утягивает меня в жаркий, страстный поцелуй, от которого кружится голова и подкашиваются колени.
В этот момент я точно знаю: все испытания были не зря. Ведь они привели меня к этому мгновению абсолютного счастья.
Эпилог
Собираю последние учебные материалы со стола под восхищенные взгляды студентов. За эти годы я действительно стала уважаемым преподавателем зельеварения в родной академии, и каждый раз это осознание наполняет меня гордостью.
— Доброго пути, магистр Диана! — раздается нестройный хор голосов.
— Хорошего отпуска!
— Возвращайтесь скорее!
Улыбаюсь, махнув рукой на прощание. Мои ученики — такие разные и такие талантливые. Некоторые из них уже превзошли меня в отдельных аспектах зельеварения, и это лучшая награда для учителя.
Помню, как мне было страшно возвращаться в академию. И хоть удалось доказать, благодаря письму Райлы, что я не виновна в краже, все равно было страшно. Но Соулы не сдаются. И вот я стала магистром даже несмотря на то, что дважды уходила в длительный отпуск.
А что касается Райлы, то там та еще история случилась. Но об этом я расскажу как-нибудь потом. Ведь, сейчас оглядываясь на прошлое, уже не испытываю грусть, лишь радость, а впереди… впереди меня опять поджидает Лизи.
Вот же упрямая маленькая леди!
Она притопывает ногой от нетерпения, охраняя мою карету с гербом дома Соулов. Несмотря на то что она давно выросла и стала самой известной модельершей в Адшдархе, в душе Лизи осталась всё той же озорной девчонкой.
— Диана! — Она бросается ко мне. — Наконец-то! Мне срочно нужна твоя помощь!
— Что на этот раз? — интересуюсь я, заранее зная, что это будет что-то эксцентричное.
— Научи меня делать запретные зелья! — выпаливает она. — Есть тут один задавака, который посмел раскритиковать мою новую коллекцию! Представляешь? Сказал, что мои