На манжете его рукава висели капельки ярко-алой крови. Она провела рукой по запястью Алузара: на пальцах остался густой кровавый след. Она с осуждением посмотрела на дракона:
— Ты поранился о тот кустарник.
— Ерунда, царапина, — дракон фыркнул и поморщился, неудачно перехватившись раненой рукой.
— Нет, не ерунда, — Тианна строго нахмурила брови. — Ты можешь сорваться.
— Что ты предлагаешь? — Алузар спросил неожиданно сердито. Ти опешила, он давно не повышал на нее голоса.
— Я могу полечить тебя…
— Мы в закрытом мире, — мужчина нахмурился.
— Но какая-то магия здесь есть. Тем более у нас с тобой Единый Поток, ты забыл?
— Не забыл, — Алузар с недовольным видом отвернулся.
Тианна, воспользовавшись его временной заминкой, перехватилась руками, прижав мужчину к стволу дерева.
— Нет, так не пойдет, — Алузар одним сильным движением поменялся с ней местами, поморщившись от боли в руке. Теперь он прижимал ее к дереву своим телом.
Ти взглянула в глаза мужчине: они были цвета темной зимней хвои. Девушка мельком подумала, что надо бы выяснить у дракона подробнее про цвет его глаз и настроение, но быстро прогнала от себя несвоевременную мысль.
Дракона принялась собирать крупинки магии, витающие в воздухе, похожие на крошечные сверкающие пылинки. И так же, как рассеянная в воздухе обыкновенная пыль, они не давались в руки. Раз за разом девушка пыталась поймать блестящие осколки магического Потока, но терпела неудачу. И тогда она решила поступить иначе. Ведь у них с Алузаром один Поток на двоих, значит, она может просто отдать ему часть своей жизненной силы. Он сам когда-то лечил ее именно так. Это решение показалось Тианне очень правильным, и она немедля принялась воплощать его в жизнь. В сторону раненого дракона заструился тонкий ручеек живительной силы, но очень быстро течение его пресеклось.
Алузар зарычал с досады, и Тианна распахнула глаза. Он схватил ее за горло, не больно, просто прижав шею к стволу дерева, и прорычал в лицо:
— Никогда больше так не делай. Поняла?
— Но почему? — Ти показалось очень обидной такая его реакция вместо благодарности. — Ты же сам так делал.
— Я делал, а ты не смей. Ты поняла меня? — он повторил еще раз. Глаза дракона сверкали, на дне его зрачков ярилось Пламя.
Ти взглянула на него, и на миг ей стало страшно. Девушка кивнула, и Алузар убрал руку с ее горла. В тот же миг лицо его потемнело, взгляд застыл, словно дракон смотрел куда-то вглубь себя.
— В чем дело? — Тианне спросила, чувствуя неясную угрозу.
— Антрас, — дракон проговорил, словно через силу. — Мальчишка опять что-то натворил. Двигайся вверх, — он тут же сменил тему и подсадил Ти под попку, толкая выше.
Тианне не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться.
* * *
Макушка дерева приближалась нестерпимо медленно, и руки слушались Тианну все хуже. Ей очень хотелось оглянуться на Алузара, проверить, что с ним все в порядке. В конце концов, она не выдержала и посмотрела вниз. Это было ошибкой. Голова ее закружилась, перед глазами поплыла мутная карусель. Девушка судорожно вздохнула и прижалась к стволу дерева, закрыв глаза. Алузар быстро поравнялся с ней:
— Устала?
Ти кивнула, не открывая глаз. Мужчина усмехнулся:
— Эх ты, дракона, а боишься высоты.
— Да, боюсь, — Тианна с трудом разлепила веки. Голова все еще кружилась. — А ты забыл уже?
Алузар покачал головой:
— Не забыл. Я ничего не забываю. Держись.
Остаток пути он практически тащил ее на себе, обхватив одной рукой поперек спины и страхуя под мышками при каждом рывке вверх.
Наконец, подъем был завершен. Рик первым выбрался на толстую ветку, отходившую от ствола почти под прямым углом, и принял Тианну у Алузара. Девушка без сил раскинулась на долгожданной горизонтальной поверхности. Руки и ноги ее дрожали от столь долгого напряжения. Она принялась сжимать и разжимать кулаки, чтобы хоть немного восстановить чувствительность в пальцах.
— Рано отдыхать, — Алузар выбрался следом. — Скоро начнет темнеть, мы много времени потеряли на подъеме.
— Но теперь-то будет проще, мы полетим, — Рик проговорил это не очень уверенно, переводя взгляд с Алузара на обессилевшую Тианну.
— Я надеюсь на это, — дракон внимательно осматривал ветку, на которой они остановились.
Ветвь была толстой, одной из самых нижних. Верхние ветки склонялись довольно близко к ней и для того, чтобы дракону выбраться на свободное место и полететь, нужно было дойти почти до самого края.
Алузар повернулся к Тианне:
— Вам лучше отойти ближе к стволу, я не уверен, что эта ветка выдержит вес дракона.
Тианна встала, хоть ноги все еще плохо держали ее:
— Ты точно сможешь сменить облик? Мы же в закрытом мире.
— Я попробую, — король был очень сосредоточен.
— Давай вместе. У нас же единый…
Алузар не дал ей договорить:
— Двоих драконов она точно не выдержит.
И не дожидаясь возможных возражений, король отправился к краю ветки.
— У него ужасный характер, — Рик за руку оттащил Ти к самому стволу.
— Да уж, не подарок, — девушка вздохнула.
— Он самовлюбленный позер, — наемник продолжал делиться мнением относительно короля драконов.
— Наверно, — Ти с нескрываемым восхищением следила за Алузаром. Осторожно, словно цирковой гимнаст, он дошел до самого кончика ветки, угрожающе прогнувшейся под его весом. — Но он и вправду великолепен.
— Он жесток, — Рик привел самый веский свой аргумент.
Ти вздохнула и молча кивнула, соглашаясь.
— И ты любишь его? — это был наполовину вопрос, наполовину утверждение.
Тианна чуть помолчала, наблюдая, как Алузар пытается призвать свою драконью форму. Потом перевела взгляд на наемника. Мужчина был грустен: в его теплых карих глазах больше не было похотливого маслянистого блеска, в них была тоска и ожидание. Он был по-настоящему влюблен в Тианну. Ей стало жалко Рика, но что она могла ему ответить?..
— Он сильный, заботливый, честный, и да, Рик, я люблю его. Прости, — она, словно извиняясь, пожала плечами.
И в этот момент ветвь, на которой они стояли, содрогнулась. Алузар стоял на самом ее кончике, широко разведя руки в стороны. Воздух вокруг него дрожал, силуэт мужчины затуманился, но он никак не мог сменить облика. От напряжения пластов магической энергии, которые дракон пытался сдвинуть, ветка дрожала и раскачивалась. Ти стало страшно: а что если он упадет вниз? Она закрыла глаза и потянулась к Потоку истинного. Это было совсем не трудно: как он ни ярился, он не мог оттолкнуть свою дару, это было против его природы. Тианна скрупулезно собирала пылинки магии вокруг дракона, пытаясь помочь ему накопить достаточный потенциал для перевоплощения.
И вот, наконец,