— Лориэн, как хорошо, что ты меня нашла. Я думал уже все, останутся от меня обугленные косточки.
— Нечему радоваться. Мерриган прямо над нами, и там бушует огненный смерч. Мы либо сгорим, либо нас сожрет разъяренный дракон. Ты что натворил?
Умник тяжело дышал, широко открыв рот. Ему было сложнее в дыму, он был всего лишь человеком, не самым крепким к тому же. Казалось, он не слышал Лору.
— Я спрашиваю, что ты натворил?!! — девушка как следует встряхнула его, приблизив свое лицо к его.
На миг янтарные глаза библиотекаря прояснились:
— Забрал у нее кое-что.
Умник разжал сведенные пальцы и показал Лоре то, что держал в кулаке. Больше всего это было похоже на раскаленный уголек. Оно также мерцало и переливалось от темно-бордового до ярко-желтого цвета и также слегка светилось в полумраке дымного пожарища.
— Что это? — Лора протянула руку и дотронулась до сокровища. — Уголек был холодным.
— То, что поможет нам сбежать отсюда без помощи Мерриган, — Лука закашлялся, и Лора спешно прикрыла ему рот. Несмотря на шум пожара, дракона запросто могла их услышать. Странно, что она до сих пор их не нашла, видно была отвлечена чем-то другим.
— Почему ты до сих пор не сбежал? Меня ждал? — Лора чувствовала, как горечь пожарного угара начинает жечь ей горло. Тоненький ручеек недолго будет оберегать их укрытие от огня.
— Тебя, — библиотекарь был бледен, лоб покрылся испариной — ему было очень трудно дышать. Он снова закашлялся, изо всех сил стараясь издавать как можно меньше звуков. — Я не смогу сам, твой Поток гораздо шире моего.
— Но я не маг! — у Лоры слезились глаза, в овражке становилось жарче с каждой секундой.
— И не надо. Дай руку! — Умник с трудом отыскал ладонь эльфы и сжал ее влажными трясущимися пальцами. — Смотри сюда! — Он поднес к ее лицу колдовской уголек. — И думай о том, что хочешь открыть портал. Куда угодно, лишь бы прочь отсюда! Просто представляй себе, как ты это делаешь.
— Но как я это делаю?!! Я ни разу в жизни не открывала порталов, — Лора тоже начала задыхаться. Она слышала над головой утробный рокот драконы, видимо, она учуяла, наконец, беглецов прямо у себя под лапами.
— Представляй, что хочешь, лишь бы портал открылся!
Лора всхлипнула. Шестым чувством она уловила, как рогатая драконья голова развернулась в сторону их тайного укрытия, как зубастая морда тянется ко дну ложбинки, чтобы схватить беглецов и покарать за воровство. Эльфа посмотрела на мерцающий уголек, и сразу в памяти всплыл образ золотого дракона. Его шкура почти также сверкала на солнце, переливаясь всеми оттенками рыжего, желтого и оранжевого. Она прильнула мысленно к этому образу — он был так далеко от нее — она протянула к нему руку, пытаясь поймать неуловимое…
Рука эльфы словно окунулась в прозрачный кисель, в который разом превратился окружающий беглецов воздух. Одно движение, и в этом киселе образовалась дыра, чуть подсвеченная розовато-персиковым сиянием. И с той стороны, там, куда попала рука Лориэн, что-то схватило ее и потащило за собой. Эльфа принялась упираться, но сила влечения была очень велика.
— Лука! Помоги!
Библиотекарь испуганно схватился за принцессу, и их вдвоем всосало в образовавшийся разрыв ткани мирозданья, который в ту же секунду с влажным чавканьем сомкнулся за их спинами…
Книга 2
Ее слабость. Глава 5
Сквозь густые ветви деревьев мерцал огонек небольшого костерка. Пламя размером в две ладони давало очень мало света и совсем не дымило, чтобы не привлекать лишнего внимания. Двоим путешественникам, прикорнувшим возле огня, костер был не так уж и нужен: ни готовить на нем пищу, ни греться они не собирались. Просто огонь, разведенный в ночном лесу, давал мнимое ощущение покоя и защищенности. А это было именно то, чего им не хватало уже очень долгое время.
Темноволосый молодой мужчина, вызывающе красивый для представителя сильного пола, тщательно начищал свое оружие — короткий обоюдоострый меч. Он раз за разом проводил по клинку кусочком мягкой ткани, придирчиво оценивал результат, дышал на лезвие и снова протирал его, добиваясь зеркального блеска.
Сидевшая напротив него девушка тоже была красива и молода, но выражение ее лица: напряженные скулы, морщинки между бровей и сжатые в тонкую линию губы — прибавляли ей возраста. Волосы цвета спелой пшеницы были заплетены в толстую косу, небрежно перекинутую через плечо. Девушка была занята. Она увлеченно перебирала натянутые между пальцами светящиеся разноцветные нити. Это было похоже на замысловатую головоломку. Среди нитей то и дело вспыхивали новые огоньки, сплетая едва уловимый узор, струны вились, лопались с тихим шипением и вновь расцветали в ее ладонях чудесными цветами.
Внезапно девушка еще сильнее нахмурилась. Затем проговорила, не прерывая своего занятия:
— Говори, пожалуйста, вслух, Антрас.
Молодой мужчина оторвался от полировки клинка:
— Я боюсь, что нас могут услышать.
Девушка усмехнулась:
— В этой глуши? Зайцы, разве что, и барсуки. Здесь никого нет, кроме нас с тобой.
Мужчина пожал плечами:
— Предосторожность никогда не бывает лишней. После того, что случилось…
— Пожалуйста, — девушка проговорила с легким нажимом, — давай будем общаться словами — не мыслями.
— Извини, — Антрас вернулся к чистке меча. — Я больше не буду.
— Спасибо, — девушка упорно не поднимала глаз от своей головоломки. Неожиданно она зевнула, прикрыв рот тыльной стороной ладони. Это движение не ускользнуло от глаз ее спутника:
— Ложись, поспи, а я покараулю.
— Я не хочу спать, — девушка покачала головой.
— Мне кажется иначе, — мужчина посмотрел на нее с сочувствием. — Мы уже очень давно в дороге, ты устала.
— Не больше тебя, — девушка фыркнула.
— Ти… — Антрас протянул со вздохом. — Я — это я, а ты…
— А я — королева драконов, — Ти сверкнула на него глазами, но тут же не удержалась от очередного зевка.
Мужчина невесело усмехнулся:
— Королева ты моя.
— Не твоя, — Ти прервала зевок, клацнув зубами и смерив спутника таким взглядом, что он смутился и отвел глаза.
— Нет, конечно, просто я пытаюсь о тебе заботиться, — он снова вздохнул, — а ты сопротивляешься. У тебя душа королевы драконов, но тело твое принадлежит смертной девушке. И этому телу нужен отдых.
— Я — королева драконов. И мне не нужен отдых, — Ти проговорила с расстановкой и хлопнула в ладоши, ломая переливчатые нити головоломки.
Несколько месяцев назад, тогда, когда ее еще звали Таней, она решила прогуляться по вечерним аллеям старого парка, чтобы проветрить голову после тяжелого рабочего дня, и вдруг оказалась в мире зачарованного замка. В мире, где царит магия и волшебство, где эльфы и оборотни мирно