— Что за проблема, командир? — настороженно поинтересовался демониак-дворф.
— Проблема… — заговорил я, оборачиваясь к нему, — в том, что вас, уродов, слишком много.
Коготь Тьмы, усиленный Кулаком-молотом, вошел под его челюсть, прежде чем он успел среагировать, и вышел из лохматой макушки. Одного удара не хватило, и я нанес еще один, в сердце, прежде чем он рухнул замертво.
Волна увечий пронеслась по всему отряду, когда я бил дворфа-демониака, поэтому второму и третьему хватило по одному удару, они пали почти одновременно. Четвертый попытался отступить, но в узком пространстве это было бесполезно. Пятый, юркий искаженный тролль, оказался проворнее остальных — успел выхватить оружие, — но в тесноте коридора его размашистые движения стали помехой. Один удар — и его тело осело на пол, пополнив ряды павших, а мой обзор заслонили руны, сообщившие об усилении:
Ааз, новый уровень! Текущий уровень: 14.
+5 очков характеристик (распределены автоматически).
Бой длился три-четыре секунды — больше времени ушло бы на поглощение трупов, но делать этого я не стал, чтобы не потерять облик Вер'Мамукта. Скрывать следы я больше не собирался. Демониаки пришли сюда, чтобы зачистить этаж от тварей Преисподней. Пришло время зачистить их самих.
Второй отряд из шести демониаков я уничтожил, прежде чем они осознали происходящее: Адское рукоборство превратило мои удары в смертоносные Молоты, дробящие кости и разрывающие плоть.
Третий оказался более многочисленным, но исход был предрешен, когда и эти демониаки доверились моей внешности и, не чувствуя подвоха, забились вслед за мной в тупиковый узкий коридор. Когда последний демониак рухнул, среди разбросанных останков тускло блеснуло то, чего я так ждал: зерно памяти.
Я потянулся к нему, чувствуя, как пульсирует в жилах кровь, кипящая от короткой, но жестокой схватки.
Получено зерно памяти!
Вспыхнувшие следом огненные руны заставили сердце биться еще сильнее.
Дьявольское ускорение
Дар Хаоса, позволяющий замедлить само течение времени. В этом состоянии ваше тело движется с невероятной скоростью, а разум предвидит каждое движение врага еще до того, как оно началось.
Стоимость использования: 100 единиц воли за активацию и дополнительно 100 — за каждую секунду состояния Дьявольского ускорения.
Сознание захлестнул поток образов и ощущений: застывшие словно в желе враги, приглушенные низкие звуки, заторможенный мир и мои стремительные удары…
Дьявольское ускорение, одна из сильнейших способностей, снова стало моей частью. Больше нет смысла скрываться и хитрить, оставшиеся на этаже демониаки не опасны для меня, даже если нападут всем скопом!
Потому сменю-ка я планы: прикончу всех врагов, до кого дотянусь.
Это не заняло много времени. Дьявольское ускорение, подпитываемое огромными ресурсами воли, позволило развоплотить оставшиеся полторы сотни бойцов отряда Вер'Мамукта минут за десять реального времени.
С убитых мне выпало еще два зерна памяти, и снова удача была на моей стороне: Адская стойкость, снижающая получаемый урон, и Крылья тьмы, с помощью которых я снова мог летать, окончательно превратили меня в того самого Нар'зарата, Яростного дьявола.
Но было много и другой добычи. Всевозможные виды оружия, доспехов, магических колец, талисманов и аксессуаров еще вчера сделали бы меня счастливым, но сегодня все это утратило ценность.
Возможно, доспехи бы не помешали, но я побрезговал использовать то, что пропиталось едкой вонью демониаков, которая вряд ли вообще выветрится. Взял себе лишь три кольца, добавлявших силу, ловкость и выносливость, и ожерелье, дарующее ускоренную регенерацию.
Все остальное Хаотическими прыжками перетащил на нашу базу, потратив на это несколько минут.
Пора было возвращаться вниз, к вратам базы демониаков.
Хаотический прыжок отправил меня на 666-й. Этаж все еще пустовал, врата были заперты, и я запаниковал: а вдруг следующий отряд должен войти, только когда предыдущий выйдет? Или демониаки как-то узнали, что Вер'Мамукт и остальные погибли, а потому готовятся войти всеми силами?
Оставалось ждать.
Но стоило так подумать, как тяжелый скрежет металла эхом разнесся по пустынным коридорам, возвещая об открытии врат.
Створки медленно разошлись, и в расширяющемся проеме показался отряд во главе с Вер'Хулатом — высоким демоном, чья иссиня-черная кожа была покрыта причудливыми фиолетовыми узорами.
— Вер'Мамукт… — Приветственно кивнув, он осознал, что я один. В его глазах промелькнуло удивление. — Что ты здесь делаешь? Где твои бойцы?
Я надменно усмехнулся, краем глаза посмотрев на врата и убедившись, что они пока не закрываются. Видимо, будут открыты, пока рядом находятся демониаки.
— Нашел артефакт силы. — Небрежный жест рукой в сторону нижних этажей вышел настолько естественным, что я сам почти поверил в существование уже использованного трофея. — Мои бойцы остались дочищать территорию, а я спешу доложить Угар-Намтару.
Эффект был мгновенным: фиолетовые узоры на коже Вер'Хулата потускнели, будто присыпанные пеплом. Зависть исказила его лицо, он судорожно сглотнул.
— Покажи! — В его голосе смешались жадность и затаенная надежда на то, что я солгал. Он протянул руку, и когти жадно царапнули воздух.
— Нет, — отрезал я тоном, не терпящим возражений. — Сам понимаешь, соблазн слишком велик. Те, кто его нашел, передрались между собой. Когда я вмешался, пятеро уже были мертвы!
Его демониаки возбужденно загомонили. Вер'Хулат бросил на них раздраженный взгляд, поняв, что я прав. В отличие от демонов, демониаки признавали только власть Люция, а между собой грызлись. Если они увидят артефакт силы, легко дойдет до междоусобицы.
— Ты вернешься? — спросил он.
— Незачем. Мои скоро тоже спустятся, если уже не начали. Когда я уходил, этаж был почти зачищен.
Казалось, вопрос исчерпан, но Вер'Хулат почему-то не спешил уходить. Что-то его беспокоило.
— Ты сказал, что спешишь к боссу… — протянул он. — Но…
Он впился в меня взглядом, не договорив, словно я без слов должен был понять, что он хотел сказать.
Мои мысли лихорадочно заметались. Похоже, мое стремление встретиться с Угар-Намтаром вызвало у него подозрения. Но почему?
— Считаешь, что первый артефакт силы, найденный нами, так себе повод для встречи с ним?
— Хех… — усмехнулся тот. — Не знаю, но лично я ставить на эту карту бы не стал. Владыка четко дал понять, почему под страхом развоплощения нам не следует беспокоить Угар-Намтара днем. Голова твоя, тебе ее терять, если ты ошибся.
С неохотой Вер'Хулат дал своим команду двигаться дальше, а я на мгновение почувствовал соблазн уничтожить и его отряд. Почему нет? Да, их много и риск велик, но я ведь могу просто тайком последовать за ними до незачищенного этажа, а потом, когда они разделятся, перебить… Хаос, нет, риск все равно большой. Сейчас мое преимущество в том, что меня не ждут и я могу пробраться на их базу в облике Вер'Мамукта. Если же оба отряда