— У вас такая красивая дочь. — вдруг поддержала разговор королева. — А мы своему сыну так и не нашли невесту.
— Благодарю вас, моя королева! — сказал Митька раскрасневшись.
— А у меня нет жениха. — с улыбкой ответила Настя.
Все засмеялись и стали обсуждать приданное и свадьбу Насти и принца Юрия. А после чаепития Настю решили разместить в гостевых покоях, а Митьку отправить домой за приданным на следующий день. Обещали поженить детей, когда тот вернется с деньгами. Без денег союз заключить пока не получится, но устная договоренность уже заключена.
В этот момент Юрий тренировался на мечах с Василисой Премудрой, дочерью покойного Аркадия Премудрого, бывшего главного генерала короны. Она решила быть такой же сильной и справедливой как он. Мечтала пойти по его стопам и стать стражем. Но женщин там не приветствовали. Поэтому она решила заниматься с Юрием и в дальнейшем защищать слабых своей силой.
Юрий и Василиса дружили с самого детства. Они были друг другу лучшими друзьями пока были детьми. С каждым годом они становились все ближе и ближе. Юрий уже предлагал отцу, чтобы тот разрешил ему сделать предложение Василисе. Но король сказал, что у нее нет приданного и долг принца — заботиться о королевстве. А королевство нуждается в деньгах. А деньги можно получить с помощью выгодного брака. Поэтому Юрий должен жениться на самой богатой наследнице, а любовь пусть придет потом.
Василиса знала об этом и приняла этот ответ с достоинством. Она сказала Юрию, что понимает его и может быть они и смогут быть вместе в следующей жизни, но в этой жизни им придется служить королевству и подчиняться воле короля. Они договорились, что больше не будут даже намекать на чувства друг к другу и останутся просто друзьями.
Анастасия на следующий день проводила отца за приданным и решила действовать на опережение. Она переживала, что пока отец в дороге кто-либо может заявится в качестве невесты и предложить еще большее приданное чем ее отец. Вдруг есть где-либо человек богаче чем их семья, а никто о нем не знает. Она была встревожена, потому что была уже так близка к своей мечте стать королевой.
В один из солнечных дней Анастасия решила позвать Юрия на чай в сад. Когда Юрий пришел, то увидел, что чай уже разлит по чашкам. Конечно она это сделала заранее, чтобы без свидетелей тайно подлить ему приворотное зелье, прочитав заклинание. Чай он выпил и все сработало как она и планировала. За несколько дней он превратился в ее поклонника. Он местами сходил с ума, но Анастасия была этому рада. Остальные свидетели изменения в поведении принца посчитали, что парень наконец-то влюбился и да как удачно. Влюбился в свою невесту.
Все ждали приданное и уже мысленно представляли свадьбу.
Глава 21
Избу на курьих ножках было не узнать. Медведь постарался и залатал все щели стен и пола, крышу улучшил. Внутри избы была красивая мебель. Лавки, стол огромный обеденный, чтобы вся семья могла за ней уместиться, кровати у каждого были подходящие по росту. Для совы стоял красивый шест с ветвями для сна.
Все действительно считали друг друга семьей. Прожили вместе душа в душу всего две недели, а уже чувствовали друг к другу родство. Заботились друг о друге и доверяли как бывает в хороших семьях.
Яга навела уют в доме, все было украшено красивой расписной глиняной посудой, салфетками, платками, разной утварью. Было в доме тепло и уютно. Все вещи приносил Кощей. Он где-то покупал их по просьбе Яги. Она описывала, что и как должно выглядеть, а он мигом приносил. Она удивлялась откуда у него столько денег, но не спрашивала. Он часто делал ей подарки, покупал платья, украшения, сладости. Баловал ее, чтобы поднять ей настроение.
Кот ловил мышей по всей округе рядом с домом для профилактики, чтобы изба не боялась из более. Изба очень любила Ягу и кота, это было видно потому, как она присаживалась, чтобы они зашли в дом, когда все остальные пользовались лесенкой из веревки.
Яблоня была посажена около избы и уже появился росток, он был очень небольшим, размером с ладошку. Но Кощей с Ягой радовались и этому, ведь его наличие означает, что есть надежда на скорейшую молодость. Значит они все делают правильно и скоро получат плоды.
Кощей с совой постоянно куда-то пропадали. Они исчезали внезапно. Это было подозрительно и странно, но никто не задавался вопросом о том, куда они уходят и что делают. Пока однажды к Яге не попал в руки голубь с обожженным крылом.
Голубя принес медведь, он нашел его недалеко от поселения. Медведь ходил в лес рядом с поселением за хорошим деревом для буфета. Рубить деревья ему Яга не разрешала, а подбирать упавшие и мертвые было можно. На днях была гроза и им показалось, что она ударила в высокое дерево в стороне поселения. Поэтому он и направился за тем деревом. А нашел голубя, который забился в корни дуба и почти умирал. Крыло его было обожжено огнем, и он не мог летать, искать себе еду и воду. Мог только прятаться и ждать своей участи.
Медведь сразу же побежал к Яге. Пришлось бежать на задних лапах, чтобы держать голубя в передних. Кощея и совы в избе не было как всегда, а Яга пила чай с котом. Медведь забежал напуганный и показал бедную птичку. Яга сразу же схватила ее и принялась лечить. И тут она ужаснулась от увиденного.
Она видела, как птица сидела на чердаке кабака и смотрела на улицу. Был вечер, люди снова пили и веселились. И тут появился Кощей с совой. Он силой стал собирать людей на площадь. Он их не трогал, но передвигал их по воздуху. Попадая под его воздействие люди не могли двигаться и летели на площадь. Там они становились в круг и ждали остальных. Не могли бежать, не могли кричать, стояли как столбы с испуганными глазами. Остальные, кого он еще не схватил, бегали в попытках спрятаться и кричали. Но дома, в которые они забегали в попытке спрятаться, исчезали. А люди оставались на голом поле и летели все так же к