Так что я обвязал шлем и книгу плетениями заклинаний, чтобы прах не рассыпался, а страницы не повредились. Ещё добавил антигравитационных рун, подвязал всё это на нить магического потока. И оба предмета теперь следовали за мной, словно воздушные шарики на ниточке.
А когда я добрался до ледяного дворца, от него уже остались одни руины. Алиса вовсю отбивалась, грамотно использовала собственный лёд и хорошо стопорила ослабленных тварей. Дворец хоть и стал для неё ловушкой без запасного выхода, но всё ещё подчинялся её воле, поэтому паукам пришлось несладко.
Однако твари были очень злыми. Их встревожило наличие… Эм… Ну, собственно, меня, я думаю.
Поэтому они атаковали с особенной яростью. Крошили лёд острыми лапами, словно множеством кирок, щёлкали жвалами и трекотали.
— Т-т-т-т-т-т-т-р-р-т-р-т-т-т!!!
— Т-т-т-т-т-т-т-р-р-р-р-т-т-т-т-т!!!
Мелкие пауки, которые старались обходить пещеру стороной после понесённых потерь, теперь снова воодушевились и ринулись на новый штурм. В этот раз им не мешали остроумные лабиринты, оптические обманы и прочие ловушки Алисы. Вот только ходы оказались завалены, поэтому приходилось прокладывать себе путь, раскалывая лёд.
— Ф-у-у-х… — выдохнул я, наблюдая за паром изо рта.
Лёд охладил округу, а руины «дворца» непривычно ярко сияли из-за преломлённого света минералов.
— Н-на! Получай! — восклицала Алиса.
Она швырялась ледяными копьями из последнего редута, пока пауки проламывали баррикады.
ТРЯСКК!!!
И вот они прорвались! Ринулись на штурм, стрекача жвалами. А навстречу им летели копья, одно за другим.
БРЯСК!!
Острие разбилось о морду твари.
— Т-р-а-т-а-т-а-т-а!! — возмутился паук.
— Ха! — ликовала девушка и бросила ещё одну россыпь копий.
Но на этот раз пауки выпустили плотную сеть из паутины. Все снаряды оказались пойманы в мешок и рухнули рядом с монстрами.
— Зараза! — испугалась Алиса.
Твари уже взбирались по невысокой стене ледяной крепости, так что оставалось лишь принять бой.
Девушка нарастила в руках щит, прикрывающий половину тела, и длинное крепкое копьё — такое не разобьётся от удара о хитин.
Я присмотрелся и понял, что оружие сплетено особым узором магических потоков. Вероятно, это семейная техника Рыжовых, потому что ничему подобному я ребят ещё не обучал.
Но Алиса не была воином. Она знала, как сотворить щит и копьё, даже знала, как их применять. Но никогда не встречалась с ужасающими тварями лицом к лицу так близко.
— Т-р-т-т-т-т-т-т-т-т!!!
— Т-р-р-т-т-т-т-т-т-т-т-т!!!
Пауки возбуждённо затрекотали. Они чуяли близкую победу и ринулись в атаку с таким рвением, что снесли бы Алису в один миг, не ослабь я их заранее.
Но они были ослаблены. А ещё они не успели добраться до девушки, потому что ледяные руины вдруг вспыхнули оглушительным светом, и с диким треском в монстров ударил разряд молнии.
— Лапы прочь от неё! — воскликнул Антон. — Убью-у-у!!
И пока Даня переводил дыхание после мощного выброса магии, Антон ринулся в бой с Пожирателем наперевес.
Молнии оглушили пауков, обе твари свалились с последней твердыни и теперь лежали на спинах и растерянно перебирали лапами.
— Антон! — обрадовалась Алиса.
— Гр-р-р-р-а-а-а-а!! — зарычал тот, когда набросился на пауков.
Одного монстра он ударил Пожирателем, и тот не успел оправиться от резкого истощения. А вот Антон оказался забит под завязку энергией твари, которую не мог преобразовать в конкретную магию и потому просто ударил изо всех сил.
Накопленная магия направленными разрушительными потоками обрушилась на своего прошлого хозяина, и паука раскидало по всей пещере.
— Вот так! — воскликнул пацан. — Ха-ха!..
— АНТОН!!! — хором крикнули Алиса с Даней.
Потому что второй паук уже пришёл в себя. И он был очень зол.
— Т-Р-Т-Т-Т-Т-Р-Т-Р-Р-Р-Т-Т-Т-Т!!!
Жвалы раскрылись прямо над Антоном, и парень застыл от ужаса. Действие Пожирателя вызывало небольшой откат, и сейчас он ничего поделать не мог.
Но второй паук тоже остался без обеда, потому что Алиса прыгнула со своей твердыни и со всего маху всадила в него копьё.
— Получа-а-а-ай! — кричала она скорее от страха, чем от боевого запала.
Копьё всё же не пробило хитин пятиранговой твари и разбилось. Но крепости магических плетений хватило, чтобы снова оглушить монстра. А затем подоспел Даня и с гравитационным усилением переломил паука надвое.
— Ха-а-а! — и нога даже раздробила гранит, над которым стоял паук.
Мелкие пауки, которые только-только пробрались сквозь ледяные препятствия, застыли на месте, посмотрели на эту картину… а затем развернулись и ринулись куда подальше.
Ребята остались одни, посреди руин ледяного «дворца» и останков монстров. Все трое тяжело дышали, не могли поверить, что опасность миновала и они справились.
И только когда первое оцепенение прошло, Антон с Алисой уставились друг на друга, а затем кинулись в объятья.
— Да вы прикалываетесь! — возмутился Даня.
Но на него не обратили внимания, и парень уселся на ближайший ледяной выступ. Однако вовремя опомнился и подскочил с него. Потому что, дети, запомните — не надо сидеть на холодном!
— Так, голубки! — на этот раз Дане удалось прервать парочку. — Нам надо искать Дениса и валить отсюда!
— И где его искать? — буркнул Антон, недовольный, что его прервали.
— Не знаю… — Даня огляделся в поисках выхода. — По тому пути, откуда мы пришли, других ходов нет.
— Есть туннель с другой стороны! — воскликнула Алиса. — Оттуда доносились всякие звуки… нехорошие, в общем. И я его запечатала.
— Лады, тогда идём туда, — кивнул Антон.
— В сторону нехороших звуков? — усмехнулся Даня.
— Ермаков! — огрызнулась Алиса.
— Да ладно, ладно! — примирительно поднял руки парень, переглянувшись с Антоном. — Извини.
И троица отправилась в путь.
А я снова помчался к Дениске, по пути перегораживая неправильные развилки. Пора бы уже заканчивать с внеочередным экзаменом. Тем более, что ребята и так заработали себе кучу отработок. Их ждёт разгромный разбор полётов, когда мы вернёмся!
И если я правильно понял, между открытием разломов и моим Источником есть определённая связь. Так что…
О, Хаос! Если у меня всё получится, занятия по ОМБ выйдут на новый уровень!
А Дениска тем временем вовсю уворачивался от целых полчищ мелких тварей.
— А-а-а-а! Да отстаньте от меня, твари! Задолбали!! — кричал он, бегая по пещере.
Но в ответ пауки лишь стрекотали:
— Т-р-т-т-т…
— Т-р-т-т-т-т-т…
— Т-р-т-т-т-т….
— Т-Р-Т-Т-Т-Т-Т-Т-Т!!!
Последний, кажется, был особенно обижен на «тварей». Наверное, монстрам не нравится, когда их так называют?
В любом случае, я уже думал, что Дениска провалил экзамен. Пока он бегал туда-сюда, я занялся одним делом, связанным с моими подозрениями насчёт Источника и энергии Хаоса. Нужно было проверить теорию, и она сработала. Это было очень интересно и вызвало на моём лице предвкушающую ухмылку.
Поэтому я уже хотел вмешаться, но тут парень умудрился меня удивить.
Да